Capítulo X. Exortação ao sacrifício que devemos fazer a Deus do nosso livre-arbítrio

Acrescento ao sacrifício de São Carlos o do grande patriarca Abraão, como uma viva imagem do mais forte e leal amor que se possa imaginar em criatura alguma. Ele sacrificou, certamente, todas as mais fortes afeições naturais que podia ter, quando, ouvindo a voz de Deus que lhe dizia: Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, e vem para a terra que eu te mostrarei, saiu logo e pôs-se prontamente a caminho, sem saber aonde iria. O doce amor da pátria, a suavidade da conversação dos parentes, as delícias da casa paterna não o abalaram; parte ousada e ardentemente, e vai aonde aprouver a Deus conduzi-lo. Que abnegação, Teótimo! que renúncia! Não se pode amar a Deus perfeitamente se não se deixam as afeições às coisas perecíveis.

Mas isto nada é em comparação com o que fez depois, quando Deus, chamando-o por duas vezes e tendo visto a sua prontidão em responder, lhe disse: Toma Isaque, teu filho único, a quem amas, e vai à terra da visão, onde o oferecerás em holocausto sobre um dos montes que eu te mostrarei. Pois eis esse grande homem que parte logo com esse filho tão amado e tão amável, faz três jornadas de caminho, chega ao pé da montanha, deixa ali os seus criados e o jumento, carrega o seu filho Isaque com a lenha requerida para o holocausto, reservando-se levar ele mesmo o gládio e o fogo. E, enquanto vai subindo, esse caro menino lhe diz: Meu pai! E ele lhe responde: Que queres, meu filho? Eis aqui, diz o menino, eis aqui a lenha e o fogo, mas onde está a vítima do holocausto? Ao que o pai responde: Deus se proverá da vítima do holocausto, meu filho. E entretanto chegam ao monte designado, onde logo Abraão constrói um altar, arruma a lenha sobre ele, ata o seu Isaque e o coloca sobre a pira; estende a mão direita, empunha e tira para si o gládio, levanta o braço, e, quando está prestes a descarregar o golpe para imolar esse menino, o Anjo clama do alto: Abraão, Abraão; e ele responde: Eis-me aqui. E o Anjo lhe diz: Não mates o menino, basta; agora conheço que temes a Deus e não poupaste o teu filho por amor de mim. Com isso Isaque é desatado, e Abraão toma um carneiro que vê preso pelos chifres nas sarças de uma moita, e o imola.

Teótimo, quem olha para a mulher do seu próximo para a cobiçar já adulterou no seu coração; e quem ata o seu filho para o imolar já o sacrificou no seu coração. Ah, vê, pois, por favor, que holocausto esse santo homem fez no seu coração! sacrifício incomparável, sacrifício que não se pode estimar bastante, sacrifício que não se pode louvar bastante! Ó Deus! quem saberia discernir qual das duas dileções foi a maior: a de Abraão, que para agradar a Deus imola esse filho tão amável, ou a desse filho, que para agradar a Deus quer de bom grado ser imolado, e para isso se deixa atar e estender sobre a lenha, e, como um doce cordeirinho, espera pacificamente o golpe de morte da cara mão do seu bom pai?

Quanto a mim, prefiro o pai na longanimidade, mas dou também ousadamente ao filho o prêmio da magnanimidade. Porque, de um lado, é verdadeiramente uma maravilha, mas não tão grande, ver que Abraão, já velho e consumado na ciência de amar a Deus, e fortificado pela recente visão e palavra divina, faça este último esforço de lealdade e dileção para com um Mestre cuja suavidade e providência tantas vezes tinha sentido e saboreado; mas ver Isaque, na primavera da sua idade, ainda todo noviço e aprendiz na arte de amar o seu Deus, oferecer-se, só pela palavra do seu pai, ao gládio e ao fogo para ser um holocausto de obediência à divina vontade, é coisa que ultrapassa toda admiração.

De outra parte, no entanto, não vês, Teótimo, que Abraão rumina e revolve mais de três dias na sua alma o amargo pensamento e a resolução desse áspero sacrifício? Não tens compaixão do seu coração paterno quando, subindo sozinho com o seu filho, esse menino mais simples que uma pomba lhe dizia: Meu pai, onde está a vítima? e ele lhe respondia: Deus proverá, meu filho? Não pensas que a doçura desse menino, levando a sua lenha aos ombros e amontoando-a depois sobre o altar, fez derreter de ternura as entranhas desse pai? Ó coração que os Anjos admiram e que Deus engrandece! Ah, Senhor Jesus, quando será, pois, que, tendo-vos sacrificado tudo o que temos, vos imolaremos tudo o que somos? quando vos ofereceremos em holocausto o nosso livre-arbítrio, filho único do nosso espírito? quando será que o ataremos e estenderemos sobre a pira da vossa Cruz, dos vossos espinhos, da vossa lança, a fim de que, como uma ovelhinha, seja vítima agradável do vosso beneplácito, para morrer e arder pelo fogo e pelo gládio do vosso santo amor? Ó livre-arbítrio do meu coração, quão boa coisa te será ser atado e estendido sobre a Cruz do divino Salvador! quão desejável coisa te é morrer a ti mesmo, para arder para sempre em holocausto ao Senhor!

Teótimo, o nosso livre-arbítrio nunca é tão livre como quando é escravo da vontade de Deus, assim como nunca é tão servo como quando serve à nossa própria vontade: nunca tem tanta vida como quando morre a si mesmo, e nunca tem tanta morte como quando vive para si. Temos a liberdade de fazer o bem e o mal; mas escolher o mal não é usar, mas abusar dessa liberdade. Renunciemos a essa infeliz liberdade e sujeitemos para sempre o nosso livre-arbítrio ao partido do amor celeste; tornemo-nos escravos da dileção, cujos servos são mais felizes que os reis. E, se alguma vez a nossa alma quisesse empregar a sua liberdade contra as nossas resoluções de servir a Deus eternamente e sem reserva, oh, então, por Deus, sacrifiquemos esse livre-arbítrio e façamo-lo morrer a si mesmo a fim de que viva para Deus. Quem o quiser guardar pelo amor-próprio neste mundo o perderá pelo amor eterno no outro; e quem o perder pelo amor de Deus neste mundo o conservará pelo mesmo amor no outro. Quem lhe der a liberdade neste mundo o terá servo e escravo no outro, e quem o sujeitar à Cruz neste mundo o terá livre no outro, onde, estando abismado na fruição da divina Bondade, a sua liberdade se achará convertida em amor e o amor em liberdade, mas liberdade de doçura infinita; sem esforço, sem pena e sem repugnância alguma, amaremos invariavelmente para sempre o Criador e Salvador das nossas almas.