Lettre CXLIII. L’abbé Berbier à M. de Rancé. À Torci, ce 23 août 1697

Voici, Monsieur, une lettre de M. l'évêque de Meaux : je crois qu'il vous parle des affaires présentes. Je lui ai dit ce que M. Boileau m'avait engagé de vous dire; sur quoi il m'a répondu que depuis la lettre que M. de Cambray a donnée au public sous le nom d'un ami, il n'y avait plus guère de ménagements à garder, et que depuis cette lettre il changeait de manière de parler. La voici avec une réponse qui y a été faite : M. de Meaux vous prie de ne point donner copie de cette dernière, ni en dire l'auteur. L'opiniâtreté est aussi grande qu'elle peut être de la part de M. de Cambray. Non-seulement M. l'archevêque de Paris n'y a rien gagné, ni M. l'évêque de Chartres, ni plusieurs qui s'en sont mêlés. Mais il persiste avec hauteur dans son sentiment, quoique M. le nonce lui ait dit que s'il ne satisfait pas les évêques de France, très-certainement il sera condamné à Rome. M. de Paris doit écrire sur cette affaire, et M. de Meaux attend ce qu'il aura donné au public, pour faire imprimer le Mémoire qu'il a fait donner à M. de Cambray sur cette affaire, dans lequel il relève quarante-huit propositions toutes hérétiques, erronées ou tendantes à hérésie, qu'il a extraites du livre de cet archevêque.

Pour ce qui vous regarde, c'est M. le nonce qui a envoyé vos lettres au Pape, et elles sont publiques à Rome comme à Paris. On a voulu dire en grande assemblée et en présence de M. de Meaux, que c'était M. Maisne qui en avait donné copie : il l'a justifié en disant que c'était si peu lui, que sur le bruit de ces lettres vous lui eu aviez demandé une copie, et qu'ainsi on ne pouvait vous accuser en rien. Ensuite il dit à ces prélats, M. de Bayeux en était un, que puisque M. de Cambray vantait tant les expériences comme nécessaires pour juger sur les états d'oraison, on ne pouvait rejeter votre sentiment; vous qui outre une science profonde avez l'expérience de tant de saints que vous avez conduits pendant plus de trente années. Je crois qu'il vous mande qu'il approuve fort que vous écriviez sur cette matière : mais il m'a dit de vous mander de lui montrer ce que vous aurez écrit avant de le faire voir, parce qu'il y a des faits que vous ne pouvez bien savoir par le public, sur lesquels il vous avertirait. Il fera ce qu'il pourra pour vous aller voir; ce qui me paraît incertain, parce qu'il ne veut pas s'écarter à cause du mouvement présent où sont les choses. Quand j'aurai l'honneur de vous voir, je vous dirai le reste des autres circonstances de cette affaire. M. de Cambray n'a pas un évêque qui soit déclaré pour lui ; mais le parti est fort dans les autres états, soit à la Cour, soit à la ville : c'est ce public qu'il faut à présent détromper.

Je vais chez M. l'archevêque de Paris : si j'apprends quelque chose de plus sur cette affaire, je l'ajouterai à cette lettre avant que de l'envoyer à la poste. Je suis avec tout l'attachement possible, et en quoi que ce soit, Monsieur, plus à vous que personne du monde.

L'abbé Berrier.

Ce 24.

Je ne vis hier M. l'archevêque de Paris qu'un moment : j'arrivai à Conflans comme il allait monter en carrosse, pour aller à Paris y chanter le Te Deum pour la prise de Barcelone; mais je fus quelque temps avec M. l'abbé de Beaufort, qui fut présent à toutes les conférences de M. l'archevêque de Paris avec M. de Cambray. Il me dit que celui-ci en avait très-mal usé avec M. de Paris, pour ne pas dire qu'il l'avait maltraité ; que le parti était fort; que l'Université de Louvain était divisée; qu'il y avait des évêques en France qui n'osaient parler, mais qui dans le fond étaient pour M. de Cambray; enfin j'ai bien vu que l'on se repent presque de la condescendance que l'on a eue pour lui, ne s'étant servi de ce temps que pour grossir son parti. M. l'archevêque de Paris est resté enfermé à Conflans toute cette semaine, et je crois que c'a été pour écrire sur cette affaire, dont à présent on va presser le jugement à Rome. Je lui ai dit une partie de ce que vous m'avez dit, lorsque j'ai eu l'honneur de vous voir. Vos sentiments plaisent à tous les gens de bien, et d'autant plus aux prélats, que M. de Cambray objectant toujours les expériences, on lui objecte les vôtres, sans doute plus exactes aussi bien que plus élevées que les siennes, soit par rapport à vous, soit par rapport au grand nombre de saints religieux que vous conduisez depuis si longtemps. Ainsi ce que vous écrirez leur fera un aussi grand plaisir qu'il sera de grand poids.