Lettre CLI. Bossuet à son Neveu. À Paris, ce 16 septembre 1697

J'ai reçu votre lettre du 27 août. On a nouvelle que M. l'abbé de Chanterac est parti de Toulon : nous aurons besoin d'être instruits de ses démarches : surtout des explications qu'il pourrait porter. J'ai répondu à ce que j'ai pu prévoir : si vous pouvez les avoir, il faudra me les envoyer aussitôt; je donnerai toutes sortes d'éclaircissements. Il tâchera d'embrouiller, et c'est tout. Sa lettre, dont je vous ai envoyé copie, fera connaître le caractère de son esprit, qu'on dit assez de même genre que celui de M. de Cambray, sinon qu'il est moins aigu et aussi plus solide. Vous voyez comme il est livré.¹

Voilà encore une lettre qu'on répand (a). M. de Cambray répand par là ce qu'il a déjà dit à tout le monde, qu'on était d'accord dans le fond ; ce qui n'est pas vrai. Vous aurez vu dans les écrits précédents ce qu'on pense des explications.

Le roi a été bien aise de voir la diligence qu'on fait à Rome, et le caractère des examinateurs que vous marquez.

Tout le monde à Rome qui a ici correspondance, écrit en conformité.

On vous envoie la Déclaration imprimée. On l'a fait imprimer, pour dissiper les faux bruits que M. de Cambray faisait semer, qu'on n'avait rien pu trouver à reprendre dans son livre, et aussi afin qu'elle vînt plus facilement entre les mains des cardinaux et des examinateurs. On s'est dépêché de vous l'envoyer, avant qu'on eût fait les dernières corrections : vous en aurez des exemplaires corrects au premier ordinaire. Remarquez que dans l'exemplaire manuscrit que nous avons signé pour Sa Sainteté, on avait laissé des fautes, même assez considérables, surtout pour les citations, par le peu d'exactitude des correcteurs: on s'en était chargé à l'archevêché.

Les lettres de Cambray portent que M. l'archevêque y fait bonne mine, et qu'on croit qu'il y fera une ordonnance explicative, mais secrète. Si elle est publique, nous l'aurons. Tout n'est que finesse, artifice et embrouillement.

La cabale est puissante, mais le livre trouve toujours peu d'approbateurs.

M. de Paris donnera une instruction, comme je vous l'ai mandé.

Nous vous envoyons encore six exemplaires de mon Livre, par l'ordinaire qui part.

M. le cardinal de Bouillon s'est excusé sur son indisposition et a peu écrit au roi.

On vous mandera d'ailleurs les nouvelles.

M. le cardinal de Janson dit ici mille biens de vous ; il parle aussi très-bien de M. Phelippeaux : il doit vous écrire à tous deux. M. le cardinal de Janson a écrit à quelques-uns des députés. Il m'a dit qu'il fallait laisser quelqu'un à Rome, pour observer M. le cardinal de Bouillon et le tenir en bride. M. le cardinal de Janson et M. le cardinal d'Estrées parlent du cardinal de Bouillon. On sait que les Jésuites sont pour M. de Cambray.

Le roi dit hier en pleine table que le parti de M. le prince de Conti se fortifiait et réussissait tous les jours. On espère beaucoup de la présence de ce prince. Le vent lui a été assez favorable. On ne le laissera manquer de rien.

Je vous prie de faire bien mes compliments à M. l'abbé d'Auvergne.

M. le cardinal de Janson dit que vous et M. Phelippeaux, vous pourrez vous servir utilement de M. Charlas², à qui le cardinal Albane et le cardinal Casanate se fient. J'ai fait parler le cardinal de Janson, sur ce que le premier vous dit sur mon compte : il a paru ne rien savoir de tout cela ; ni rien du tout par rapport à moi, qu'en général l'estime du Pape. M. l'abbé de Barrière m'a vu, et n'a rien dit davantage; on ne soupçonne rien.

On dit ici que M: le cardinal Àlbane est fort ami de M. le cardinal de Bouillon. Je suis fâché de l'indisposition de cette Eminence : il faut espérer que ce ne sera rien.

Nous nous portons tous à merveille, Dieu merci. Le roi part jeudi pour Fontainebleau. Je suivrai bientôt. Je revins samedi de Marly, où il ne se fit rien pour les charges de la maison de la princesse. Je retourne demain à Versailles.

M. de Cambray continue à semer partout, que c'est moi seul qui remue la cabale qui est contre lui. Il m'a cru le meilleur de ses amis, quand il m'a prié de le sacrer, et qu'il a remis tant de fois sa doctrine entre mes mains. Toute la cabale a été de le retirer de l'entêtement de Madame Guyon, à quoi j'ai travaillé de concert avec Madame de Maintenon, sa protectrice, à laquelle il doit tout, et à cacher son erreur au roi dans l'espérance qu'il donnait de se corriger. Le roi a bien su me reprocher que j'étais cause, en lui taisant un si grand mal, qu'il était archevêque de Cambray : voilà tout mon crime à son égard et toute ma cabale. Cependant il m'a mis seul à la tête de sa protestation à M. le nonce, et il a supprimé M. de Paris, avec lequel il m'avait mis la première fois. Le reste de sa protestation n'a rien de fort remarquable, de ma connaissance.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original — (b) M. de Cambray écrivit cette seconde lettre, pour adoucir ce qu'il avait dit de trop dur dans celle à .M. le duc de Beauvilliers. Nous ne rapporterons pas ici cette seconde lettre, parce qu'elle est trop longue, et que d'ailleurs l'auteur ne fait que répéter avec de nouveaux faits ce qu'il avait dit dans la première, ( Les premiers édit.) ↩

2. Antoine Charlas, de la ville de Conserans, était supérieur du séminaire de Pamiers, sous M. Caulet. Après la mort de ce prélat, les violences qu'on exerça dans le diocèse, à l’occasion de la Régale, l'obligèrent de sortir de France et de se réfugier à Rome, où il composa son livre de Libertatibus Ecclesiae Gallicanae, que Bossuet réfute si souvent dans sa Défense de la Déclaration. ↩