Lettre CCXIV. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. À Rome, ce 28 janvier 1698
Je vous envoie une observation contre la Lettre pastorale, et les falsifications de la version latine.de M. de Cambray, que j'ai cru devoir donner aux examinateurs, en attendant la réfutation que vous nous faites espérer. On vient de me prêter la réponse de ce prélat à la Déclaration des trois évêques, en français, imprimée sans le nom de la ville où l'impression s'est faite : elle est plus grosse que le livre, et contient deux cent trente-six pages d'un caractère assez menu, avec Responsio ad libellum cui titulus: Summa doctrinæ, imprimée à Bruxelles. Ce livret contient soixante-douze pages : je n'ai encore pu lire ni l'un ni l'autre.
Il paraît, par votre lettre, que vous avez confondu Mico avec Miro. Le premier est un copiste, qui a traduit l'écrit italien que je vous ai envoyé : il est copiste des Jésuites et du P. Dez en particulier. Le second est un bénédictin, à qui le Pape vient de donner la charge de sous-bibliothécaire au Vatican. Il a été examinateur du livre du P. Dez, et l'est encore de celui de M. de Cambray. Miro n'est point vendu aux Jésuites ni au P. Dez ; c'est tout le contraire.
Dans les congrégations qui se sont tenues on n’a point voté, le Pape ayant souhaité qu'on discutât la matière, et qu'on discourût sur chaque proposition extraite : chacun donnera après son vœu par écrit. Jusqu'ici les partisans du livre n'ont pas proposé une raison probable : ils sont fortement réfutés par ceux qui connaissent la vérité, et qui ne sont point engagés dans quelque faction. Il n'y a que Alfaro et Gabrieli qui soient déclarés pour le livre : vous en voyez bien la raison, et la nécessité que le dernier a de s'unir avec les Jésuites. Pour ce qui regarde le P. Massoulié, le P. Granelli, le P. Miro, le procureur général des Augustins et le maître du sacré Palais, qui sont les plus habiles, ils sont inébranlables pour nous et ne changeront pas, étant bien persuadés par la vérité même, et incapables d'avoir aucune complaisance pour les Jésuites, ni même pour le cardinal de Bouillon. On ne peut rien dire de précis des trois autres, ne s'étant pas encore déclarés : je les tiens pour suspects. Le général des Carmes balance, et ne fait que de méchantes objections. L'archevêque de Chieti est un homme sans théologie, bon homme, brelu, breloc : je ne saurais mieux le comparer qu'au curé de Quinci. Je l'ai vu deux fois : il est aisé de lui persuader quand je lui parle ; mais les Jésuites d'abord lui tournent la cervelle. Il va néanmoins à la condamnation du livre en général. Je lui ai dit que cela ne suffisait pas pour remédier tout à fait au mal, et qu'il fallait marquer les propositions mauvaises, comme on avait fait à Molinos et à Pétrucci ; que sans cela on dirait qu'il n'aurait rien trouvé de mauvais, n'ayant pu désigner aucune proposition en particulier. Il sera emporté par le sacriste, évêque de Porphyre, qui ne manque pas d'esprit, mais de bonne volonté. Je lui ai donné tout ce qu'on pouvait pour l'instruire. Nous avons disputé ensemble; et la dernière fois il me fit des objections pitoyables, pour me prouver que le livre parlait de cinq états différents dans la définition des cinq amours. Je m'aperçus même qu'il me parlait avec quelque sorte d'aigreur : il fallut que j'eusse tout le flegme italien pour ne rien dire qui pût l'aigrir. Cependant, comme c'est un politique qui voudrait bien s'avancer, il pensera à lui quand il faudra voter : son pays1 lui donne des engagements qui me sont suspects. Il est sûr que la faction de M. de Cambray voyant cinq personnes inébranlables, a introduit les trois derniers pour avoir du moins un pareil nombre. Us les comptent pour eux : peut-être pourront-ils bien se tromper dans leur calcul. Le Pape a nommé un nouvel examinateur, que l'assesseur doit intimer demain au saint Office : la chose est encore secrète. Je ne sais par quelle inspiration on l'a mis ; nous n'aurions osé le demander : ce n'est pas non plus M. de Chanterac, parce qu'il ne le croit pas favorable. Quand il le saura, M. le cardinal de Bouillon, les Jésuites et lui feront leur possible pour le faire exclure. Ce nouvel examinateur est le P. Latenai, homme incapable de trahir la vérité.
On vous a envoyé un Mémoire par le dernier courrier, et j'en envoyai un semblable à M. de Paris : ayez la bonté de l'avertir au plus tôt de manier cette affaire secrètement dans la conjoncture présente. Ni la personne dont il est question, ni moi, ne pensions point à ce qui est arrivé : l'abbé de Chanterac court après. On ne vous aurait pas envoyé ce Mémoire : cependant la chose se peut faire; car la personne dont il est question dans ce Mémoire, mérite qu'on la serve par son seul mérite personnel.
Les Jésuites ont demandé dix jours de délai sur leur affaire de Confucius ou des Missions : on fut surpris de cette demande, on la leur accorda cependant. Je crois que le P. Latenai sera encore examinateur de Sfondrate, ou du livre de M. de Saint-Pons: on n'a pas encore commencé cet examen ; on m'a dit même aujourd'hui que le Pape l'avait suspendu. Gabrieli a composé un gros volume pour la défense de Sfondrate : c'était lui qu'il fallait exclure au lieu de Damascène ; ou plutôt ils dévoient être exclus également l'un et l'autre, aussi bien qu'Alfaro, puisqu'il paraît évidemment que son corps est partie.
On avait fait courir le bruit ici que vous étiez fort malade, afin de ralentir les examens. Il n'y a menteries qu'on ne publie. Nous attendons des exemplaires de l’ Instruction de M. de Paris en latin et en français : il faut en envoyer un bon nombre, aussi bien que de celle de M. de Chartres. Ils ont publié que beaucoup d'évêques soutenaient le livre, que le roi ne s'en soucie plus, que les Jésuites sont tout-puissants à la Cour, que le roi a approuvé la Remontrance contre M. de Reims, que M. de Paris même et M. de Chartres étaient revenus après la Lettre pastorale de M. de Cambray. Je vis avant-hier le procureur général des Augustins : il est plein d'estime pour vous, il me dit de vous le témoigner le plus tôt que je pourrais. Il me redemanda l'écrit de M. de Paris. Le maître du sacré Palais travaille et combat pro aris et focis: il a traduit en italien l'écrit de M. de Paris. Il réfute vigoureusement les faux raisonnements d'Alfaro, et lui reproche les falsifications des passages qu'il tronque. Si l'affaire du P. Latenai réussit, comme je l'espère, ce sera un nouveau secours qui ôtera le partage : cela ne retardera rien, il est instruit comme moi de la matière. On est fort surpris ici comment la témérité des Jésuites demeure en France impunie : tout autre serait perdu, osant aller contre les intentions du roi. Ne viendra-t-il jamais un jour où Madame de Maintenon et le roi sauront les démarches qu'ils ont faites, et les discours peu respectueux qu'ils ont tenus contre l'un et l'autre ? Je vous écris selon les chiffres de M. Ledieu, et je continuerai. Je suis avec un profond respect, etc.
PHELIPPEAUX.
P. S. Sur le Mémoire que j'avais autrefois dressé pour les résignations des cures2* et qui a été présenté par M. le cardinal de Bouillon, le Pape n'a rien voulu établir en général pour ne pas contredire son décret ; mais il a répondu : Habebitur ratio in casibus particularibus. Ainsi je crois qu'avec le certificat des évêques, elles pourront être admises. Ce mémoire fut envoyé à M. Lezineau, qui en parla au P. de la Chaise, et qui a fait donner ordre au cardinal d'en solliciter le succès.
Footnotes
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