Lettre CCXV. L’abbé Bossuet à son Oncle. À Rome, ce 28 janvier 1698

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Paris, le 6 de ce mois : elle me fait voir l'esprit de la Cour plus que jamais. Je sais que M. le nonce fait bien son devoir. Les conférences continuent avec ardeur deux fois la semaine. Massoulié, Granelli, le Mire, le maître du sacré Palais, le procureur général des Augustins sont sûrs. Gabrieli, Alfaro sont les mêmes que je vous les ai représentés dans mes dernières lettres. M. le sacriste continue à excuser le livre de M. de Cambray le plus qu'il peut. Monseigneur Rodolovic est encore indéterminé, il est peu savant. Le carme est prévenu pour M. de Cambray, néanmoins j'espère qu'il pourra revenir. Dans les conférences on n'a fait que disputer, on n'a pas encore voté.

Monseigneur Giori m'a dit qu'il écrivait aujourd'hui à la Cour (je ne sais si ce sera à M. de Pomponne ou à M. de Torci, à M. le cardinal de Janson ou à M. le cardinal d'Estrées ) la relation de ce qui se passa avant-hier, entre lui et le Pape, au sujet de l'affaire de M. de Fénelon. Il a fait au Pape une peinture vive et vraie de tout ce qu'on a fait d'extraordinaire dans cette affaire, et de ce qu'on faisait encore tous les jours sous main. Le Pape a entrevu la vérité et le piège qu'on lui tendait, et a fini par ces paroles, que dorénavant il n'irait jamais se coucher qu'il n'eût pressé deux fois cette affaire. On lui a fait comprendre les desseins secrets des ennemis de la France, qui ne voulaient qu'allumer un feu qui aurait de la peine à s'éteindre ; et cela est vrai : le Pape a été touché. Il est bon que vous soyez averti, afin de tâcher de voir la lettre, qui est forte et indirectement contre M. le cardinal de Bouillon. N'oubliez pas, je vous prie, d'écrire à ce prélat, vous et M. de Paris.

Depuis ma dernière lettre, je ne sais qui a inspiré au Pape de mettre pour examinateur, dans le dessein de lever le partage apparemment, en cas qu'il y en eût, le P. Latenai, qui est justement celui de qui je vous écrivais l'ordinaire passé. Il doit être proposé demain, de la part du Pape, à la Congrégation, et se trouver à la première conférence ; il est sûr. M. le cardinal de Bouillon n'en sait rien, et demain il tombera des nues : cela est excellent dans la conjoncture.

Si on pouvait faire écrire M. le cardinal le-Camus au Pape, pour lui faire sentir l'importance d'une prompte décision et instructive contre un livre qui a fait un si grand scandale, et qui est entre les mains de tout le monde, cela ferait un très-bon effet : il est évêque et peut parler, surtout après l' Instruction pastorale de M. de Cambray.

J'envoie à M. de Reims le reste de l'écrit pour Sfondrate ; la fin est aussi insolente que le commencement, et d'une grande ignorance.

L'affaire des pensions pour les curés est comme déterminée : on n'a pas fait de règle générale ; mais on m'a dit qu'on les permettrait pour les cas particuliers. C'est M. Lezineau à Paris qui est instruit de tout cela : vous n'avez qu'à le consulter, si vous voulez demander ici quelque chose, et après vous m'écrirez.

Le P. Latenai est fâché de la demande que je vous fis pour lui l'ordinaire dernier, craignant que vous ne crussiez qu'il demandait votre recommandation comme une récompense d'avoir fait son devoir. Dans le temps qu'il m'en parla, il ne savait rien du tout de ce qu'il a appris depuis. Il sera bon de le servir, mais par des voies indirectes et pas si ouvertement, comme vous le jugerez à propos. "Vous pouvez toujours en dire un mot au roi : on laisse tout cela à votre prudence.

Je vous prie de m'envoyer un exemplaire de ces lettres des protestants anglais, que vous avez citées dans votre Relation, qui mettaient M. de Cambray au nombre des amis de la cause. Envoyez-nous aussi par la poste des Summa doctrinæ, des Déclaration s, et de nouveaux recueils. Votre réfutation de la Lettre pastorale est nécessaire et attendue avec impatience, aussi bien que cet écrit latin où vous devez donner des principes pour répondre à tout. Nous ne nous oublions pas : M. Phelippeaux a déjà donné un écrit latin, court, pour réfuter par le livre cet amour naturel dont parle M. de Cambray, et son Explication des états. Je veux, pour prouver qu'il n'a jamais pensé juste, y ajouter une démonstration par toutes les explications qu'il vous a données en France, par ses lettres au Pape et à l'ami, par ses notes, par les écrits qui ont été faits ici sur ses remarques et par ses ordres : cela se peut aisément démontrer en peu de paroles.

J'attends avec impatience le premier courrier, pour savoir ce que M. l'archevêque de Reims résoudra sur les Jésuites. J'espère que M. le cardinal Noris sera obligé de lui faire réponse : je lui écris au long là-dessus. M. le cardinal de Bouillon est le même, plus mal intentionné que jamais : tout son but est de faire cardinal son neveu. Il dit toujours que M. de Meaux et M. de Cambray sont les plus habiles prélats, les plus savants de France. C'est vous faire grand honneur dans les conjonctures présentes : son intention est par là de dénigrer M. de Paris et M. de Reims, qu'il dit n'avoir pas fait leurs Ordonnance s.

Je n'ai pu avoir que ce matin les deux derniers écrits imprimés de M. de Cambray : l'un en français contre la Déclaration, où il ne fait que répéter sa solution singulière sur les états et l'amour naturel ; l'autre contre le Summa doctrinæ en latin, où il prétend réfuter votre définition de la charité. La fin contient une imposture manifeste, qui est que vous faites l'oraison passive presque toujours continue : vous dites le contraire partout ; cela répond au reste. Il y a un orgueil insupportable dans ses réponses. Il est encore surprenant de voir comment il évite de s'expliquer sur Madame Guyon et sur le livre de Molinos : je n'ai pu que parcourir ces ouvrages. Je compte qu'on les aura répandus à Paris, et que vous les avez eus plus tôt que nous.

Si M. le cardinal de Janson voulait écrire à l'archevêque de Chieti sur le scandale qu'a causé le livre de M. de Cambray et sur ses explications de mauvaise foi, il ne pourrait en résulter qu'un très-bon effet.

Je vous envoie copie de la lettre que j'ai été obligé d'écrire à M. l'abbé de Gondi, sur des avis que j'ai eus que l'agent du grand-duc travaillait avec le P. Dias contre les évêques pour

M de Cambray. Voilà la réponse de cet abbé. M. le grand-duc a exécuté effectivement le tout, et a envoyé à M. le cardinal Noris votre livre, croyant qu'il ne l'avait pas : on ne peut rien de plus honnête. Je ne sais si vous ne pourriez pas écrire là-dessus à l'abbé de Gondi.