Lettre CCXXI. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 11 février 1698

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, du 20 janvier. J'ai reçu aussi par la poste, et je vous prie de vouloir bien le dire à M. Ledieu, le gros paquet d'Oraisons funèbres et à Expositions. J'aurais bien voulu avoir à la place des Déclarations, Summa doctrinæ: deux ou trois exemplaires d' Oraisons et d’ Expositions peuvent suffire pour le présent; mais il n'y a pas de mal, et je trouverai bien à qui les donner. J'ai été ravi du petit livret touchant M. de Cambray : il y est nommé, et bien nommé; et cela fera ici un effet terrible contre lui. La Relation a déjà produit l'effet que j'en attendais; mais une preuve comme celle-là, constante, qui le représente en France dès ce temps-là comme chef de parti, est très-considérable : je le ferai voir au Pape.

Au reste, tout le dessein de la cabale se réduit à engager cette Cour à se contenter d'une condamnation et prohibition du livre en général, comme on a fait pour le livre du Moyen court et autres, et à empêcher une qualification des propositions : mais voilà justement le point où le Pape est très-ferme jusqu'à présent. - Cela lui a été proposé depuis quinze jours, par vingt personnes. Sa Sainteté l'a toujours rejeté comme une chose indigne du saint Siège dans les circonstances présentes : il veut absolument qu'on qualifie les propositions. Yoilà tout le but des examinateurs qui favorisent M. de Cambray, ou plutôt ses protecteurs ; car pour sa personne, je ne crois pas qu'on s'en soucie beaucoup. J'ai fait tout mon possible pour en détacher quelqu'un. Il n'y a rien à espérer que je pense du sacriste, ni de Gabrieli, ni d'Alfaro : mais l'archevêque de Chieti est déjà bien ébranlé, et j'espère tout de la droiture du carme, qui est assez entêté des mystiques. J'y ai travaillé ce matin, et ai fait voir à deux de ses confrères le tort qu'il faisait aux vrais mystiques, de les confondre avec les nouveaux. Je verrai demain MM. les cardinaux Noris et Ferrari.

M. de Chanterac a distribué ici la traduction latine de M. de Cambray, imprimée avec les notes, différentes en quelques endroits, mais essentiellement les mêmes et beaucoup plus étendues: je ne sais si on les verra à Paris. On soupire ici après votre réfutation et vos écrits complets, aussi bien qu'après les observations latines; tout le monde me les demande. Le plus tôt serait bien le mieux assurément : en attendant je donne des copies de la traduction que vous savez. Il n'y est pas dit un mot sur l'amour naturel : nous y avons ici suppléé par quelques observations courtes, en attendant les vôtres.

On sait ici l'accommodement des Jésuites, mais on ne sait pas encore précisément les conditions. M. de Reims ne m'a pas écrit cet ordinaire. Je crois les Jésuites bien mortifiés.

Sur ce qu'on a su ici que le P. de la Chaise vous était allé voir touchant cette affaire, on a dit que si vous vous en mêliez, il fallait mettre dans les conditions que les Jésuites cesseraient ici de défendre M. de Cambray. M. le cardinal de Bouillon n'est pas fâché qu'on croie que les Jésuites agissent pour le livre, s'imaginant que tout tombera sur eux et rien sur lui : mais il se trompe, car l'un n'empêche pas l'autre. Il voudrait bien me persuader qu'il penche pour vous dans cette affaire, mais on voit trop manifestement tout le contraire. Sans lui, le livre de M. de Cambray n'aurait pas tenu terre, et je serais très-sûrement présentement à Paris : vous savez comme je vous ai parlé des coups fourrés.

Les Jésuites et le cardinal de Bouillon commencent à me faire quelques caresses : c'est justement ce qui me fait craindre encore plus.

J'ai averti M. le cardinal de Bouillon de la manière insolente dont le jésuite, en défendant Sfondrate, parlait des évêques, et voulait grossièrement et séditieusement renouveler les querelles passées : il a fort bien reçu l'avis. Je ne sais si je vous ai mandé que le P. Gabrieli fait imprimer un livre pour défendre Sfondrate.

Il n'y a rien ici de nouveau. Ma santé continue d'être bonne, Dieu merci, aussi bien que celle de M. Phelippeaux. Il serait à propos que MM. de Paris et de Chartres m'écrivissent chacun une lettre ostensive. On ne cesse de répandre ici qu'ils approuvent à présent le livre de M. de Cambray, joint à la Lettre pastorale.