Lettre CCVI. De l’abbé Bossuet à son Oncle, Rome, ce 14 janvier 1698
Par la lettre que j'ai reçue de mon père du 23 décembre, j'ai appris que vous étiez à Meaux, et que mon paquet n'était arrivé de Rome que ce matin-là : ainsi vous ne l'aurez pu avoir assez à temps pour y faire réponse.
Il n'y a rien de nouveau sur l'affaire de Cambray. Jeudi passé 9, il y eut une conférence où les nouveaux examinateurs assistèrent : ils ne firent presque qu'écouter. On recommença de nouveau l'examen, et on mit sur le tapis six propositions, tirées du livre, sur le cinquième état et sur l'espérance, fondement de la doctrine de M. de Cambray. On doit le 23 de ce mois faire une nouvelle conférence, dans laquelle après qu'on se sera assuré que les propositions sont véritablement dans le livre, ou en paroles-expresses, ou équivalentes, chaque examinateur votera, c'est-à-dire1 dira son sentiment sur les qualifications. On m'a assuré que les propositions sont; très-bien extraites et d'une manière très-forte; et si elles demeurent dans cet état, il n'y a jésuite qui les pourrait sauver. L'archevêque de Chieti s'appelle Monseigneur Rodolovic. Monseigneur le sacriste, à ce que l'on m'a assuré, a une grande liaison avec M. le cardinal de Bouillon : il est homme de doctrine, et je ne puis croire qu'il se veuille déshonorer. Tous les examinateurs seront instruits à fond hors le jésuite, à qui il est inutile de parler : il ne se trouva pas à la dernière conférence.
J'ai eu l'occasion ce matin de parler à M. le cardinal de Bouillon, et de lui renouveler vos justes plaintes, et cela à propos de ce qu'il m'a dit qu'on lui avait rapporté que je disais qu'il était favorable à M. de Cambray. Je lui ai parlé là-dessus comme je devais, en l'assurant qu'il devait être assuré que dans mes discours jamais cela n'échapperait de ma bouche, comme effectivement j'ai là-dessus une réserve extrême. Je lui ai ajouté que je ne pouvais m'empêcher de lui avouer que c'était le sentiment de tout Rome et de toute la France ; qu'il y avait donné lui-même un très-grand fondement, en parlant sur cette affaire de la manière qu'il m'en parlait à moi-même dans toutes les occasions ; que je voulais bien être persuadé que c'était un effet de la prudence dont il croyait devoir user en cette circonstance ; qu'il y avait longtemps que vous m'aviez encore chargé de lui renouveler vos justes plaintes sur son silence à l'égard de l'affaire personnelle qu'il prétendait que vous aviez avec M. de Cambray. Enfin en lui parlant franchement sur l'inclination qu'il témoignait à sauver M. de Cambray, je lui ait dit tout ce qu'il faut, sans qu'il ait eu le moindre sujet de trouver mauvais ce que je lui disais, et uniquement pour qu'il connût le sentiment du public. Je ne puis et ne veux pas vous dire ce qu'il m'a fait l'honneur de me répondre là-dessus : contentez-vous, s'il vous plaît, d’être assuré qu'il ne vous donnera là-dessus jamais aucune satisfaction ; que son parti est pris sur la conduite qu'il veut tenir, tant à votre égard qu'à l'égard de M. de Cambray, qu'il désire que je croie qu'il traite comme vous, et que peut-être il se plaint plus de lui que vous. Voilà fidèlement en beau l'état de l'esprit de M. le cardinal de Bouillon, qui sait fort bien ce qu'il a à faire, et qui m'assure ne me vouloir aucun mal des sentiments qu'il s'imagine que j'ai de lui. Il lui serait bien aisé, s'il le voulait, de me les ôter, si je les avais; mais je ne crois pas qu'il en veuille prendre la peine.
Il est, s'il vous plaît, de la dernière importance que vous ne disiez jamais ce que j'écris sur M. le cardinal de Bouillon, si ce n'est à M. de Paris, au roi et à Madame de Maintenon.
Il est bon et même nécessaire que vous écriviez, comme je vous l'ai marqué par ma dernière, à Monseigneur Giori en latin, comme aussi M. de Paris et M. de Chartres : il faut l'engager à continuer. A Rome tout le monde tremble de parler; vous en voyez bien la raison.
J'ai appris que l'abbé de Chanterac et les Jésuites étaient furieux contre moi à cause de votre Relation, qui fait connaître notre nouveau saint. Je ne puis attribuer qu'à eux un bruit qu'ils ont voulu répandre parmi les François, que j'avais ici des ennemis, qu'on cherchait à m'assassiner, et même que j'étais tombé malade de peur. Toutes choses fausses, sans le moindre fondement : les gens qu'ils disent mes ennemis sont mes meilleurs amis. On ferait mieux de débiter des choses vraisemblables, s'ils voulaient qu'on y ajoutât foi, et que cela me fît quelque tort. M. le cardinal de Bouillon a bien ri ce matin avec moi de cette imagination : il n'en a fait aucun cas, et n'a assurément aucune part à ces manières basses de se venger, mais que je méprise comme je le dois. Je vous mande seulement cela, afin que vous voyiez la fureur et la rage de ceux à qui nous avons affaire. Ils voudraient être ici maîtres du tripot ; mais je vais toujours mon chemin, et continuerai2, s'il plaît à Dieu, à agir de même, sans crainte de qui que ce soit que de lui.
On attend ici la fin de vos écrits, et la répons à l’ Instruction de M. de Cambray. Je crois que vous songerez aussi à m'envoyer des Déclarations des évêques. Il faut seulement convenir du port à Paris, et envoyer tout cela comme imprimés, comme marchandises et non comme lettres. Les observations telles que vous me les promettez, feront bien pour les cardinaux : les examinateurs les ont tous vues, hors Alfaro et Gabrieli.
Des personnes bien affectionnées pour la bonne cause, sont persuadées qu'on cabale plus que jamais, et qu'on cherche quelque invention pour faire échouer cette affaire et justifier M. de Cambray. J'écoute tout ; mais je ne suis pas encore arrivé à deviner ce qu'il est possible de faire pour réussir dans ce dessein, à moins que le roi n'abandonne l'affaire, et que Rome ne se veuille déshonorer.
On fera ce qu'on pourra à Paris pour gagner M. le nonce : les Jésuites n'oublient rien à cet effet. 'Il est bon, sans menacer, qu'ils soient convaincus que si Rome ne parle pas, la France est toute prête, aussi bien que le roi, à agir, et que rien ne l'en peut empêcher.
Ne dites, s'il vous plaît, qu'avec grande précaution ce que je vous mande sur ce qui se passe dans les conférences ; c'est le secret du saint Office. Il est bon que vous sachiez que tout le monde ici me veut tant de mal, que plusieurs Eminences m'ont fait, et fait faire des compliments, sur ce qu'elles souhaitent que, si M. l'abbé de la Trémouille est placé, je sois auditeur de Rote. Je sais ce que je dois répondre là-dessus. Les Jésuites et M. le cardinal de Bouillon ne laissent pas de l'appréhender. Je ne puis m'empêcher de vous dire que M. le cardinal de Bouillon m'a parlé ce matin en petit fou. Cela seul suffit pour savoir à quoi s'en tenir. Le roi, Madame de Maintenon et la France sont à plaindre. Il est difficile qu'il n'arrive pas quelque chose qui le découvre bientôt.
Footnotes
Chapter 215 of 363