Lettre CDXVI. De l’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 9 janvier 1699

L'ordinaire de France est arrivé, et je ne reçois aucune lettre, ni de vous, ni de mon père, ni d'aucun de la famille. Cela me fait craindre qu'il ne soit arrivé quelque malheur au paquet, et peut-être que le cardinal de Bouillon, dans l'inquiétude où il est de savoir comment on a pu être sitôt averti à la Cour de ce qui se passe, n'ait été bien aise de voir votre paquet. Le maître de la poste m'a cependant assuré qu'il n'était rien venu pour moi que ce qu'il m'avait envoyé. Enfin il faut attendre quelques jours pour éclaircir Ce fait : peut-être aussi m'aurez-vous écrit par le courrier qu'on a redépêché à Florence. Jusqu'ici je ne laisse pas d'être en peine : on a peut-être mis trop tard à Paris les lettres à la poste. Je vous supplie de faire à tout événement quelque démarche à Paris auprès des directeurs de la poste, afin qu'ils prennent garde et aient attention aux paquets qui me seraient adressés. S'ils recevaient là-dessus quelque ordre de celui des ministres qui a à présent la surintendance des postes, cela assurerait dorénavant mes paquets, soit à Paris, soit à Lyon et à Rome. Les lettres qui me manquent sont celles du 22 décembre.

J'ai reçu la lettre de M. de Paris de même date, par laquelle j'apprends la réception de mes lettres du 10 et son voyage à Versailles. J'ai reçu aussi une lettre de M. de Reims, qui me marque vous avoir vu la veille, que vous lui aviez fait voir ma lettre du 10, et que vous partiez pour Meaux.

Je sors de chez le cardinal Casanate, avec lequel j'ai été très-longtemps. Il m'a confirmé dans tout ce que je vous ai mandé jusqu'ici : le secret du saint Office le rend très-difficile à s'expliquer. Je sais que l'affaire va bien; et qu'à présent dans les deux dernières congrégations du 6 et du 7 de ce mois, on a été à pas de géant : ce sont ses propres paroles; de manière qu'il espère, si l'on continue, que dans trois semaines ils auront fini leurs congrégations entre eux. Ils voteront après devant le Pape; mais ce ne sera qu'en déclarant précisément la qualification que chacun donne aux propositions, et cela sera très-court : après quoi il faudra faire la bulle. Il est très-vraisemblable que ce sera le cardinal Casanate qui en sera chargé, comme il l'a été de celle de Molinos : ce sera un grand coup; elle passera après per manus. Il espère que cela ne tiendra que peu de temps ; mais il faut toujours s'attendre à quelques longueurs pour ne se pas tromper.

Je présume par tout ce que j'entends, que le cardinal de Bouillon se réserve de donner à la fin les qualifications qu'il jugera à propos aux propositions. Cela ne l'empêche pas de parler toujours en faveur de M. de Cambray, et de tout excuser. On ne sait pourquoi ce cardinal retarde de jour en jour à renvoyer son courrier. Il paraît très-embarrassé : il est enfermé depuis le matin jusqu'au soir avec le P. Charonnier. Je ne sais si je me trompe; mais je pense que tout l'artifice du cardinal de Bouillon, par rapport au roi, consistera à représenter qu'il veut qu'on coupe entièrement la racine du mal, en définissant jusqu'aux moindres choses, et les choses mêmes indécisibles ; ce qui est le plus beau et le plus sûr prétexte du monde pour empêcher non-seulement la prompte décision de cette affaire, mais qu'on puisse jamais la finir. Pour parvenir à un jugement, il est question de s'arrêter à l'essentiel de la matière, qui est la distinction du cinquième et du quatrième état, et l'exclusion du motif de la béatitude dans l'état des parfaits, sans prétendre faire le procès aux mystiques, supposé qu'on veuille condamner M. de Cambray.

La chose du monde que M. le cardinal de Bouillon craint le plus, c'ef-t que je ne dépêche quelque courrier et n'écrive par les extraordinaires. Il défend à tous les courriers de prendre aucun paquet que les siens; et celui qui a la direction des postes a ordre de lui de ne laisser partir aucun courrier français sans son commandement exprès. Voilà une grande précaution, qui sera très-inutile quand je le voudrai, et lorsqu'il sera nécessaire de dépêcher.

On m'a dit que le cardinal de Bouillon veut par ce courrier, écrire au roi une lettre particulière de sa main pour sa justification. Ne faites pas semblant de le savoir ; mais il serait bon de découvrir ce qu'elle contiendra.

Le Pape a demandé ces jours passés ce que prétendait faire le cardinal de Bouillon avec les Jésuites et le P. Charonnier; si Charonnier était un grand docteur, et si le cardinal de Bouillon croyait pouvoir faire changer les cardinaux et le Pape.

J'ai sujet dans toutes les occasions d'être ici très-content du P. Cambolas. Il n'a pas tenu à lui qu'il n'ait prêché devant le Pape contre l'amour pur et les nouveaux mystiques. Son sermon était tout fait; mais les réviseurs ne le lui ont pas conseillé à cause des circonstances, et il a fallu qu'il changeât son dessein.

M. le cardinal de Bouillon s'est allé renfermer aux Chartreux pour écrire : on croit qu'il fera partir demain matin son courrier.

Il ne tiendrait pas aux amis de M. de Cambray qu'on ne vous condamnât ici sur trois points, sur l'acte propre de la charité indépendant du motif de la béatitude, sur la passiveté et l'enchaînement des puissances, et sur les pieux excès, les saintes folies, dont vous accusez les plus purs actes d'amour de Dieu pratiqués par les plus grands saints. Voilà ce que les Jésuites vont disant partout. On leur répond comme il faut.

Vous recevrez par la même voie le paquet d'hier.

Je vais écrire un mot à M. de Paris.

La nouvelle du testament du roi d'Espagne¹, fait ici grand bruit. On ne sait si le roi de France y est consentant, ni ce qui en peut arriver : il faut attendre quelque temps.

Dans le moment on met entre mes mains quatre livrets de M. de Cambray, que je vous envoie.

N'oubliez pas de faire donner des ordres à la poste de Paris, de L on et de Rome pour mes lettres.

Les réponses au Mystici in tuto, et au Quietismus redivivus, ne se distribuent pas encore : celle au Mystici est arrivée; mais on dit qu'il y manque quelque carton.

Footnotes

1. Ce monarque Charles II, sans postérité, avait institué par testament en 1698, le prince électoral de Bavière son héritier universel. Le prince électoral mourut bientôt après, et le roi d'Espagne, par un second testament, donna ses Etals à Philippe, duc d'Anjou, second fils du Dauphin. Après la mort de Charles, Louis XIV réclama et fit prévaloir les droits de son petit-fils. ↩