Lettre CDXXX. Bossuet à son Neveu. À Paris, 2 février 1699

J'ai reçu votre lettre du 13; celle du 16, qui est venue par le courrier extraordinaire, avait prévenu toutes les nouvelles.¹

Vous aurez reçu à présent la Réponse d'un théologien pour M. de Chartres, qui est fort estimée, et ma petite Réponse aux Préjugés.

J'ai vu M. le nonce sur ce petit écrit. Je lui ai représenté la nécessité de détruire ici le mauvais effet que produit dans le peuple le nombre infini d'écrits de M. de Cambray, et la nécessité de nous y opposer; sans quoi les émissaires de ce prélat tirent avantage de notre silence, et l'imputent à impuissance de répondre et à la faiblesse de la cause. J'ai conclu qu'il fallait répondre, surtout au traité des Propositions principales², qui n'est rien en soi, mais dont il est demeuré d'accord qu'il éblouit beaucoup de monde, et a ajouté que je ferais bien d'y répondre. Il m'a même promis d'écrire à Rome à M. le cardinal Spada que je ferais bien et qu'il me le conseillait. Il faut user sobrement de ce dernier mot.

Il est vrai au surplus que si l'on n'écrit de notre côté, tout le monde nous croira battus, et dira que nous n'avons pour nous que l'autorité, qui, destituée de raisons, nous abandonnerait bientôt.

Votre audience a bien touché toutes ces choses, et elle est venue bien à propos, quoique le Pape vous y ait montré plus de patience que d'approbation pour les écrits. Il les faudra faire courts, et ne les présenter à Rome qu'à ceux que vous choisirez.

Prenez bien garde aussi aux signatures, dont M. le nonce m'a parlé plus douteusement que la première fois. Il m'a montré deux lettres de M. de Cambray sur ce sujet, et se plaint dans la dernière nommément, qu'on a dit à ceux dont on a demandé les signatures que lui, nonce, l'avait approuvé ; ce qui lui a fait de la peine. Ainsi ménagez le tout, et donnez-les à propos et avec la précaution des premières souscriptions.

Les nouvelles que l'on reçoit de Rome semblent réduire les délibérations des cardinaux à tout le mois de février; les autres poussent jusqu'au commencement du Carême. Ne vous relâchez point ; mais redoublez vos soins sur la fin.

Footnotes

1. Revue sur l'original. ↩

2. Ce traité avait pour titre : Les principales propositions du livre des Maximes des Saints, justifiées par des expressions plus fortes des saints auteurs. Bossuet le réfuta par son écrit intitulé : Les Passages éclaircis, etc.; vol. XX, p. 371. ↩