Lettera XXXVI. A certi Novizii dell’Ordine di Santa Maria di Monte Oliveta

Pasqua d’amore. L’unione di Dio con l’uomo rassoda le forze dell’anima e della società cristiana: muro saldo all’urto de’ venti, ròcca contro il tiranno. L’obbedienza sia libera; ci salvi dalle insidie dell’amor proprio e dai capricci della divozione fantastica.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimi figliuoli in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi figliuoli obedienti infino alla morte, imparando dall’Agnello immacolato, che fu obediente al Padre infino all’obbrobriosa morte della croce. Pensate che egli è via e regola, la quale voi e ogni creatura dovete osservare. Voglio che vel poniate per obietto dinanzi agii occhi della mente vostra. Ragguardate quanto egli è obediente, questo Verbo! Egli non schifa la fadiga che egli sostiene per lo gran peso che gli è posto dal Padre; anzi corre con grandissimo desiderio. Questo manifestò nella cena del Giovedì Santo, quando disse: «Con desiderio ho desiderato di far pasqua con voi, prima ch’io muoia.». Cioè, intendeva di fare la pasqua, d’adempire la volontà del Padre e l’obedienzia sua: e però, vedendosi¹ quasi consumato il tempo (vedevasi nell’ultimo, ch’egli doveva fare sacrificio del corpo suo al Padre per noi) gode e esulta, e con letizia dice: «Con desiderio io ho desiderato». Questa era la Pasqua che egli diceva, cioè di dare sé medesimo in cibo, e per obedienzia del Padre fare sacrificio dei corpo suo. Chè dell’altre pasque del mangiare co’ discepoli suoi, spesse volte l’aveva fatta,² ma non mai questa. Oh inestimabile dolcissima e ardentissima carità! tu non pensi delle³ tue pene, nè della obbrobriosa morte tua: che se tu vi pensassi, non anderesti con tanta letizia, e non la chiameresti pasqua. Pensate, figliuoli miei, che questo dolce Agnello è ima aquila vera, che non ragguarda la terra⁴ della sua umanità; ma ferma l’occhio solo nella ruota del sole, nel Padre eterno; che in sé medesimo vede che la volontà sua è questa, che noi siamo santificati in lui. Questa santificazione non si può avere, per lo peccato del nostro primo padre Adam. Conviensi adunque che ci sia uno mezzo, e pongaci cosa che⁵ questa volontà di Dio si possa adempire. Vede il Verbo ch’egli ha posto lui, e bagli data per sposa l’umana generazione; comandato gli ha per obedienzia che egli ci ponga in mezzo il sangue suo, acciocché la sua volontà s’adempia in noi, sì che nel sangue siamo santificati. Or questa è la dolce pasqua che questo Agnello immacolato piglia; e con grandissimo affetto e desiderio insiememente adempie la volontà del Padre in noi, e osserva e compie ⁶ la sua obedienzia. Oh dolce amore inestimabile, tu hai unita e conformata la ⁷ creatura col Creatore. Ha fatto come si fa della pietra, che si conforma colla pietra, acciocché,⁸ venendo il vento.... non vuole che sia impedita; mettevi la calcina viva intrisa coll’acqua. Tu, Verbo Incarnato, hai fondato questa pietra della creatura; haila innestata⁹ nel suo Creatore; hai messo in mezzo il sangue intriso nella calcina viva della divina essenzia per l’unione che hai fatta nella natura umana; hai proveduto a molti venti contrari di forti battaglie e tentazioni, e molte pene e tormenti che ci sono dati dal dimonio, dalla creatura, e dalla carne propria, che tutti ci sono contrari e percuotono r anima nostra. Veggo te, dolce prima Verità, che per lo sangue che ci hai posto in mezzo, questo muro è¹⁰ di tanta fortezza, che veruno vento contrario lo può dare a terra. Adunque bene ha materia, dolcissimo Amore, d’amare la creatura solo te, e di non temere, per veruna illusione che venisse.

Così vi prego, figliuoli miei dolci in Cristo dolce Gesù, che non temiate mai, confidandovi nel sangue di Cristo crocifisso. Né per movimenti e illusioni dissolvete;¹¹ né per timore che venisse di non potere perseverare, né per paura della pena che vi paresse in sostenere l’obedienzia e l’Ordine¹² vostro, nè per veruna cosa che potesse avvenire, non temete mai. Conservate pure¹³ in voi la buona e santa volontà, quella che è signore di questo muro,¹⁴ che col piccone del libero arbitrio il può disfare e conservare, secondo che piace al signore della buona volontà.

Adunque non voglio che giammai temiate: ogni timore servile sia tolto da voi. Direte col dolce e innamorato di Paolo, rispondendo alla tiepidezza del cuore, e alle illusioni delle dimonia: «Porta oggi, anima mia. Per Cristo crocifisso ogni cosa potrò; perocché, per desiderio e amore,¹⁵ è in me chi mi conforta». Amate, amate, amate. Inebriatevi nel sangue di questo dolce Agnello, che fatta v’ha forte la ròcca dell’anima vostra, l’ha tratta dalla servitù col tiranno perverso ¹⁶ dimonio; havvela data libera e donna, che veruno è che gli possa torre la signoria, se ella non vuole. E questa ha dato ad ogni creatura.

Ma io m’avvedo che la divina Providenzia v’ha posti in una navicella, acciocché non veniate meno nel mare tempestoso di questa tenebrosa vita; cioè la santa e vera religione. La quale navicella è meuata col giogo¹⁷ della santa e vero obedienzia. Pensate quanta è la grazia che Dio v’ha fatta, cognoscendo la debilezza delle braccia vostre. Che chi è nel secolo, naviga in questo mare sopra le braccia sue; ma colui che è nella Santa Religione, naviga sopra le braccia d’altrui. Se egli è vero obediente, non ha a rendere ragione di sé medesimo; ma ha a rendere¹⁸ l’Ordine; che egli ha osservata l’obedienzia del prelato suo. A questo m’avvedrò, che voi seguiterete l’Agnello svenato; se sarete obedienti. Già v’ho detto, che io voglio che impariate dal dolce e buono Gesù, che fu obediente infino alla morte, adempì la volontà del Padre e l’obedienzia sua: così vuole Dio che facciate voi; che voi adempiate la volontà sua; osservando l’Ordine vostro, ponendovela per ispecchio. Innanzi eleggere la morte, che trapassare mai l’obedienzia del prelato. Guardate¹⁹ già, che se mai veruno caso venisse (e Dio, per la sua pietà, il levi) che il prelato comandasse cose che fussero fuore di Dio; a questo non dovete, né voglio anch’io che obediate mai: perocché non si debbe obedire la creatura fuore del Creatore. Ma in ogni altra cosa vogliate sempre obedire. Non mirate a vostra consolazione né spirituale né temporale.

Questo vi dico perché alcuna volta il dimonio ci fa vedere sotto colore di virtù e di più devozione. Vorremmo i luoghi e tempi a nostro modo, di cendo: «nel cotale tempo e luogo io ho più cousolazioue e pace dell’anima mia». L’obedienzia alcuna volta non vorrà. ²⁰ Dico ch’io voglio,²¹ e dovete seguitare più tosto l’obedienzia, che le vostre consolazioni. Pensate che questo è uno inganno occulto che tocca a tutti i servi di Dio; che sotto specie di più servire a Dio,²² egli disservono Dio. Sapete che sola la volontà è quella che disserve e serve. Se tu, religioso, hai volontà, il dimonio non te la mostra²³ colle cose grosse di fuore; che già r hai abbandonate, avendo lassato il secolo: ma egli te la pone dentro colle spirituali, dicendo: «egli mi pare avete più pace e più stare in amore di Dio, starmi nel tale luogo, e non nell’altro». E per avere questo, egli resiste all’obedienzia: e se pure li le²⁴ conviene fare, il fa con pena. Sicché volendo la pace, egli si toglie la pace. Meglio è dunque a torre ²⁵ la propria volontà, e non pensare²⁶ di sé niente; solo di vedere in sé compire la volontà di Dio e dell’Ordine santo, e compire l’obedienzia del suo prelato. Son certa che sarete aquilini, che imparerete dall’aquila vera. ²⁷ Così fanno gli uomini dei mondo che si partono dalla volontà del loro Creatore: quando Dio permette a loro alcuna tribulazione e persecuzioni, dicono: «Io non le vorrei; non tanto per la pena, quanto mi pare che siano cagioni di partirmi da Dio». Ma sono ingannati: che quella è falsa passione ²⁸ sensitiva; che colla illusione del dimonio schifano la pena, e più temono la pena che l’offesa. ²⁹ Sicché con ogni generazione ³⁰ usa questo inganno. Convienci adunque annegare questa volontà nostra. I secolari obedienti osservano ³¹ i comandamenti di Dio; e i religiosi osservare i comandamenti e i consigli, come hanno promesso alla santa Religione. Orsù, figliuoli miei! Obedienti infino alla morte colle vere e reali virtù. Pensate, che tanto quanto sarete umili, tanto sarete obedienti; che dalla obedienzia nasce la vena³² dell’umilità, e dall’urailità l’obedienzia; le quali escono dal condotto ³³dell’ardentisssima carità. Questo condotto della carità trarrete dal costato di Cristo crocifisso. Ivi voglio che la procacciate³⁴ a questo modo per luogo e abitazione. Sapete che il religioso che è fuore della cella, è morto, come il pesce che è fuore dell’acqua. E però vi dico la cella del costato di Cristo, dove troverete il cognoscimento di voi e della sua bontà.

Or vi levate con grandissimo e acceso desiderio; andate, intrate e state in questa dolce abitazione; e non sarà dimonio nè creatura che vi possa tórre la Grazia, né impedire che voi non giungiate al termine vostro, a vedere e gustare Dio. Altro non dico. Obedite infino alla morte, seguitando l’Agnello, che n’è via e regola. Bagnatevi nel sangue di Cristo crocifisso, nascondetevi nelle piaghe di Cristo crocifisso. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Amatevi, amatevi insieme. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Non correggo vedendo, perchè il si dice quasi vedendo consumato il suo tempo; e dice meglio: fa intendere che il tempo è la vita, e che il suo corso si sente in noi e si vede coli’ intelletto, come si sente la vita per coscienza e diretta e riflessa. ↩

2. Non dice fatte; ed è sconcordanza logica. ↩

3. Dante: «È buon pensar di bel soggiorno». — Non pensare di, dice più noncuranza che a. ↩

4. Dante: «In terra è terra, il mio corpo». ↩

5. Per cui. ↩

6. Compire è più l’adempire. ↩

7. Potrebbe unirla senza intimamente conformarla, se per unione intendevi, in qualche relazione, congiungere. Qui forma ha il senso più filosoficamente alto. ↩

8. O manca qualcosa, o è sbaglio di chi stava a dettatura. Caterina per primo avrà inteso dire: acciocché, venendo il vento, non sia impedita. Poi, per forma più viva, gli venne: non vuole, a cui segue méttevi. E allora l’acciocché deve andarsene. La stampa: mettevi. — Impedita, qui pare valga, che una pietra sospinta dal vento contro l’altra, non impedisce l’innalzarsi della edificazione. E infatti il disordine è il più grave degl'impedimenti e la licenza nuoce alla libertà più che la tirannide spesso. Senza calcina non si fabbrica saldo. Per bene unire, conviene che le pietre siano di forma da bene congegnarsi insieme, e che poi facciano presa. ↩

9. Non solo di piante. Cosi ai Latini insero; onde i sensi varii di conserto. Ma l’imagine è troppo materialmente applicata. ↩

10. La stampa: ed è. O conviene levare la congiunzione od aggiungere altre parole. ↩

11. Può stare come scorcio di dissolvete l’unione con Dio; o l’animo vostro, le forze. In Virgilio il gelo del timore e quel della morte, dissolve. ↩

12. Dice più che l’obbedienza dell’Ordine, perchè l’Ordine ha, oltre l’obbedienza, altri vincoli, soavi a chi ama. ↩

13. Pure. Qui non ha senso di concessione, ma rincalza ed è affine a sempre. ↩

14. Non correggo signora, perchè la virile fanciulla si compiace nell’accordare i femininini a’ maschili quando porta l’idea. Così dicesi: donna capo di casa. Dante: «Avran di consolar l’anime donne». Il signore che vien poi è la volontà stessa, non Dio. ↩

15. Forse il perocché va posposto ad amore. ↩

16. Dante: «Il perverso Che cadde di quassù»'. Un Inno: «Hostis tyrannidi». ↩

17. Navicella e giogo non bene stanno insieme: se pure non si voglia assottigliare sui sensi originari di jugum. ↩

18. Forse: l’ha a rendere, cioè la ragione. Ma può sottintendersi. Gli antichi erano parchi a pronomi, perche si fidavano dell’altrui intelligenza. La troppa chiarezza delle lingue così dette analitiche o logiche, è una confessione o un’accusa di debolezza di mente. ↩

19. Modo d’eccezione; come dire: Badate bene! Ed è forma quasi d’esclamazione simile a vedi, ve’. ↩

20. Quel che a voi pare meglio. ↩

21. Sottinteso che seguitiate. ↩

22. La stampa: e a Dio. ↩

23. Se hai volontà di tuo capo, capricci; il demonio non te ne lascia accorgere, tentandoti con desiderii di cose materialmente mondane, cattive grossolanamente. L’amor proprio de’ divoti è tanto più sottile, quanto più raffinata dallo studio del bene l’anima loro. ↩

24. Le per lo negli antichi: e nell’uso toscano gliene per glielo tuttavia. ↩

25. Torre via, quasi impaccio. Intende le voglie. ↩

26. Il badare troppo non solo a quel che un vuole, ma a quel che sente o patisce, aggrava le infermità e dello spirito e del corpo con la fantasia. E però il popolo chiama fantasia la volontà non ragionevole, sapientemente. ↩

27. Più sopra comparò all’aquila Cristo. Nella Bibbia è simile comparazione, dell’educare che fa Dio l’uomo e i popoli. Dice Caterina: siccome Cristo non guardò alla terra ma ad alto, così voi non alle vostre tenerezze di divozione. ↩

28. C'è una passione vera e verace, nel senso del vocabolo greco, e che gli davano i vecchi Italiani, d’ogni sentimento primo, nel quale l’anima non è direttamente attiva. Dante: «Che riso e pianto son tanto seguaci Alla passini da che ciascun si spicca, Che men seguon voler ne più veraci» . ↩

29. Peccato, come in Dante offensione. ↩

30. Sorte d’uomini, mondani e no. Il popolo toscano tuttavia: ogni generazione di piante. ↩

31. Non correggo osservino. E scorcio: se i secolari osservano... devono i religiosi osservare. ↩

32. Deriva com’acqua pura. ↩

33. La stampa: dalla. E potrebbe anche stare. ↩

34. Manca forse qualche parola. Forse dopo procacciate, avevasi a lare punto, e soggiungere: Abbiate il costato di Gesù Cristo per luogo e abitazione. Luogo e, per luogo di, come maculis insignis et albo. ↩