Lettera XL. A certe Figliuole da Siena

Purità è candore non freddo. Più delicata la ronde la carità verso i prossimi necessitosi. Carità d’opera e di parola. Nuovo senso del piangere con chi piange, con chi gioisce gioire.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissime figliuole in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi serve fedeli al vostro Creatore, e perseveranti, che giammai non volliate il capo addietro per neuna cosa che sia, per prosperità pigliandone troppo letizia, né per avversità pigliandone impazienzia e amaritudine.

Ma io voglio, e vi prego, che neuna cosa sia che vi tolga e impedisca¹ il santo desiderio, E acciò che il santo desiderio cresca in voi e non scemi, voglio che, apriate l’occhio dell’intelletto a cognoscere l’amore ineffabile che Dio v’ha; che per amore v’ha dato l’unigenito suo Figliuolo, e ’l Figliuolo v’ha dato la vita con tanto fuoco d’amore, che ogni cuore duro debbe dissolvere la durezza sua.

Or qui ponete l’occhio dell’intelletto vostro, pensando e cogitando ² il prezzo del Figliuolo di Dio; e nel sangue lavate la faccia vostra dell’anima. Levisi, e destisi dal sonno della negligenzia: e pigliate sollecitudine, poich’è levata, di ponere la bianchezza della purità, e ’l cuore ³ dell’ardentissima carità, la quale tutta troverete nel sangue dell’Agnello. E voglio che voi pensiate, figliuole mie, che questa purità di mente e di corpo non si potrebbe avere con le molte conversazioni delle creature, ne col ponere l’affetto e l’amore nostro in loro nè in cose creato, fuori della volontà di Dio; nè con amore proprio e tenerezza del corpo nostro; ma acquistasi con molta soilicitudine di vigilie e d’orazioni, e con continua memoria del suo Creatore; sempre ricognoscendo l’amore ineffabile che Dio gli ha.

Poiché l’anima ara acquistata la purità per lo modo detto, vedendo che a Dio non può fare utilità neuna, distenderà l’amore al prossimo suo, facendo a lui quella utilità ch’egli non può fare a Dio; visitando gl’infermi, sovvenendo e’ poverelli, consolando e’ tribolati; piangendo con coloro che piangono, e godendo con loro che godono: cioè piangendo con coloro che sono nel pianto del peccato mortale, avendo loro compassione, offerendo per loro continue orazioni nel cospetto di Dio; e godendo con coloro che godono, che sono veri servi di Cristo crocifisso;⁴ e sempre dilettarvi⁵ della loro conversazione. Così vi prego, figliuole mie, che facciate; e a questo modo sarete serve fedeli, e non infedeli; e questo desidera l’anima mia di vedere in voi. Altro non dico. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Si può talvolta posporre la parola più debole, come qui impedire a togliere, quando il meno nel senso venga a essere il più nella totale idea. Qui gli è come dire: non solo non tolga, ma né anco impedisca. ↩

2. Sebbene io non intenda di scusare, non che lodare, ogni minima locuzione di queste lettere, tanto cospicue di evidente bellezza; non posso però non notare che qui le due parole pensando e cogitando, oltre al fermare viepiù l’attenzione (come chi dicesse pensando e ripensando; e cogitare era una voce comune, e a noi resta cogitabondo), possonsi distinguere in questo, che il pensare più propriamente riguarda il giudizio della mente, quasi pesare il prezzo della redenzione; cogitare comprende anco l’affetto del cuore, che cova, per così dire, il pensiero, lo raccoglie in sé e lo feconda. Onde altrove dice: le cogitazioni del cuore. ↩

3. Forse calore o fuoco. ↩

4. L’infinitivo da sé, quando il senso sia chiaro, fa il dire più spedito, e forse ha, colla sua indetorrainatezza, un’intrinseca bellezza ideale. Virgilio: «Fida ante alias qum sola Camilla, Quicum partiri curas, — Femina... Cui tolerare colo vitavi tenuique Minerva, Nociem addens operi». ↩

5. Il senso del piangere con chi piange, e congodere a chi gode, quale comunemente prendesi, è non pure innocente, ma pio; cioè dal fare proprie le altrui gioie e dolori; sempre inteso che non sian gioie o dolori rei; ma il nuovo senso che gli dà Caterina, è più alto: compiangere i men buoni, anco che gioiscano e trionfino; congratulare ai buoni, anco che affitti e umiliati. ↩