Diálogo VIII. En el cual se trata del sanctísimo Sacramento del altar
Catecúmeno.
.TRO misterio muy proprio y muy principal de la Religión cristiana es el Sanctísimo Sacramento del altar. Y porque el estado de catecúmeno está deputado para aprender los misterios de la fe que Dios por su bondad me ha infundido, deseo ser informado de lo que pertenece á la doctrina deste divino Sacramento.
Maestro. Yo os confieso, hermano, que ninguna materia hay que más desee tratar que ésa, por la gran consolación que en ello recibo, considerando la grandeza de ese beneficio que Dios nos hizo, y ninguna que más tema tratar, porque eso poco que yo del concibo, no tengo palabras con que lo pueda declarar: con lo cual padece mi ánima como dolores de parto, porque deseo declarar por palabras lo que siente mi corazón, y sé que no tengo de salir con ello, porque entiendo que así como este beneficio divino es incomprehensible, así es inefable. Y tengo razón para temer que la cortedad y falta de mis palabras sea injuriosa á la dignidad y excelencia del. Por lo cual entiendo que sería más acertado reverenciar este misterio con una grande admiración y silencio, que pretender declarar con palabras humanas lo que ni con lenguas angélicas se podría explicar. Y esto es conforme á lo que S. Gregorio dice por estas palabras1: Entonces hablamos con mayor elocuencia las obras de la virtud divina, cuando el espanto dellas enmudece nuestra lengua, y habla mejor el hombre dellas callando lo que no puede bastantemente explicar hablando. Por lo cual dice el Psalmista (2}: Alabad al Señor según la muchedumbre de su grandeza. Aquél le alaba desta manera, que confiesa no tener palabras para predicar sus alabanzas. Mas ya que queréis ser informado de la doctrina deste Sacramento, la primera cosa que os diré, es que muchos de los fieles están lanfirmes y constantes en la fe deste misterio, y tan lejos de dubdar del, que éste les hace creer con mayor alegría y firmeza los otros artículos de nuestra fe. Porque reciben con el uso del tan grandes bienes'y consolaciones en sus ánimas, y tan grande luz en sus entendimientos, y tan grande fuego de amor en sus voluntades, y tan grandes ayudas para toda'virtud, que por aquí entienden que no podía ser sino Dios el que ordenó una cosa de tanta eficacia para la sanctificación y salvación de las ánimas. Y porque saben que quien esto ordenó, es el autor de todos los otros misterios que creemos, de aquí es que la fe certísima deste artículo nos acrecienta la de todos los otros.
Comenzando pues á declarar lo que habemos de creer deste sacramento, decimos que por virtud de las palabras de la consagración pronunciadas por un sacerdote, la substancia del pan se muda en la del cuerpo de nuestro Salvador, y la del vino en su sangre preciosa. Mas por cuanto así el cuerpo como la sangre no están sin el ánima, y lo uno y lo otro no está sin la divinidad, por tanto, aunque por virtud de las dichas palabras no esté debajo de aquellas especies sacramentales más que el cuerpo y sangre de Cristo, mas por vía de concomitancia está su ánima sanctísima y su divinidad. Esto es lo que estamos obligados á creer deste misterio.
Pues para creer que esto sea así, no se requiere más que probar que esto pudo hacer Dios, y que lo quiso hacer, porque probado el poder y querer divino, cesa toda cuestión. Estas dos cosas os declararé agora, y después os diré el fin para que fué instituido este sumo Sacramento.
§1 Y cuanto á lo primero, que es poder Dios por ministerio del sacerdote hacer esta mudanza susodicha de una substancia en otra, no tenemos mucho que altercar. Porque mayor cosa es hacer algo de nada que mudar una substancia en otra. Y pues confesamos que Dios crió los cielos, que son tan grandes, junto con la mar y la tierra, de nada, mucho más podrá hacer una cosa de Otra. Asimismo vemos que el pan que cada día comemos, por virtud del calor natural en breve espacio se muda en nuestra carne. Pues ¿qué maravilla es que lo que puede hacer en espa- - cío de dos ó tres días el calor natural, lo haga en un instante la virtud omnipotente de Dios? Y quien tan fácilmente pudo mudar en las bodas del Evangelio el agua en vino, también podrá mudar la substancia del pan en la de su sanctísimo cuerpo.
Catee. Esa conversión y mudanza no me espanta. Mas lo que me espanta es que diciéndose en la misma hora cien mil misas en toda la Iglesia cristiana, asista la presencia de Dios en todas ellas de tal manera que en el punto que acaba el sacerdote de pronunciar las palabras de la consagración, obre Dios esa conversión, y esto no por ministerio de ángeles, sino por sí mismo. Porque mirando esto con ojos de carne, paresce que es poner á Dios en cuidado de acudir á tantas partes sin faltar un punto.
Maest. ¡Oh cuan bien dijo Tulio (como arriba alegamos) que es cosa dificultosa apartar el entendimiento del uso de los sentidos, los cuales quieren medir las cosas divinas por las humanas, estando aquella nobilísima naturaleza infinitamente levantada sobre todo lo criado! De dónde nace que el mayor impedimento que los hombres tienen para conocer á Dios, es querer medirlo y tantearlo por sí mismos. Pues para que veáis que esta asistencia susodicha no pone á Dios en cuidado ni impide punto de su felicidad, poneros he para la inteligencia desto un ejemplo. Dice Aristótiles y todos los buenos filósofos que el ánima intelectiva que tenemos los hombres, no procede de la materia de que se forma el cuerpo humano, porque éste se fabrica de una materia corporal. Mas como esta ánima sea substancia espiritual semejante á los ángeles, no puede ser producida de cosa material, y por eso dicen que viene de fuera. Y acrescienta á esto la fe y religión cristiana que después de organizado el cuerpecito del niño en las entrañas de su madre, el Criador de todas las cosas por sí solo cría el ánima, y la infunde en aquel corpecito en el mismo punto que se acaba de organizar. Preguntóos pues agora: ¿qué tan continuo será el oficio de Dios en criar tantas ánimas y infundirlas en sus cuerpos? Poned los ojos en todo el universo mundo, que es en todo este nuestro hemisferio, y en el que está debajo de nosotros, y en las islas de todos los mares, y finalmente en todas las naciones del mundo, y imaginad: ¿cuántas ocasiones habrá de día y de noche para criar Dios ánimas y infundirlas en sus cuerpecitos?
Catee. Ésas ¿quién las contará, sino quien puede contar las estrellas del cielo? Y parece por esto que si Dios ha de acudir á todos estos puntos y momentos, ha de estar perpetuamente criando ánimas.
Maest. Así es como decís. Y con toda esa ocupación y otras innumerables que aquí no digo, se compadece aquella beatísima felicidad y tranquilidad de que eternalmente goza Dios. Pues si este Señor asiste noche y día á la formación de tantos millares de cuerpos, para que en el punto y momento que se acaban de formar, infaliblemente críe y infunda las ánimas en ellos, ¿qué maravilla es asistir á todos los altares de la Cristiandad, y hacer esta transmutación (que decimos) en el punto que el sacerdote acaba de consagrar? Si asiste á la formación de cuantos negrillos y negrillas son concebidos en Etiopía (ea que tan poco va) para . infundirles las ánimas, ¿cuánto con mayor razón asistirá á la <:onsagración de su cuerpo para la santificación de nuestra vida?
Catee. Es tan acomodado ese ejemplo para lo que habéis dicho, y tan fuerte para probar que no es eso imposible á la omnipotencia de Dios, que nadie podrá contradecir á esa razón. Y por eso, en cuanto toca á este artículo del poder de Dios, yo me doy por concluido. Tratad agora de la segunda y más principal parte, que es el querer.
§n Maest. Para probar el querer y voluntad de Dios es necesario declarar primero los efectos que este pan de los ángeles obra en las personas que tienen purgado y sano el paladar de sus ánimas. Digo esto, porque para juzgar del sabor de los manjares es necesaria esta disposición.
Pues para conocer las virtudes y efectos deste manjar celestial habemos de poner los ojos en una ánima que esté de esta manera dispuesta y purgada. Y así lo están las que toda su afición, todos sus deseos, todos sus cuidados emplean en agradar á solo Dios y cumplir su sancta voluntad, diciendo con el Profeta2: Una sola cosa pedí al Señor, y sola ésa buscaré, que es moraren SU casa todos los días de mi vida, y entender sa sancta voluntad. Las tales ánimas parece que han fundido todos sus cuidados en un cuidado, y todos sus negocios en un solo negocio, y todos sus deseos en un solo deseo, que es agradar á Dios. Trabajan todo lo posible por evitar todo género de pecados, aunque sean veniales. Castigan su carne con ayunos, asperezas y sanctas vigilias. Tienen largos espacios diputados para vacar á Dios y darse á la oración. Lo cual hacen muy á la continua, y señaladamente antes y después de la sagrada comunión, aparejándose para ella con toda la devoción y pureza de consciencia que les es posible. Mas antes de tal manera ordenan su vida, que toda ella sea un continuo aparejo para la sagrada comunión.
Pues á las tales personas habernos de preguntar cuál sea el fructo que sus ánimas reciben con la frecuencia deste divino manjar, y responderos han primeramente que es tan grande la consolación y alegría espiritual que con él reciben, que no tienen palabras con que poderlo explicar. Deciros han que aquí se renuevan todas las fuerzas de su ánima, que aquí se les abre el entendimiento para conocer la bondad y misericordia de su Criador, que aquí gustan y gustando ven cuan suave es el Señor, que aquí se les aclara más la fe, y se fortalece la esperanza, y se enciende con nuevos ardores la caridad.
Mas tratando de los efectos deste divino Sacramento por alguna orden, para que mejor los entendáis, habéis de saber que dos son los principales efectos deste sacramento, el uno común con todos los otros sacramentos de la ley de gracia, que es dar gracia al que dignamente lo recibe, de la cual gracia proceden todas las virtudes infusas, con las cuales el ánima queda fortalecida, hermoseada y habilitada para todo lo bueno. El otro efecto es proprio deste sacramento, con que se diferencia de los otros, el cual llaman los teólogos refección espiritual, que es mantenimiento del ánima, con el cual ella se renueva, rehace y restaura para todo lo bueno. Por lo cual dice el Concilio Florentino que todos los efectos que obra el manjar corporal en los cuerpos, obra este divino manjar en las ánimas. Estos efectos podemos reducir á tres que tiene el mantenimiento corporal, que son, reparar lo que se ha gastado, deleitar el gusto, y apagar la hambre, dando hartura al que comió. Apliquemos pues agora estos tres efectos á este divino manjar.
Primeramente el manjar corporal (como dijimos) restaura lo que se ha gastado de nuestra substancia. La necesidad que deste reparo hay, es porque así como la lumbre de la lámpara está siempre gastando el aceite que tiene, así el calor natural de nuestros cuerpos está siempre consumiendo y gastando la substancia dellos. Y por eso, como cebamos siempre con aceite la lámpara que siempre arde, así conviene cebar el cuerpo con su ordinario mantenimiento, para que lo que por una parte se gasta, por otra se restaure. Y con esta ordinaria refección no sólo se rehace la substancia que se gastó, mas también en cierta edad (cual es la de los niños y mozos) se acrecienta, y así vienen de pequeños á hacerse grandes. Y con este mismo manjar se renuevan también las fuerzas de los cuerpos, cuando por falta de mantenimiento están debilitados y flacos, como se ve en los enfermos cuando comienzan á convalecer. Pues todos estos efectos obra este pan de los ángeles e^ las ánimas, las cuales también tienen necesidad de su propria restauración. Porque dentro dellas está otro calor, no natural, sino muy perjudicial, que es el ardor de nuestros apetitos (que los sanctos llaman concupiscencia) heredado de nuestros primeros padres, y causado del pecado original: el cual ardor, cuanto más nos inclina al amor de las cosas de la tierra, tanto más nos resfría en el de las cosas del cielo, y cuanto más procura los gustos de la carne, tanto más diminuye los del espíritu, y cuanto más con el peso de sus añciones carga para bajo, tanto más nos derriba de lo alto, como dijo el Sa- ■ bio3. Con el cual también se junta el mundo, que está todo armado sobre vicios, que es la compañía y vivienda entre los hombres carnales, los cuales son fautores de nuestra carne. Pues si teniendo tantos atizadores para el mal, no tuviéremos quien nos ayude y encienda en el amor del bien, ¿en qué vendremos á parar? Pues por esta causa la divina Providencia, que ni aun á las hormigas falta y que tanto mayor cuidado tiene de las cosas cuanto son más excelentes, como proveyó á los cuerpos desuproprio mantenimiento, así era mayor razón que proveyese á las ánimas del suyo, lo cual hizo instituyendo este divino Sacramento de su cuerpo, de quien él mismo dice4: Mi carne verdaderamente es manjar. Manjar, dice, no cierto de los cuerpos, sino de las ánimas, mediante cuya virtud se repara lo que el ardor de nuestros apetitos y la compañía deste mundo gasta: con cuyo uso crece el hombre en la perfección de la vida espiritual y en todas las virtudes, y cobra nuevas fuerzas y aliento para caminar por la carrera de la virtud hasta llegar con Elias al monte de Dios5. Asimismo recibe con él fortaleza para resistir á las tentaciones y asechanzas de nuestro común adversario, que como león rabioso nos cerca buscando á quién tragar6. Éste es pues el primer efecto deste divino manjar.
La segunda propriedad del manjar dijimos que era dar gusto y sabor al que come, y tanto mayor cuanto el manjar es más precioso y el paladar está más bien dispuesto. Este gusto ordenó la divina Providencia para la conservación de nuestra vida. Porque como sea necesario el comer para vivir, púsonos este gusto y cebo en el manjar, para que éste nos provocase á comer, como vemos que se hace, pues hay muchos que comen más por el gusto que hallan en la comida que por la conservación dé la vida. Pues si este gusto puso el Criador en el manjar de los cuerpos, en cuya vida va tan poco, ¿cuál será el que puso en el manjar de las ánimas, que son tanto más excelentes que los cuerpos, cuyo manjar es este pan de los ángeles? Pues tal es y tan grande la suavidad deste divino manjar, que como dice Santo Tomás, nadie lo podrá explicar, porque aquí (dice él) se gusta ésta suavidad en su misma fuente, que es en Dios, infinitamente suave y autor de toda suavidad. Y está clara la razón para quien considerare por una parte la dignidad de la ánima, y por la otra la excelencia deste manjar. Porque como sea el ánima sin comparación más noble que el cuerpo, sigúese que sus deleites han de ser tanto más .excelentes y suaves que los del cuerpo, cuanto ella es más excelente que él. Pues del manjar, que es el mismo Dios, ¿qué diremos? ¿Cuánto será mayor la dulzura deste manjar que la de todos los otros corporales, mayormente en aquéllos que (como presuponemos) tienen purgado el paladar de sus ánimas? Porque en los tales esta suavidad no sólo recrea y hinche todos los senos y fuerzas del espíritu, mas también redunda en la misma carne con tanta suavidad, que hace decir al hombre con el Psalmista7: Mi corazón y mi carne se alegraron en Dios vivo. De dónde también nace lo que dice S. Buenaventura en un libro de la Perfección, que escribió á una su hermana, que muchas veces acaece llegar una persona déstas mu}^ debilitada y flaca á la sagrada comunión, y ser tan grande el alegría y consolación que recibe con la virtud deste manjar, que se levanta de ahí tan esforzada como si ninguna flaqueza tuviera. En lo cual (dice este sancto) muestra Dios que quiere ser á veces mantenimiento y esfuerzo de ambos nuestros hombres, interior y exterior.
§111 Mas ¿quién podrá explicar los efectos que esta tan grande suavidad causa en el que la recibe? Porque primeramente viéndose una destas ánimas tan visitada, tan consolada de nuestro Señor, viéndose tratada con tanta benignidad y blandura como una hija regalada, luego se enciende en ella un entrañable amor de un Dios que tan suave, tan benigno y amoroso se le ha mostrado. Y deste amor, acompañado con esta suavidad, se siguen todos los buenos propósitos y deseos, que son las flores que suelen preceder al fructo de las buenas obras.
Porque'primeramente de aquí nace el menosprecio y desgusto de todos los gustos y contentamiento del mundo, porque (como dice Sant Bernardo) en gustándose la suavidad espiritual, luego toda carne (que es, todo lo terreno) pierde su sabor, y así viene el hombre espiritual á tener asco y aborrecimiento de todos los ídolos que adoraba, porque así como los hombres dejaron la bellota (que es manjar de puercos) después que hallaron pan de trigo, así esta ánima religiosa renuncia todos los gustos sensuales cuando ha hallado los espirituales , que sin comparación son mayores, porque aquéllos son de criaturas, y éstos son del Criador.
De aquí también nace un muy encendido deseo de agradar al Señor que tanto ama y que tan suave y amoroso se le ha mostrado. Y porque entiende que ninguna otra cosa le agrada sino la obediencia y guarda de sus mandamientos, y ninguna cosa le desagrada sino los pecados, de aquí le nace un ardentísimo deseo de guardar esos mandamientos, y un grande y solícito cuidado de huir no solamente todos los pecados mortales, sino también los veniales, y todas las ocasiones de los unos y de los otros. Por lo cual huelga con la soledad y con el silencio, porque con esto trae el corazón recogido y excusa las ocasiones de muchos pecados.
De aquí también nace un inflamado deseo de padecer trabajos y contradiciones, y aun de derramar sangre por amor deste Señor. Porque como sabe que la fineza y prueba de la verdadera virtud consiste en la paciencia de los trabajos y tribulaciones, como dice el Apóstol (i\ y que esto es lo que más agrada al que por ella padeció, de aquí procede que cuanto más le desea agradar, tanto ma^^or deseo tiene de padecer. Y así huelga con los trabajos y enfermedades, y da gracias al Señor por ellos.
Y porque como se escribe en los Cantares8, el amor es fuerte como la muerte, que todas las cosas vence, deste suavísimo amor que se nos comunica por virtud deste pan celestial, se cría en nuestras ánimas una tan grande fortaleza, que la encarece Sant Crisóstomo diciendo que desta mesa salen los hombres tan esforzados como leones que echan fuego por la boca, con que espantan los mismos demonios. Por dónde el sancto mártir Cipriano en tiempo de las persecuciones de la Iglesia procuraba que los descomulgados fuesen absueltos, para que se les diese la sagrada comunión, que eran las armas que los habían de fortalecer y armar contra el furor de los tiranos, alegando que desfallecerían en la batalla los que careciesen destas armas.
El tercer efecto del manjar (como dijimos) es matar la hambre y dar hartura. El cual efecto principalísimamente pertenece á este pan de ángeles, como experimenta este linaje de personas de que vamos hablando, las cuales con la presencia del Señor que en este sacramento se encierra, reciben en sus ánimas una tan grande hartura y contentamiento y una paz y quietación de todos sus apetitos y deseos, que no les queda en esta vida más que desear. Y no es esto de maravillar, porque como Dios sea el esposo de las ánimas, 3'^ el último fin de nuestra vida, y el centro de nuestra felicidad, estando el ánima reposando en este centro y gozando de la presencia de aquel Señor que es infinijtamenle amable, no tiene más que desear. Porque con este bocado está tan llena y tan harta, que no le queda más que desear, pues posee aquel bien universal en quien están todos los bienes. Y en este tiempo no se harta de decir aquellas palabras que Sant Francisco toda una noche repetía, diciendo: ¡Oh mi Dios, y todas las cosas! lOh mi Dios, y todas las cosas!
Desta hartura nace una grande hambre dése mismo manjar que causó esta hartura. En lo cual se ve la diferencia que Sant Gregorio pone entre los deleites del cuerpo y los del ánima. Porque en aquéllos la hartura causa hastío, y en éstos por el contrario hambre, conforme á aquellas palabras de la Sabiduría que dicen9: Los que comen de mí, todavía tendrán hambre, y los que beben, mayor sed. Porque como el ánima religiosa recibe con este pasto celestial toda esta consolación y hartura, con todo lo demás que habemos dicho, viene á tener un encendidísimo deseo deste convite tan suave, para volver á gozar de lo que allí gozó, y ésle en gran manera penosa la dilación del.
¿Qué más diré? Desta misma paz y hartura se sigue la mortificación de nuestras pasiones, porque como éstas nazcan, según dice Santiago, de los apetitos de nuestra carne, estando éstos satisfechos con este bocado, no tiene la ira ni las otras pasiones desaforadas por qué perturbarse y inquietarse, pues la causa de su inquietación es impedirse el gusto de las cosas que deseamos, lo cual aquí no ha lugar, pues el corazón está quieto y satisfecho con lo que tiene.
Á todos estos efectos añado una grande admiración y pasmo que estas ánimas tienen muchas veces en la sagrada comunión. Porque cuando por una parte consideran su bajeza y vileza, y por otra la inmensidad y alteza de aquel Señor, que infinitamente se levanta sobre todo lo criado, y miran cómo este Señor que hinche cielos y tierra y que está asentado sobre los querubines, cuya silla es el cielo, y cuyo estrado real es la tierra, no tiene asco de venir á morar en una casa de paja, conciben desto una tan grande admiración de aquella divinaBondad, acompañada con un tan grande amor y alegría, que no se puede fácilmente explicar- Y aun á veces pasa lan adelante esta admiración en las ánimas que están ya muy purgadas, que de tal manera lleva tras sí la (.i) Eccli. 24. Jacob. 2, parte superior del ánima, que deja la inferior sin ningún sentido, como acaecía á la virgen Sancta Catalina de Sena, la cual de tal manera quedaba absorta en espíritu cuando comulgaba, que (según se escribe en la bula de su canonización) herida y punzada en este rapto, no sentía más que una piedra. Y lo mismo acaecía al bienaventurado Padre S. Francisco, de quien escribe S. Buenaventura que las más veces que comulgaba, era arrebatado en espíritu y privado de los sentidos. En lo cual se ve cuánto mayor sea la suavidad y dulzura deste divino manjar que la de todos los deleites del mundo, pues basta para dejar al hombre como muerto á su cuerpo por la vehemente operación y suspensión del espíritu en Dios. Pues ¿qué deleites del mundo hay que hasta aquí lleguen? Lo cual no calló aquella sancta Esposa en sus Cantares, cuando hablando con su Esposo dijo que eran mejores sus pechos que el vino, entendiendo por los pechos divinos la leche de la dulzura espiritual, y por el vino los deleites del mundo, declarando por esto la ventaja que hacen estos divinos deleites á todos los otros deleites que fuera de Dios puede haber.
Éstos y otros tales son los efectos de este altísimo Sacramento. Lo cual nadie debe tener por increíble. Porque estando toda la majestad de Dios real y verdaderamente en él, no habían de ser pequeños los efectos que por él se habían de obrar. Y pues el Apóstol dice que son incomprehensibles las riquezas de gracia que trajo el Salvador al mundo, las cuales señaladamente se comunican en los [sacramentos, ¿cuánto mayores han de ser las de éste, que es el más excelente dellos?
Catee. Mucha razón tenéis en eso. Porque cuando tal huésped entra en una ánima, todo eso que hasta aquí habéis dicho, se debe con mucha razón creer. Mas una cosa me queda por preguntar, y es, que si para gozar de todos esos fructos se requiere que un ánima esté tan purgada y limpia como habéis dicho, como sean tan pocas las ánimas en quien se halle esta disposición, sigúese que pocos serán los que participen esos beneficios.
Maest. Es verdad que todas las causas así naturales como sobrenaturales obran conforme á la disposición que hallan en la materia. Y así vemos que el fuego luego se enciende en la leña seca, mas si está menos seca, más tarde se encenderá. De modo que según fueren los grados de la sequedad, así será la operación del fuego. Lo mismo pues decimos deste sancto Sacramento, el cual aunque en solas las ánimas muy purificadas obre estos tan señalados efectos, pero no deja de obrar también en las otras según la devoción y disposición que hay en ellas. Por dónde vemos muchos sacerdotes, los cuales sin tener largos espacios diputados para vacar á Dios, con decir cada día una misa devotamente, recogiéndose un poco antes della, y otro poco después, viven en temor de Dios, y se les pasa toda la vida, ó la mayor parte della, sin hacer cosa que sea pecado mortal. Y aún más os diré, que puede haber caso en que llegándose una persona á este sacramento, por virtud del resuscite de muerte á vida y del pecado á la gracia. Y esto acaece cuando el hombre ni tiene propósito de pecar, ni se acuerda de pecado que no haya confesado. Y puede ser que con todo esto no esté en estado de gracia. Pues de tal persona como ésta dicen los doctores que por virtud deste sacramento resuscita de muerte á vida, y de estado de condenación se pone en estado de salvación. Y así dijo Sant Augustín que este sacramento no sólo mantiene y sustenta los que halla vivos, sino también resuscita los muertos.
Catee. Gran cosa es ésa que habéis dicho, y de gran consolación para algunos flacos y escrupulosos, que por un indiscreto temor dejan de llegarse á este sumo Sacramento, y así pierden ese beneficio y otros que con él recibirían.
§ IV Maest. Agora será bien que volvamos á nuestro propósito, y de lo dicho concluiremos en pocas palabras el querer y voluntad de Dios. Para lo cual conviene repetir todo lo que hasta aquí habemos tratado de la naturaleza del bien, del cual dijimos que su naturaleza es comunicarse á todos. Y cuanto la bondad es mayor, tanto más participa esta condición. Y cuando ella es perfecta, no hay trabajo á que no se ponga para dar á otros parte de sí misma, como lo vemos en aquel sancto Apóstol que hacía de sí mil manjares, y se hacía todo á todos, por hacer salvos á todos (t), que es, por comunicarles el bien que él tenía: el cual deseo era tan grande, que deseaba hacerse anatema de Cristo por hacer salvos á sus hermanos.
Pues siendo esto así, ¿qué podremos juzgar de aquella suma y infinita Bondad? Cierto es que cuanto ella es mayor que toda bondad criada, tanto es más comunicativa de sí misma, y tanto es mayor el deseo que tiene de hacer á todos buenos y sanctos, como él lo es. Esta teología nos enseña aquel gran teólogo Dionisio, el cual en el libro de los Nombres Divinos dice así: Por cuanto Dios es un bien substancial, pretende comunicar su bondad á todo lo que tiene ser, así como el sol comunica su luz á todas las cosas. Y en el libro de la Hierarquía Celestial repite esta misma sentencia por estas palabras: Todas las cosas pretende Dios hacer semejantes á sí, y comunicarles sus dones según la capacidad y naturaleza de cada una. Y en este mismo libro declara más este natural deseo de aquella suma Bondad por estas palabras: Cristo busca con grande amor á los que se retiran y apartan del, y procura y ruégales que no desamparen al que con tanta fuerza de amor los busca. Y no contento con esto, tolera benignísimamente á los que dilatan su venida, convidándolos con sus promesas y atrayéndolos con sus regalos. Pues siendo esto así, ¿qué cosa puede ser más conforme á esta suma Bondad que haber instituido un sacramento tan poderoso para hacernos participantes de su bondad y sanctidad, y por consiguiente de todos estos efectos que hasta aquí habemos referido? Y si después de declarados en el libro precedente losfructos del árbol de la sancta Cruz (los cuales todos son ayudas y socorros para hacernos sanctos y buenos) concluímos luego que no era cosa indigna de aquella soberana Bondad padecer muerte tan ignominiosa para hacernos todos estos bienes, ¿cuánto más concluiremos agora haber él ordenado un sacramento que tan admirable virtud y poder tiene para nuestra sanctificación? Y si es tan grande el deseo que desto tuvo aquella inmensa Bondad, que no extrañó este linaje de muerte por razón de tan grandes bienes como se nos seguían della, ¿cuánto menos extrañará ordenar este divino Sacramento, de que tantos bienes se nos siguen, mayormente no le costando ya esto sudor de sangre y muerte como lo otro? Oso decir con verdad que es tan propria obra de Dios la institución deste sumo sacramento, que si me propusiesen esta obra por una parte, y la creación deste mundo por otra, y me preguntasen cuál de éstas tendría por más propria y más digna de Dios, sin dubda respondería que la institución deste divino Sacramento. La razón es, porque aquello es obra más digna de Dios, de que resulta más gloria á él, y más provecho á los hombres. Pues cuan pequeño haya sido el provecho espiritual que los hombres sacaron de la obra de la creación (aunque esto haya sido por culpa dellos) vese por los pecados y idolatrías que en el mundo reinaron hasta la predicación del Evangelio, y esto tomando ocasión para ello de la hermosura y excelencia de esas mismas criaturas. Mas este sanctísimo Sacramento ha sido la principal causa de la sanctidad de cuantos mártires y confesores y vírgines ha habido en la Iglesia, y habrá hasta el fin del mundo, porque el principal socorro y esfuerzo que todos ellos tuvieron para vencer el mundo, el demonio y la carne, deste pan celestial les vino. Pues ¿cómo no será ésta más excelente, más digna y más propria obra de aquella infinita bondad y sanctidad (que tanta eficacia tiene para hacernos buenos y sanctos) que criar el mundo? Y si decís que fué obra de gran poder con solas palabras criar el mundo, á esto digo que no se requiere menor poder para mudar la substancia del pan y del vino tantas mil veces cada día en la substancia del cuerpo y sangre de Cristo por virtud de las palabras que pronuncia un sacerdote.
Catee, Gran cosa es ésa que decís, y querría saber la razón della.
Maest. La razón es porque (según tantas veces habemos en esta escriptura dicho) como la cosa de que Dios más se precia y por la cual quiere ser más conocido y alabado, sea su bondad y sanctidad (la cual predican siempre aquellos espíritus soberanos en el cielo) y ésta resplandezca mucho más en los misterios de nuestra redempción y sanctificación que en la fábrica de todo este mundo visible, sigúese que aunque la una y la otra sean obras proprias de Dios, ésta lo es mucho más, porque descubre más de su bondad que la otra.
Catee. No tengo qué responder á esa razón tan eficaz, si no es deciros que por otra parte parece cosa indigna de esa misma Bondad entrar en las ánimas de algunas personas que comulgan ó celebran indignísimamente, como cada día vemos.
Maest. Hermano, es Dios en tanta manera bueno y tan deseoso de hacernos bien, que ninguna cosa tiene por indigna de su Majestad, que sea provechosa para nuestra salud. Y cuanto esas personas que decís, son más indignas dése beneficio, tanto más se descubre por ahí la grandeza de su bondad y el amor que tiene á sus leales amigos, pues no tiene asco de pasar por tales manos para venir á morar en ellos. Porque si para obrar el misterio de nuestra redempción consintió ser entregado en manos de pecadores y de los príncipes de las tinieblas que moraban en ellos, ¿cómo extrañará agora lo que entonces no extrañó? Y demás desto, bien sabéis que la luz del sol, pasando por todos los albañares de la tierra, no recibe alguna inmundicia por eso. Pues ¿cuánto menos la recibirá entrando en esas ánimas aquél que es la misma pureza ^ limpieza?
§ V Catee. Satisfecho quedo con esa razón: mas quédame otro escrúpulo, que es, cómo sea posible que aquel sacratísimo cuerpo del Salvador esté todo encerrado en una pequeña hostia.
Maest. Á eso no quiero responder sino con aquella muy cristiana y prudente respuesta que S. Augustín da á semejantes obras y maravillas de Dios, diciendo: Concedamos que Dios puede hacer alguna cosa, la cual no pueda comprehender nuestra razón. Porque en las tales obras toda la razón es la omnipotencia de quien las hace. Con esto pues se debe contentar el cristiano humilde, sin querer más saber: en lo cual consiste el mérito de la fe, que es creer lo que no vemos, y con esto empleamos en servicio de nuestro Criador una nobilísima pieza que él en nuestras ánimas]crió, que es el entendimiento y la razón. Porque si en aquel primer n^andamiento de la ley nos manda emplear en el amor y servicio de nuestro Criador todo lo que él en nosotros crió, y una de las piezas más principales es nuestro entendimiento, éste señaladamente es justo que le sirva, y su principal servicio es creer lo que no puede entender. Porque creer lo que él por sí alcanza y entiende, es de menos valor. Y por tanto, así como entonces sirve más la voluntad á Dios, cuando por su amor ama lo que repugna á su naturaleza, como cuando ama á sus enemigos y perseguidores y les desea todo el bien, así también le sirve con el entendimiento cuando lo humilla y captiva y subjecta á creer las verdades que no alcanza. Porque entonces hace sacrificio á Dios de su Isaac, que es, de una nobilísima potencia que en sí tiene.
Catee. Tenéis, maestro, razón, porque no era justo que esa nobilísima parte de nuestra ánima quedase exempta del servicio de su Criador, antes convenía que cuanto ella es más noble, tanto más se emplease en el servicio de quien la crió. Mas quiero yo con vuestra licencia vestirme agora del espíritu de un filósofo gentil, y poneros una objección contra todo lo dicho. Concederos ha este filósofo que ese amor y alegría y consolación y esa tan grande admiración que conciben las ánimas religiosas cuando comulgan, procede de una vehemente imaginación y fe que tienen de que aquel grande y inmenso Dios los ama tanto, que tiene por bien de venir en su propria persona y majestad á ellos, y hacer en ellos su asiento y morada. Porque ésta es una cosa • un grande, que sólo imaginarla basta para causar en las ánimas esa admiración y consolación que habéis dicho. Esto podrá decir un filósofo gentil.
Maest. iOh cuánto huelgo de haberme vos propuesto esa objección, porque me dais motivo para deciros una cosa que sirve grandemente para la confirmación de la fe deste misterio. Decísme que sola la imaginación dése tan grande beneficio basta para causar todos esos efectos susodichos. Pues decidme agora, si sola la imaginación dése tan grande beneficio basta para eso, ¿cuánto será más poderosa para ello no ya sola la imaginación, sino la verdad dése misterio? Porque ¿quién podrá negar que mueva más la verdad de las cosas que la imaginación sola dellas^ ¿Cuánto mayor temor causará en mí ver un toro venir contra mí, que sólo imaginarlo? Pues si tanto más nos mueve la verdad de las cosas que la imaginación sola dellas, ¿cuan digna cosa será de aquella infinita Bondad, que tanto desea hacer á todos buenos, haber instituido un sacramento tan poderoso para esto, que sólo imaginarlo bastaría para ello? ¿Veis qué o-rande sea la fuerza desta razón? Y no os maravilléis, hermano, de que hagamos tantas veces fundamento de la bondad de Dios para tratar de sus cosas, porque (como ya dijimos) el primer principio de todas las obras de Dios es su inmensa bondad. Porque como en él no tenga lugar ni la necesidad, ni el hado, ni obligación, ni deuda que deba íi alguna criatura (antes todas deben á él lo que son y lo que tienen) sigúese t[ue ninguna otra causa le puede mover á todo lo que hace, sino sola bondad. Y ésta es la mejor y más cierta manera de filosofar en sus obras que hay, reduciéndolas todas á esta bondad. Ésta pues le hizo dejarnos acá esta joya más preciosa que todas las piedras preciosas. Con ésta dejó ornamentada y enriquecida su Iglesia, con ésta le tiene compañía en este lugar de destierro, con ésta la consuela en sus trabajos, con ésta la defiende en sus peligros, con ésta la esfuerza y alienta para todo lo bueno, con ésta la hinche de sanctos propósitos y deseos, con ésta la hace arder en amor y deseo de las cosas del cielo y le causa hastío y desprecio de las vanidades del mundo, con ésta la incorpora y ayunta consigo, con ésta la hace participante de los trabajos y méritos de su sagrada pasión, y con ésta finalmente le da una prenda firmísima de la vida eterna. Pues ¿quién pudiera instituir una cosa tan saludable y provechosa como ésta, sino Dios? ¿Cuya había de ser esta invención, que tanto importa para hacernos buenos, sino de aquella suma y infinita Bondad? Ni tenga nadie por menoscabo de su grandeza entrar en el pecho de una criatura tan baja. Porque esta sentencia ha de tener fija en su corazón todo cristiano, que este Señor no tiene por cosa indigna de su majestad todo lo que sirve para hacer bien á sus criaturas.
§ VI Catee. Eso y mucho más se debe creer de la inmensidad de la divina Bondad, que tanto desea nuestra sanctificación. Mas una cosa os querría pedir, si no os diese molestia, y es, que así como tratando de la sacratísima pasión del Redemptor, primero tratates de lo que pertenecía á esclarecer el entendimiento y confirmarlo en la fe, y después de lo que ayudaba á encender la voluntad en amor del, así lo queráis agora hacer en este misterio. Porque habiendo probado el poder y querer de Dios, está muy bien fundada la fe; mas agora querría que me enseñásedes lo 3o5 que tengo de considerar para amar al dador de este tan grande beneficio, y para disponer y aparejar mi ánima cuando lo hubiere de recibir.
Maest. Todo cuanto hasta aquí habernos dicho (si bien lo habéis entendido) sirve para ambas cosas: mas para mayor edificación vuestra añadiré algo á lo dicho, y esto será declararos lo que nuestro Señor quiere que concibamos desta tan grande obra. Porque unas veces declara él lo que quiere por palabras, y otras por las mismas obras que hace, sin palabras, porque por esto dijo David que los cielos predicaban la gloria de Dios, y que no había gentes ni naciones que no entendiesen este lenguaje. Pues conforme á esto os quiero declarar algo de lo que el Salvador nos quiso dar á entender por esta obra, la cual tengo por tan propria suya como la creación de los cielos.
Pues esta obra primeramente nos declara la grandeza del amor que nos tiene. Porque la condición y naturaleza del amor es querer estar siempre en compañía del amado y nunca apartarse del. Lo cual dice S. Dionisio por estas palabras: El amor tiene tanta virtud y fuerza para unir los corazones en uno, que no deja á los que aman tener perfecto señorío sobre sí mismos. Por dónde aquel divino amador decía: Vivo yo, ya no yo, mas vive en mí Cristo. Esto dice, porque el ánima del sancto Apóstol más estaba en Cristo que en sí mismo. Por lo cual dijo un filósofo que el que amaba, estaba muerto en su cuerpo proprio, y vivía en el ajeno. Porque allí tiene todos sus pensamientos, sus cuidados, sus gustos, sus deseos, y finalmente todo está en él. Lo cual es tan proprio del verdadero y perfecto amor, que del mismo se dice que es unión y conformidad de dos corazones y voluntades, en las cuales hay un mismo querer y no querer. Pues siendo ésta la naturaleza y condición del amor, ¿qué mayor indicio del grande amor que el Salvador tiene á las ánimas de los suyos que haber instituido un tan admirable sacramento para unirse con ellas y estar y morar en ellas? ¿No es esto lo que él mismo significó cuando dijo: El que come mi carne y bebe mi sangre, él está en mí, y yo en él? Y de aquí se infiere que así como yo recibo la divinidad y vida de mi paare, por estar él en mí, así la vida del que dignamente me recibiere, será semejante á la mía, por morar 5'o en su ánima.
Dónde es mucho para considerar que si el Salvador pretendía con este pan celestial dar mantenimiento y refección á las ánimas, comunicándoles por él su gracia, bien pudiera él hacer esto dando virtud sobrenatural á este divino manjar para darnos su gracia, como la da al agua del sancto Baptismo y á los sagrados olios, sin estar su real y verdadera presencia en ellos, de la manera que aquí está. Mas fué tan grande su caridad y amor para con los hombres, que demás de la gracia que por este sacramento se nos da, quiso que morando él en nuestras ánimas, nos la diese. De modo que así como pudiera él sanctificar á su precursor estando ausente, mas para mayor gloria de su sancto quiso él venir en persona á sanctificarlo, así pudiera él comunicarnos su gracia sin esta real presencia: mas quiso él para mayor consolación y gloria nuestra venir con su presencia á darla. Gran merced es la que el rey hace á un vasallo enfermo enviándole una muy saludable medicina, mas ¿cuánto mayor merced es que el mismo rey venga en persona á traérsela? No hay comparación de lo uno á lo otro. Pues esto mismo hace aquí el Rey del cielo con los hombres, para curar sus enfermedades. Pues ¿qué gracias le debemos por esta tan grande gracia, y con qué amor responderemos á este tan grande amor?
La segunda cosa que en este misterio resplandesc, es la inmensa bondad de nuestro Criador, el cual no se desdeña de querer descendir á morar en una casa tan pobre como es el corazón del hombre. Porque ¿qué cosa es el hombre, sino como se escribe en el libro del sancto Job, polvo, y ceniza, y gusano, y podredumbre, y sombra que parece algo y no lo es, y hoja de un árbol que á cada viento se menea, y aun paja seca, que es más movediza y más liviana? Pues David en un lugar hablando del hombre, dice que él es toda la vanidad junta, y en otro pasa tan adelante, que en lugar de lo que nuestra letra dice: Vanos son los hijos de los hombres, y mentirosos en las balanzas, otros trasladan: Son tan vanos los hijos de los hombres, que si se pesaren en una balanza, hallarse han más livianos que la misma vanidad. Quiere decir que si el hombre se pusiere en una balanza y la vanidad en otra, ésta pesará más que él. No parece que se podía más encarescer nuestra vanidad que con esta comparación. Pues ¿qué mayor obra y muestra de bondad que ver aquella altísima Majestad, que hinche cielos y tierra, la cual está infinitamente levantada sobre todo lo que alcanzan los querubines y serafines, cuya silla real es el cielo, y cuyo estrado es la tierra, á quien asisten y alaban millares de millares de ángeles, y ante cuya presencia tiemblan las columnas del cielo, inclinarse y bajar á morar en una casa pajiza, que es, en el pecho y ánima de una tan baja criatura como es el hombre, que tan pobre recibimiento le ha de hacer, cuan pequeño es el conoscimiento que tiene de su grandeza? Porque descendir este Señor en el ánima del bienaventurado Padre S. Francisco ó de Sancta Catalina de Sena (los cuales acabando de comulgar perdían el uso de todos los sentidos corporales, por estar sus espíritus totalmente absortos y arrebatados en la admiración y amor desta tan grande bondad) no fuera tanto: mas descendir en las ánimas de muchos ñacos y imperfectos cristianos que se llegan á este divino Sacramento con tan poco fuego de amor, con tan poca reverencia y devoción, esto es querer otra vez este Señor ser reclinado en un pesebre, y hospedado en una tan pobre casa como fué la de su sancto nascimiento. Mandó Josué al pueblo, cuando iban á pasar el río Jordán, que no se llegasen al arca del testamento, sino que hubiese por lo menos dos mil cobdos de distancia entre ellos y ella. Pues quien tanta reverencia quiso que se tuviese á una arca de madera, ¿cuánta querrá que se tenga á su misma persona? Y con ser esta reverencia tan debida á tal grandeza, consiente ser recebido dentro de los pechos de muchos que con tan poca reverencia le reciben. Pues ¿cuál es la bondad de aquel Señor que así inclinó la alteza de su majestad á tan gran bajeza, por hacernos participantes de su gloria?
La tercera cosa que este divino Sacramento nos declara, es la inefable suavidad y dulzura de nuestro Criador, y esto mediante la que él comunica á aquéllos que religiosa y devotameutelo reciben: lo cual es proprio deste manjar celestial. Porque así como es proprio del manjar corporal no sólo sustentar y esíorzar el cuerpo, sino también regalar y deleitar el gusto, así lo uno y lo otro es proprio deste pan celestial. Mas porque de la grandeza desta suavidad tratamos arriba, al presente no diré más de que por aquí conoscerán los hombres cuan dulce, cuan blando, cuan amoroso y cuan benigno es el que no contento con proveer á sus fieles siervos de mantenimiento, también los recrea y regala con este manjar. En lo cual les da á entender que no los trata ya como á siervos, sino como á amigos y hijos regalados. Pues por aquí se entiende cuan dulce y cuan suave sea en sí aquel Señor que con tanta suavidad y blandura trata á sus hijos. Por dónde con mucha razón exclama la Iglesia, cuando dice: ¡Oh cuan suave es, Señor, tu espíritu, pues para declarar la dulzura del amor que tienes á tus hijos, los proveíste de un suavísimo pan venido del cielo, el cual hinche de bienes á los hambrientos, y á los soberbios deja vacíos.
§ Vil La cuarta cosa que nos declara este divino Sacramento, es la providencia especial que nuestro Señor tiene de su Iglesia, proveyéndola de un sacramento que tanta virtud y eficacia tiene para la sanctificación de las ánimas, y que tan maravillosos efectos obra en ellas, como arriba dijimos. Mas ¿qué dijimos? Porque ¿quién tendrá boca para explicar las virtudes y excelencias deste pan celestial? Muchas ánimas religiosas y devotas hay en la Iglesia que esto sienten, pero ninguna habrá que pueda bastantemente explicar lo que siente. Mas esto podrá decir con verdad, que entre todos los espirituales ejercicios de vigilias y sánelas oraciones y meditaciones y liciones, y otras cosas tales, en ninguno recibe el ánima que está dispuesta, tan grande edificación, tan grande esfuerzo, tan grande consolación y tan grande ardor de caridad como cuando recibe este pan celestial. Porque dado caso que en todos estos ejercicios esté Dios, mas aquí está juntamente la virtud del mayor de los sacramentos, y con ella la presencia verdadera y real del mismo Cristo. Lo cual entre otras cosas sirve para que considerando los hombres (cuando se llegan á comulgar) que está allí presente la divina Majestad, se lleguen con mayor temor y temblor y mayor humildad y reverencia, viendo con los ojos de la fe (que son más ciertos que los del cuerpo) estar allí Dios todopoderoso. De dónde nace que aun los hombres poco devotos, cuando se llegan á comulgar, se recogen y humillan dentro de sí, y se disponen con más acatamiento y reverencia para esto, no tanto por la reverencia que les pide el mismo sacramento, cuanto por la presencia de la Majestad que reconocen y creen estar en él.
Resplandece también aquí la divina Providencia en la conveniencia del medio tan proporcionado que ordenó para nuestra sanctificación: lo cual se entiende por la condición del -fin para que el hombre fué criado, que fué para ser participante de la bienaventuranza y gloria del mismo Dios. Y pues entre el fin y los medios ha de haber orden y proporción, sigúese que el que ha de ser semejante á Dios en la gloria, ha de ser agora semejante á él en la pureza de la vida, y pues ha de ser divino en lo uno, conviene que lo sea también en lo otro. Pues según esto, ¿qué medio podía haber más proporcionado y más eficaz para hacer al hombre divino en la vida, que recibir al mismo Dios en su ánima? Porque ¿cuál otra criatura sin Dios era poderosa para causar esta vida divina? Ca ninguna causa puede dar lo que no tiene, y pues ninguna criatura tiene divinidad, ninguna era poderosa para dar esta manera de divinidad, sino el mismo Dios. Y si esto considerasen los herejes y infieles, no extrañarían la presencia de la divina Majestad en este Sacramento.
Ayúdanos también grandemente este divino Sacramento para alcanzar un familiar amor y confianza con nuestro Salvador. Porque á no haber esto de por medio, cuando considerase el hombre la alteza de Dios y su propria vileza y bajeza, y la infinita distancia que hay entre el Criador y su criatura, pudiera imaginar que una naturaleza tan alta y tan encumbrada sobre todo's los entendimientos criados no descendiera á tener comercio y comunicación y familiar amistad con una tan baja criatura como es el hombre. El cual pensamiento nos fuera impedimento de grandes bienes. Pues por que esto no hubiese aquí lugar, quiso este clementísimo Señor encerrarse en este divinísimo Sacramento, y morar acá con nosotros en la tierra el que tiene su tabernáculo y morada en el ciclo, y lo que más es, entrar dentro de nuestros cuerpos, para que con este tan claro argumento de su real presencia entendiésemos que tan vecino y tan presente estaba á nuestras ánimas y al socorro de nuestras necesidades, cuanto lo estaba con esta presencia sacramental, y así conosciéscmos que aquel Señor que antes se gloriaba diciendo que era Dios de lejos, porque todas las cosas veía, aunque estuviesen muy alejadas, agora nos podemos nosotros gloriar que es Dios de cerca, pues tan familiar y vecino se ha hecho por este sacramento á los hombres.
Por este mismo sacramento nos declara también una cosa digna de grande admiración y amor, que es ser él esposo de nuestras ánimas, y así por medio del entra en ellas á hacerse una cosa con ellas. Porque así como en lo corporal entonces se dice ser el matrimonio consumado cuando de dos carnes se hace una, así en lo espiritual entonces se consuma este sancto matrimonio, cuando se junta el espíritu humano con el divino, lo cual se hace por medio deste sumo Sacramento, como el mismo Salvador lo significó por estas clarísimas y divinas palabras: Quien come mi carne y bebe mi sangre, él está en mí, y yo en él. De modo que como en el matrimonio corporal de dos carnes se hace una, así en el espiritual de dos espíritus se hace uno, mas de tai manera, que no se muda el espíritu divino en el humano, sino el humano en el divino, participando la virtud y sanctidad y pureza del. Por lo cual todas las veces que el ánima religiosa recibiere, este divino Sacramento, entienda que en esta dichosa hora el Esposo celestial entra en ella á consumar este sancto matrimonio. Pues siendo esto así, ¿con qué amor, con qué devoción, con qué humildad, con que alegría, y con qué reverencia, y con cuánto encogimiento y vergüenza debe ella recibir á un Señor de tan grande bondad y majestad, que no se desdeña de tomar por esposa á la que no merece llamarse sierva? También quiero que sepáis que este sancto matrimonio no es estéril. Mas los hijos que nacen del son sanctos propósitos y deseos, dulces lágrigrimas y consolaciones, y fruto de obras merecedoras de vida eterna, y finalmente todas las virtudes.
Catee. Alegróme tanto, maestro, con oiros tratar estas materias, que no os he querido cortar el hilo de la plática con mis rudas y ignorantes preguntas. Por tanto, si tenéis más que decir de materia tan suave, decid, ruégooslo, porque yo nunca me cansaré deoirlo.
Maest. Otro fruto inestimable tenemos en él (demás del que se nos comunica cuando le recibimos) que es estar en todas las iglesias, para que cuando los fieles acuden á este lugar á presentar sus necesidades y peticiones á su Criador, sepan que lo tienen allí por una especial manera presente, y que hablan con él cara á cara. Lo cual es cosa que grandemente despierta la reverencia y la confianza y la devoción de los que oran, viendo que están hablando y negociando con un Señor que no es menos piadoso que poderoso para remediarnos. Y aunque éste sea beneficio común á todos los fieles, pero es muy especial de los religiosos y religiosas que moran en sus monasterios, donde está este divino Sacramento, y donde tienen en las noches, antes y después de los maitines, un muy grande aparejo para vacar á Dios en presencia deste sandísimo Sacramento. Á lo cual también no ayuda poco el silencio de la noche y la soledad y escuridad del lugar, para recoger mejor los sentidos y ofrecer todo su corazón al Señor que presente tienen. Pues todos estos fructos y provechos susodichos nos declaran la providencia paternal de aquel Señor que tan copiosamente proveyó á nuestras necesidades con este divino misterio.
Resumiendo pues lo que está dicho, estas cuatro divinas perfecciones nos testifica y predica sin palabras este sancto Sacramento, que son, la inmensa caridad, y la bondad, y la suavidad, y la providencia del que lo instituyó. Pues ¿qué tan grandes estímulos y motivos tenemos aquí para amar este Señor? Porque ¿qué nos pide la grandeza de su caridad y amor, sino retorno de amor? Y ¿qué su infinita bondad, sino amor, pues el objecto de la voluntad es la bondad? Y ¿qué la grandeza de su dulcedumbre y suavidad, sino amor? Y ¿qué finalmente la providencia que tan copiosamente nos proveyó de remedio con este sacramento (con el cual se nos comunican tantos bienes) sino amor? Pues ¿qué corazón habrá tan helado, que con estas brasas no se encienda, viéndose por todas partes cercado de tantos estímulos de amor? Con esto, hermano, tengo respondida á vuestra petición, declarándoos lo que sirve para encender vuestra voluntad en amor deste Señor que así se nos quiso comunicar. Verdad es que esto se ha dicho con mucha brevedad, pero vos tendréis aquí copiosa materia en que ocupar vuestro corazón.
Mas quiero pasar adelante de lo que me pedistes, declarándoos que no son menores los motivos que aquí tenemos para esperar que para amar. Porque ¿de quién esperaré yo mi remedio con mayor confianza que de quien es todopoderoso y tanto nos ama? ¿En quién esperaré con mayor seguridad que en tan grande bondad, pues es tan proprio de la bondad hacer bien y comunicarse á todos? Y ¿cómo no esperaré en un Dios que tan blando y •tan suave se muestra á los suyos en este sacramento? Y ¿qué ctra cosa nos pide su providencia sino esta confianza, pues ella nos declara el cuidado que tiene de nuestra salud? ¿Cómo cerrará la puerta'á quien le pide socorro, quien sin pedírselo nos proveyó de tal remedio?
Catee. Espantado estoy, maestro, de ver cuan grandes motivos de amor; y de confianza tenemos en este sanctísimo Sacramento, pues no es una sola cosa, sino tantas juntas las que nos mueven á lo uno y á lo otro. Y bien parece que veía nuestro Señor la frialdad de nuestros corazones y los desmayos de nuestra confianza, quien tan gran remedio proveyó para la cura destas dolencias. Aquí tenemos pues bastante leña para encender en nuestros corazones estas dos virtudes teologales, que son la caridad y la esperanza. Qaédanos agora la fe, que es también virtud teologal, y por eso deseo saber si tenemos también aquí motivos para ella como para sus dos hermanas, porque esto es lo que más propriamente pertenece á la doctrina de catecúmeno.
Maest. Heme extendido mucho en esta materia, y con todo eso es tan poco lo que tengo dicho de tan gran misterio, que no sé de cuál de las dos cosas pida perdón, ó de haber sido tan prolijo, ó de haber quedado tan corto. Mas mi intento ha sido no dilatar las cosas, sino apuntarlas, para daros después materia en que pensar, y con la misma brevedad responderé á esa pregunta, dejándoos el campo abierto para dilatarla. Digo pues que dado caso que nadie pueda tener en esta vida certidumbre de fe que está en estado de gracia (si no fuese por revelación de Dios) mas sin embargo de esto las personas que tienen purgado el paladar de su ánima, reciben con este divino Sacramento tan grandes con solaciones, tan grande luz y conoscimiento de Dios, tan grande alegría, tan grande paz, tan grande hartura y quietud de espíritu, y sobre todo esto tan grande mudanza de sus condiciones y inclinaciones antiguas (amando lo que antes aborrescían, y aborresciendo lo que amaban, y holgándose con la memoria y presencia de la muerte, de que antes temblaban) que vienen á confirmarse tanto en la fe que tienen, con la experiencia de cosas tan ajenas de sus proprias inclinaciones, que aunque todos los hombres del mundo les dijesen que su fe no era verdadera, á éstos confiadamente responderían que todos ellos se engañaban, y que su fe era la cierta y la verdadera. Y esto dirían, no por razones y argumentos humanos, sino por la mudanza que ven en sus ánimas. Por lo cual entienden con cuánta razón dijo el Profeta que los que esperaban en Dios, mudaban la fortaleza. Porque los que no hallaban en sí más que fuerzas humanas, que son fuerzas de carne flaca, vendrían á tener fuerzas divinas, que son fuerzas del Espíritu Sancto. Y esta mudanza que hallan en sí, cuando con pureza de consciencia frecuentan este divino Sacramento, les hace entender que es Dios todopoderoso el que en él está, pues él solo es poderoso para mudar las condiciones y corazones de los hombres.
Á esto añado otra cosa más, y es que el estilo de nuestro Señor es, cuando obliga á creer alguna cosa ardua, proveer de motivos y medios suficientes para que se crea, como lo vemos en la muchedumbre de las profecías que nos dan clarísimo testimonio de la venida del Salvador al mundo. Pues como entre las cosas más arduas de nuestra religión sea la fe deste altísimo Sacramento, quiso el Señor que lo instituyó, que fuesen tales los efectos que en las ánimas puras y devotas obrase, que él mismo diese testimonio de sí. Y así él es como la lumbre del sol, que hace ver todas las cosas y á sí mismo también con ellas. Por dónde si preguntaren á una destas personas devotas cuál sea el artículo de la fe que creen con mayor voluntad abiertamente, confesarán que éste, por las prendas y experiencias cuotidianas que del tienen. Pues por lo dicho (aunque brevemente) entenderéis cómo aquellas tres nobilísimas virtudes, fe, esperanza y caridad (que llamamos teologales, porque tienen á Dios por objecto ó blanco á quien miran y acatan) crecen y se perfeccionan con la frecuencia deste divinísimo Sacramento.
Concluyendo pues esta materia, digo que todos estos fructos y efectos admirables que obra este divino Sacramento en las ánimas devotas, nos declaran la dignidad y eficacia que tienen para sanctificarlas, y juntamente nos predican la sabiduría y providencia de aquel Señor que tal remedio y tal medicina instituyó para la cura dellas. Por lo cual podemos justamente afirmar que todos los sanctos que ha habido en el Testamento Nuevo, y habrá hasta la fin del mundo, deben su sanctidad á la virtud deste divino Sacramento. Y de aquí nace que todas las personas que se han entregado al servicio de nuestro Señor, como sienten por algunas conjecturas este fructo en sus ánimas, viven con grande hambre deste pan celestial, y así lo procuran de frecuentar cuanto les es posible, como lo leemos en todo el discurso de la primitiva Iglesia, y como de presente lo vemos en todos los lugares donde hay algún rastro ó ejercicio de virtud y devoción. Por lo cual entendemos que este divino Sacramento es mantenimiento universal con que toda la Iglesia hasta agora se sustenta y hasta el fin del mundo se sustentará.
Catee. Muy edificado y consolado quedo, maestro, con todo lo que hasta aquí me habéis enseñado. Y así por esto os doy muchas gracias, aunque más las había de dar al Señor, que por medio de sus ministros nos da conoscimiento de sus misterios, pues no damos gracias á las abejas que nos fabrican los panales de miel, sino al Criador de todas las cosas, el cual les dio esa habilidad para nuestro provecho. Y con esto daremos fin á esta materia, y pasaremos á lo demás que me queda por aprender.
Footnotes
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