§ III. Des caractères qui se lisent sur la médaille

Outre l’image de la Croix et celle de saint Benoît, la médaille offre un certain nombre de lettres dont chacune représente un mot latin. Ces divers mots réunis forment un sens qui manifeste l’intention de la médaille. Leur but est d’exprimer les rapports du saint Patriarche des moines d’Occident avec le signe sacré du salut des hommes, et de fournir en même temps aux fidèles un moyen d’employer la vertu de la sainte Croix contre les esprits de malice. Ces lettres mystérieuses sont disposées sur le côté de la médaille où figure la Croix (Voir la gravure placée au commencement de du volume). On doit observer d’abord les quatre qui sont placées entre les branches de cette Croix :

Elles signifient : CRUX SANCTI PATRIS BENEDICTI ; en français : La Croix du saint Père Benoît. Ces paroles expliquent déjà le but de la médaille.

Sur la ligne perpendiculaire de la Croix elle-même on lit :

C

S

S

M

L

ce qui veut dire : CRUX SACRA SIT MIHI LUX ; en français : Que la sainte Croix soit ma lumière.

Sur la ligne horizontale de la même Croix on lit :

N. D. S.M.D.

ce qui signifie : NON DRACO SIT MIHI DUX ; en français : Que le dragon ne soit pas mon chef.

Ces deux lignes réunies forment un vers pentamètre, dont le sens est une protestation du chrétien, exprimant sa confiance envers la sainte Croix, et sa résistance au joug que le démon lui voudrait imposer.

Autour de la médaille se trouve une plus longue inscription qui présente d’abord le saint nom de Jésus , exprimé par le monogramme ordinaire : IHS. La foi et l’expérience nous enseignent assez la toute-puissance de ce Nom divin. Viennent ensuite, en commençant à droite, les caractères suivants :

V. R. S. N. S. M. V. S. M. Q. L. I. V. B

Ces initiales représentent deux vers :

VADE RETRO SATANA ; NUNQUAM SUADE MIHI VANA;

SUNT MALA QUAE LIBAS ; IPSE VENENA BIBAS.

en français : Retire-toi, Satan ; ne viens pas me conseiller tes vanités : le breuvage que tu verses est le mal : bois toi-même tes poisons.

Ces paroles sont censées sortir de la bouche de saint Benoît; celles du premier vers, lors de la tentation qu’il éprouva et dont il triompha par le signe de la Croix ; celles du second vers, au moment où ses ennemis lui présentèrent un breuvage de mort, qu’il découvrit en produisant le signe de vie sur le vase qui le contenait.

Le chrétien peut s’approprier ces paroles toutes les fois qu’il est en butte aux tentations et aux insultes de l’ennemi invisible du salut. Notre-Seigneur a lui-même sanctifié les premiers mots : Vade retro, Satana : Retire-toi, Satan. Leur valeur est donc éprouvée, en même temps qu’elle est garantie par l’Évangile lui-même. Les vanités que le démon nous conseille sont les désobéissances à la loi de Dieu, les pompes et les fausses maximes du monde. Le breuvage que nous présente cet ange de ténèbres est le péché qui donne la mort à l’âme. Au lieu de l’accepter, nous devons le lui laisser, comme le partage qu’il s’est choisi lui-même.

Il n’est pas besoin d’expliquer longuement au lecteur chrétien la force de cette conjuration qui oppose aux artifices et aux violences de Satan tout ce qu’il craint le plus : la Croix, le saint nom de Jésus, les propres paroles du Sauveur dans la tentation, et enfin le souvenir des victoires que le grand Patriarche saint Benoît a remportées sur le dragon infernal. Il suffit de prononcer ces paroles avec foi pour se sentir immédiatement fortifié, et pour défier toutes les embûches de l’enfer. Quand nous ne connaîtrions pas les faits qui démontrent à quel point Satan redoute, celte médaille, la seule appréciation de ce qu’elle représente et de ce qu’elle exprime suffirait pour nous la faire considérer comme une des armes les plus puissantes que la bonté de Dieu ait mises entre nos mains contre la malice des démons.