§ XIII. Approbation de la médaille de saint Benoît par le Siège apostolique

Les faits que nous venons de rapporter, et tant d’autres que nous passons sous silence, donnaient naturellement lieu à désirer d’y voir l’intervention de l’autorité ecclésiastique, à laquelle seule il appartient de prononcer sur le mérite d’une dévotion dont les résultats sont de nature à produire autant d’étonnement chez les uns que de secours et de consolation chez les autres. Heureusement, le jugement du Saint-Siège est intervenu d’assez bonne heure, et il a donné à la médaille de saint Benoît la sanction désirée, avec un degré d’autorité supérieur encore à celui qui résultait déjà des faits merveilleux que l’on recueillait de toutes parts.

La médaille avait été dénoncée comme entachée de superstition par le trop fameux J.-B. Thiers, dans son Traité des Superstitions, ouvrage d’ailleurs inscrit sur le catalogue de l’Index. Ce critique intempérant prétendait motiver ses attaques sur ce prétexte, que le sens des lettres capitales qui se lisent sur la médaille ne se devinant pas aisément, celles-ci devenaient par là même suspectes de quelque intention magique.

Il était réservé au savant pape Benoît XIV de rassurer la foi des fidèles, et de dissiper les inquiétudes affectées des rationalistes de l’époque. Sur la demande de Dom Bennon Löbl, Abbé du monastère de Sainte-Marguerite de Prague, après un examen sérieux et un Décret préalable de la Congrégation des Indulgences, le Pontife, par Bref du 12 mars 1742, approuva la médaille avec la Croix, l’effigie de saint Benoît et les caractères qu’elle présente.

Il sanctionna la formule de la bénédiction qui doit lui être appliquée, et accorda de nombreuses indulgences à ceux qui la porteraient sur eux. Voici la teneur de ce Bref important et peu connu :

« Adjutorium nostrum in nomine Domini. R/. Qui fecit cœlum etterram. — Exorcizo vos, numismata, per Deum Patrem + omnipotentem, qui fecit cœlum et terram, mare et omnia quae in eis sunt : omnis virtus adversarii, omnis exercitus diaboli, et omnis incursus, omne phantasma Sathanae, eradicare et effugare ab his numismatibus, ut fiant omnibus, qui eis usuri sunt, salus mentis et corporis, in nomine Dei Patris + omnipotentis, et Jesu Christi + Filii ejus, Domini nostri, et Spiritus Sancti + Paracliti, et in charitate ejusdem Domini nostri Jesu Christi, qui venturus est judicare vivos et mortuos et sœculum per ignem. R/. Amen. Kyrie eleison, Christe eleison, Kyrie eleison. Pater noster, etc. V/. Et ne nos inducas in tentationem. R/. Sed libera nos a malo. V/. Salvos fac servos tuos. R/. Deus meus, sperantes in te. V/. Esto nobis, Domine, turris fortitudinis. R/. A facie inimici. R/. Deus virtutem populo suo dabit. R/. Dominus benedicet populum suum in pace. V/. Mitte eis, Domine, auxilium de sancto. R/. Et de Sion tuere eos. V/. Domine, exaudi orationem meam. R/. Et clamor meus ad te veniat. V/. Dominus vobiscum. R/. Et cum spiritu tuo. Oremus. Deus omnipotens, omnium bonorum largitor, supplices te rogamus ut per intercessionem sancti Patris Benedicti his sacris numismatibus, litteris et characteribus a te designatis tuam benedictionem + infundas, ut omnes, qui ea gestaverint, ac bonis operibus intenti fuerint, sanitatem mentis et corporis et gratiam sanctificationis, atque indulgentias nobis concessas consequi mereantur, omnesque diaboli insidias et fraudes per auxilium misericordiœ tuae effugere valeant, et in conspectu tuo sancti et immaculati appareant. Per Dominum, etc. Oremus : Domine Jesu, qui voluisti pro totius mundi redemptione, de Virgine nasci, circumcidi, a Judæis reprobari, Judæ osculo tradi, vinculis alligari, spinis cororiari, clavis perforari, inter latrones crucifigi, lancea vulnerari et tandem in cruce mori : per tuam sanctissimam Passionem humiliter exoro, ut omnes diabolicas insidias et fraudes expellas ab eo, qui Nomen sanctum tuum his litteris et characteribus a te designatis devote invocaverit, et eum ad salutis portum perducere digneris. Qui vivis et regnas, etc. Benedictio Dei Patris + omnipotentis, et Filii + et Spiritus + Sancti descendat super haec numismata ac ea gestantes, et maneat semper. In nomine Patris + et Filii + et Spiritus + Sancti. Amen. Aspergatur aqua benedicta.