§ VII. Effets de la médaille de saint Benoît au XIXe siècle. — guérisons obtenues

L’heureux élan que la grâce divine a imprimé depuis un certain nombre d’années aux fidèles de France, en ranimant chez un grand nombre le sentiment des choses surnaturelles, a fait revivre la confiance dans les saintes pratiques auxquelles nos pères ont dû tant de précieux secours. La médaille de saint Benoît, qui n’était bientôt plus qu’un secret que se transmettaient quelques âmes pieuses, est devenue le recours de beaucoup de chrétiens. Leur confiance a été récompensée par de nouveaux traits de protection.

Nous en raconterons ici quelques-uns, en commençant par ceux qui se rapportent à la guérison des maladies du corps.

Dans les premiers jours de juillet de l’année 1843, aux eaux de Néris, une dame est atteinte subitement d’un fort saignement de nez. Le médecin est appelé, il constate le danger ; mais les remèdes qu’il ordonne semblent activer l’hémorrhagie, au lieu de l’arrêter. On était arrivé à la soirée du troisième jour; sur les neuf heures, le péril augmente visiblement, et le médecin laisse paraître une vive anxiété. La maîtresse de l’hôtel sort éperdue de la chambre de la malade, et comme par inspiration elle demande si quelqu’un n’aurait pas la médaille de saint Benoît. Par bonheur on en trouve une dans l’hôtel : la malade, femme d’une foi vive, accepte la médaille, et soudain le sang s’arrête. Elle se lave les mains et le visage, et se met en devoir de se coucher : ce qu’elle n’avait pu faire depuis trois jours et deux nuits. De retour chez elle, la personne qui avait donné la médaille trouva une lettre datée de Rome, 8 juillet 1843, dans laquelle on lui disait: « Je n’ai pu jusqu’à présent trouver le livre du Bénédictin, de Prague (Il s’agit du livre de Bennon Löbl, abbé de Sainte-Marguerite de Prague, qui a pour titre : Disquisitio sacra numismatica, de origine, quidditate, virtute, pioque usu Numismatum seu Crucularum S. Benedicti, Abbatis. Viennœ Aastriœ, apud Leopoldum Kalivoda, 1743. — Nous avons cet ouvrage entre les mains et nous l’avons consulté pour la rédaction de cette notice. ); toutefois voici sur le même sujet un livret que j’ai eu de nos Bénédictins de Rome. » Or, dans l’énumération que donne ce livret des effets miraculeux de la médaille de saint Benoît, on lit entre autres : « § VII. *E rimedio efficace cissimo pel jetto di sangue *(Elle est un remède très efficace dans les pertes de sang.). »

Vers la même époque, une jeune personne, atteinte d’une fièvre typhoïde, était réduite depuis dix jours à se tenir dans un fauteuil, la position horizontale du lit lui étant devenue insupportable. A neuf heures du soir, un ami de la famille, qui était venu la visiter, lui parle des médailles de saint Benoît, et lui en glisse une dans son mouchoir. Moins de cinq minutes après, la malade s’étendait dans son lit, et le lendemain, après une nuit de profond sommeil, elle se sentait affranchie de cette fièvre redoutable qui jusque-là avait résisté à tous les moyens de la médecine.

En janvier 1849, à T…, le Révérend Père P…, de la Compagnie de Jésus, se présente chez un particulier auprès duquel il venait chercher du secours pour un mal de dents devenu intolérable. On lui parle de la médaille de saint Benoît. Après quelques mots d’explication, le malade en accepte une. Au moment où la médaille touche sa main, il pousse un cri semblable à ceux que les dentistes sont habitués à entendre, et articule ensuite distinctement ces mots : «Ma dent est cassée. » Il porte brusquement ses doigts à la bouche et les y enfonce profondément : ô surprise ! la dent est à sa place, et la douleur a disparu.

En 1858, un Bénédictin de l’abbaye de Saint-Paul à Rome ayant appris la maladie grave dont se trouvait atteint, à Juliers, dans la Prusse Rhénane, un enfant dont il était le parrain, fit passer à la mère une médaille de saint Benoît. Une violente inflammation de poitrine, accompagnée de vives douleurs d’estomac, avait peu à peu conduit cet enfant aux portes du tombeau. Une nuit, la mère, le voyant réduit à l’extrémité et sur le point d’expirer, est saisie tout à coup de la pensée d’employer cette médaille qu’elle avait reçue tout récemment. Eperdue et tremblante, elle la dépose sur la poitrine de l’enfant, et se jette à genoux au pied du lit dans une fervente prière. Aussitôt la pauvre petite créature s’endort paisiblement, et après quelques heures d’un sommeil très doux, elle se levait pleine de vie et débarrassée de son mal, qui jusqu’alors avait été rebelle à tous les moyens curatifs.

Dans l’été de la même année 1858, le choléra sévissait à Tivoli, et non loin de Subiaco un homme se trouvait en proie à d’atroces douleurs. La terrible maladie fit en peu d’heures de si grands progrès, que l’on courut en hâte chercher le curé pour les derniers sacrements. Avant l’arrivée du curé, le péril devint tel que le malade se crut perdu, et tomba bientôt dans une atonie complète, effet de la violence du mal. Tout à coup il reprend connaissance, et, sentant ses souffrances redoubler, il presse alors avec force de ses deux mains son estomac en proie aux plus violentes crispations, et rencontre la médaille de saint Benoît qu’il portait habituellement sur lui. La pensée lui vient d’implorer le saint Patriarche, pour lequel il avait une grande vénération. Tout aussitôt les douleurs s’arrêtent ; il se lève, descend de son lit, et voyant le curé qui arrive tout haletant, couvert de sueur et de poussière, il lui dit : « Mon Père, je suis guéri » ; et montrant la médaille : « Voilà ce qui m’a sauvé ! » Cet homme se présenta peu après à l’abbaye des Bénédictins de Saint-Paul de Rome, apportant les attestations du curé et du médecin qui constataient la réalité du prodige.

En février 1861, une colonie de Bénédictins, envoyée de la même abbaye de Saint-Paul de Rome, venait de s’établir près de la ville de Clèves, dans la Prusse Rhénane. Le mois suivant, on eut à faire une clôture autour du petit jardin qui avoisinait le nouveau monastère. Un particulier, qui était fabricien de l’église paroissiale que desservaient les Bénédictins, leur proposa d’aller acheter lui-même le bois nécessaire pour la construction de cette barrière. A cet effet, il se rendit au lieu où l’on faisait la coupe des bois du gouvernement. Cet homme avait reçu la médaille de saint Benoît, et il la portait sur lui avec grande dévotion. Après avoir chargé sa charrette de plusieurs gros troncs de chêne, il se disposait à partir pour le monastère. Au moment où la charrette se mettait en mouvement, il se trouvait par derrière, et ne put se retirer à temps, lorsqu’une des pièces de bois, mal assujettie, vint rouler sur le sol ; dans sa chute elle le renversa, et lui écrasa presque la jambe droite.

On transporta le blessé dans sa demeure. En apprenant cette triste nouvelle, le prieur du monastère s’écria : « C’est au service de saint Benoît qu’il a reçu cette blessure : saint Benoît le guérira. » Un des religieux rapporta cette parole au malade, qui déjà pensait lui-même à employer le secours de la médaille dont il ne se séparait jamais. Il la place donc sur sa jambe si horriblement contusionnée, et l’y retient avec une bandelette. Bientôt il s’endort d’un profond sommeil. Le lendemain, le blessé ne se réveillait qu’au grand jour, il se levait sans effort, et sa jambe ne portait plus aucune trace du terrible accident de la veille.

En 1861, dans une maison dite de Saint-Benoît, à Chambéry, une Sœur souffrait depuis trois mois des douleurs très vives aux jambes, par suite d’un coup d’air et de fatigues extraordinaires. Elle hésitait à déclarer son mal, et n’avait encore employé aucun remède. La pensée lui vint de faire une neuvaine en l’honneur de saint Benoît, en employant la médaille pour obtenir la protection du saint Patriarche. Durant le cours de cette neuvaine, elle appuyait fortement sur ses jambes, l’une après l’autre, cette médaille, en invoquant le secours de saint Benoît, et chaque fois ses douleurs se calmaient. En même temps, elle continuait le service très laborieux dont elle était chargée dans la maison. La première neuvaine n’ayant apporté à la Sœur d’autre résultat que des secours intermittents, elle se décida à en commencer une seconde. Celle-ci fut couronnée d’un plein succès et enleva totalement l’infirmité. La même Sœur, s’étant trouvée atteinte d’une ophthalmie, eut recours au moyen qui l’avait si bien servie, et s’étant lavé les yeux avec de l’eau dans laquelle elle avait plongé la médaille, sa vue se fortifia tout aussitôt, et ne tarda pas à reprendre sa vigueur accoutumée.

Dans une localité de la Savoie, vers le même temps, une petite fille, âgée de six ans, était travaillée depuis plusieurs semaines par des douleurs aiguës. Les nerfs de cette enfant s’étaient contractés, et on n’eût pu la toucher même du bout du doigt sans lui occasionner les plus vives douleurs. Dans cet état, elle ne pouvait plus accepter ni nourriture, ni boisson. Les parents avaient épuisé la science des médecins, et tout espoir de guérison était perdu. Deux Sœurs de la maison de Saint-Benoît dont nous venons de parler étaient allées visiter leur petite élève, et apporter quelques consolations à la mère. Rentrées chez elles, la pensée de la médaille de saint Benoît se présente à leur esprit. Tout aussitôt elles en envoient une, en recommandant de la mettre au cou de l’enfant, et d’essayer de lui faire avaler quelque breuvage dans lequel on l’aurait trempée. La mère de la petite malade accomplit fidèlement cette pieuse prescription. Immédiatement un soulagement marqué se fait sentir, et, au bout de quelques jours, l’enfant se lève parfaitement guérie.

L’année précédente, dans la même contrée, une femme atteinte d’une fièvre miliaire, à la suite de ses couches, et une autre qu’une hydropisie de poitrine mettait en danger de la vie, furent guéries toutes deux par le même moyen, c’est-à-dire en usant d’un breuvage dans lequel on avait plongé la médaille de saint Benoît.

Dans le comté de Westmoreland, en Pensylvanie, au mois d’août 1861, une femme catholique, Madame X…., vit tout à coup une de ses filles frappée d’une atteinte violente de diphtérite. Le mal, qui avait commencé vers le soir, allait s’aggravant d’heure en heure, et d’une façon d’autant plus inquiétante, que les médecins sont rares dans les montagnes de ce pays. Le plus voisin avait sa résidence à quatre lieues. La mère était pleine de foi dans la protection de saint Benoît, et possédait la médaille. La pensée lui vint de plonger cette médaille dans un verre d’eau, qu’elle donnera à boire à l’enfant. Elle exécute aussitôt sa religieuse inspiration. L’enfant boit l’eau sanctifiée par le contact de la médaille, et dès le lendemain matin elle se trouvait hors de tout danger.

Dans les premiers mois de l’année 1863, à Montigny-le-Roy, une femme était atteinte d’un violent mal d’oreille qui la tourmentait depuis longtemps de la façon la plus cruelle. Des caillots de sang, des matières purulentes sortaient de temps en temps de son oreille, attestant le triste, état de cet organe. La pauvre femme avait fini par devenir impropre au service, à cause de la surdité qu’elle avait contractée. Ayant reçu une médaille de saint Benoît, elle la plaça dans son oreille et récita un Pater et un Ave en l’honneur du saint Patriarche : une minute après, elle était complètement guérie et entendait parfaitement.

La même année, à Andabres (Hérault), Mlle R. G. était depuis deux ans sous la menace d’un cancer au front. Une glande douloureuse s’y était formée, et elle avait résisté à tous les moyens curatifs qu’on avait employés. Un soir, avant de se coucher, cette demoiselle eut la pensée de fixer pendant la nuit une médaille de saint Benoît sur son front, en se recommandant au saint Patriarche. Elle dormit d’un profond sommeil, et le lendemain matin, ayant détaché la médaille, elle s’aperçut que la glande avait entièrement disparu.

A Limoges, en 1864, dans la maison des Sœurs de Saint-Joseph, une postulante vient trouver une de ses supérieures, montrant son bras dans lequel s’était introduit un corps étranger. Elle souffrait des douleurs très aiguës : ce qui portait à conjecturer qu’une aiguille avait pénétré dans les chairs, et en maniant ce bras on sentait qu’en effet quelque chose de semblable devait être entré. On envoie chercher un médecin, dans la pensée qu’une incision pourrait délivrer la malade. Tout à coup, avant même l’arrivée du docteur, l’idée vint à l’Assistante de recourir à la médaille de saint Benoît. Elle l’applique aussitôt sur le bras malade, et après avoir récité en commun cinq Pater et cinq Ave suivis de l’invocation à saint Benoît, la postulante dit : « Si j’essayais de faire sortir l’aiguille? » — « Essayez » , lui répond l’Assistante. Les efforts furent complètement inutiles, et ne firent qu’accroître la souffrance. L’Assistante dit alors à la Sœur : « Poussez d’un côté avec la médaille. » La Sœur obéit. A peine avait-elle opéré la pression sur un côté du bras, que l’aiguille paraissait de l’autre, et on put l’extraire facilement et sans douleur. Lorsque le médecin arriva, tout était fini.

A Montauban, en 1865, une dame malade était privée de mouvement et clouée sur son lit depuis deux ans et demi, et tout faisait craindre qu’elle restât ainsi percluse le reste de sa vie. Un jour qu’on lui avait apporté la sainte Communion, une Sœur de Charité qui l’était venue visiter lui plaça avec difficulté la médaille de saint Benoît entre les doigts, et parvint avec de grands efforts à conduire la main de la malade sur sa poitrine, espérant que le contact de cet objet sacré pourrait produire quelque bon résultat. Aussitôt la malade éprouva une vive commotion dans tout son être, une transpiration abondante se déclara, et ces paroles échappèrent de ses lèvres : « Je suis guérie. » Immédiatement le mouvement fut rendu à ses membres, elle se mit en devoir de se lever, et se débarrassant elle-même des flanelles dont elle était entourée depuis si longtemps, elle se revêtit des habits qu’elle portait avant sa maladie. Dès le lendemain elle se rendait à l’église pour remercier Dieu de sa guérison subite.

A S…, au diocèse du Mans, en 1868, une dame souffrait d’extrêmes douleurs d’une névralgie à la tête, qui avait sa source dans une dent gâtée. On avait essayé tous les remèdes ordinaires, et aucun n’avait agi. La malade a recours à la médaille de saint Benoît, et la tient serrée contre sa joue; mais aucun soulagement ne se fait sentir. Après une demi-heure environ, la malade, tenant toujours la médaille sur sa joue, reçoit la visite d’un voisin qui venait savoir de ses nouvelles, et lui rend compte, d’une manière entrecoupée, de la violence de ses souffrances. Le visiteur, saisi de compassion, émet l’idée que peut-être l’emploi d’un peu d’eau-de-vie conservée dans la bouche pourrait tant soit peu endormir la douleur. Comme il ne se trouvait pas d’eau-de-vie dans la maison, il charge une personne présente d’en aller prendre chez lui et de l’apporter promptement. A peine le commissionnaire avait-il franchi la porte, que la douleur cesse subitement pour ne plus revenir. Saint Benoît, dont la médaille n’avait été employée qu’après les secours médicaux, ne consentit pas qu’un moyen matériel succédât à l’usage que l’on avait fait du glorieux emblème de son pouvoir, et la guérison de la malade fut instantanée.