Lettre MCM. À la Mère de Chastel Superieure de la Visitation de Grenoble

On peut recevoir une prétendante malgré une promesse de mariage. - Décision du Concile de Trente. - Les privilèges des fondatrices de Monastères devant Dieu et devant les hommes. - Exemple de la Sœur Lhuillier. - Raisons pour François de Sales de s'intéresser spécialement à Mlle de Pressins.

Annecy, 2 mars 1622.

Il ny a nulle difficulté qu'on ne puisse, ains qu'on ne doive recevoir madamoyselle de Pressin , ma tres chere Fille, si son esprit est appellé, ainsy que vous me dites ; car encor bien qu'ell'eut fait promesse de mariage, et de plus encor, bien qu'ell'eut contracté et celebré le mariage en la face de la tressainte Eglise, pourveu qu'elle ne l'eut pas consommé, il est constant entre les docteurs tant des loix que de la theologie, qu'elle ne laisseroit pas de pouvoir entrer en Religion, et que par sa Profession elle rendroit le contract annullé et de nul effect. Combien plus donq se peut elle vouer a Dieu, le mariage qui semble mettre en difficulté sa devotion estant nul de tant de nullités comm'il l'est, devant Dieu et les hommes. Il se faut arrester en cette affaire a la determination de l'Eglise, declaree par le Concile de Trente en ces motz ( Sess 24, de Sacr Matrim can VI ) : " Si quelqu'un dit que le mariage fait, appreuvé et confirmé, mais non pas consommé, n'est pas dirimé et annullé par la solemnelle profession de Religion, qu'il soit anatheme. " De sorte, ma tres chere Fille, qu'en cela il ny a seulement pas aucune apparence de doute ; et je vous ay ainsy marqué le Concile de Trente, affin que si vous voules conferer de cett'affaire avec quelqu'un, il n'ayt pas occasion de faire difficulté.

Quant au second point que vous demandes, si cettè damoyselle pourra tenir lieu de fondatrice, je dis qu'oüy, s'il est treuvé a propos par ceux qui vous conduisent, car les bienfacteurs notables peuvent tenir ce rang la . Mays quel privilege ont les fondatrices ? Devant Dieu, les privileges sont grans, car elles participent en une façon particuliere a touts les biens qui se font au monastere. C'est un œuvre de charité presque le plus excellent qu'on puisse faire, bien plus grand sans comparayson que de bastir un hospital, recevoir les pelerins, nourrir les orphelins. Mays devant les hommes, il ny a point de privilege que celuy d'estre supportee et. assistee et honnoree au monastere, dans lequel les fondatrices seculieres obtiennent ordinairement l'entree plusieurs foys l'annee, et apres la mort des services particuliers. Or cette fille icy voulant estre Religieuse, establira quant a elle son privilege, je m'asseure, a mieux obeir, si elle peut, que les autres, et a faire le plus de progres qu'elle pourra en l'humilité, pureté de cœur, modestie et obeissance .

La bonne Seur Helene Angelique Lhuillier, de Paris, qui fit profession le 12 de febvrier passé, ayant donné quinze mille escus, et ses parens desirans que, comme fondatrice, ell'eut quelques privileges, au jour de son vestement protesta que, puisque elle renonçoit a la mayson de ses parens, elle renonçoit aussi a tous les privileges qu'ilz luy avoyent voulu reserver, puisque le privilege des vrayes Religieuses estoyt d'abonder en l'amour du cœleste Espoux.

Au reste, j'honnorois grandement feu monsieur de Pressin , et je suis obligé d'honnorer sa famille et sa posterité. Cette fille est cousine remuee de germain de ma belleseur de Thorens . C'est pourquoy, dautant plus je me res-joüys qu'elle face une si bonne election et que, quittant les amours peu aymables des hommes, elle se consacre a l'amour tres aymable de son Dieu, vray Espoux des ames genereuses.

A tant, je salue tres cordialement vostre ame, ma tres chere Fille, et par vostre entremise celles de nos Seurs, et celle de monsieur d'Aouste tres cherement, et celle encor de cette chere prœtendente que je prie Dieu de vouloir benir eternellement.

Vostre tres humble en Nostre Seigneur,

FRANçs, E. de Geneve.

Annessi, le second mars 1622.

Revu sur l'Autographe appartenant à Mme la marquise Ménabréa, à Chambéry .