Lettre MCMVI. À la Mère de Blonay Supérieure de la Visitation de Lyon

Quand on veut fonder un Monastère, il faut vouloir se conformer à l'esprit de l'Ordre qu'on appelle. - L'excellence de la vie intérieure à la Visitation. - Planter des figuiers si l'on veut des figues, et des oliviers si l'on veut des olives. - Quelles filles préfère le saint Fondateur. - Retour à Lyon de deux anciennes professes.

Annecy, l2 avril 1622 .

Ma tres chere Fille,

En peu de motz je vous dis que les ames qui sont si heureuses que de vouloir employer les moyens que Dieu leur a donnés, a sa gloire, doivent se determiner aux desseins qu'elles font, et se resoudre de les prattiquer conformement a cette fin. Si elles sont inspirees de faire un couvent de Chartreux, il ne faut pas qu'elles veuillent qu'on y face les escholes comme aux Jesuites ; si elles veulent faire un college de Jesuites, il ne faut pas qu'elles veuillent qu'on y observe la solitude et le silence.

Si cette bonne dame, que vous ne me nommes point, veut faire un monastere de Religieuses de la Visitation, il ne faut pas qu'elle les charge de grandes prieres vocales, ni de plusieurs exercices exterieurs ; car ce n'est pas vouloir des Filles de la Visitation . Il doit, a mon advis, suffire que tout l'interieur et tout l'exterieur des Filles de la Visitation est consacré a Dieu; que ce sont des hosties de sacrifice et des holocaustes vivans, et toutes leurs actions et resignations sont autant de prieres et d'oraysons ; toutes leurs heures sont dediees a Dieu, ouy mesme celles du sommeil et de la recreation, et sont des fruitz de la charité. Cela employé pour son ame, et la gloire qui revient a Dieu de la retraitte de tant de filles estant dediee pour l'accroissement de la charité de ce cœur, fait une somme presque infinie de richesses spirituelles. Voyla mon sentiment.

De charger les Monasteres de la Visitation des prattiques qui divertissent de la fin pour laquelle Dieu les a disposés, je ne pense pas qu'il le faille faire. De vouloir tirer des olives d'un figuier ou des figues d'un olivier, c'est chose hors de propos : qui veut avoir des figues, qu'il plante des figuiers ; qui veut avoir des olives, qu'il plante des oliviers.

Ma tres chere Fille, vous estes tout a fait de mon humeur en la reception des filles. Je prefere infiniment les douces et les humbles, quoy qu'elles soyent pauvres, aux riches moins humbles et moins douces, quoy qu'elles soyent riches. Mais nous avons beau dire : Bienheureux sont les pauvres

( Mt 5,3 ),. la prudence humaine ne laissera pas de dire : Bienheureux sont les Monasteres, les Chapitres, les maysons riches. Il faut en cela mesme cultiver la pauvreté que nous estimons ; que nous souffrions amoureusement qu'elle soit mesestimee.

Vous aves receu deux nouvelles, mais anciennes filles de vostre Mayson ; le retour est tous-jours plus aggreable aux meres que le despart des enfans .

Je suis de tout mon cœur, ma tres chere Fille, tres entierement

Vostre tres humble Pere et serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

Le 22 avril....