Lettre 770. Louise de Marillac à Saint Vincent

Monsieur,

Voilà les difficultés qui me sont venues en l’esprit, que vous m’avez commandé d’écrire. J’aurais peine à vous les envoyer, n’était que je crois qu’elles ne nuiront point à l’exécution des desseins de Dieu en ce sujet. Je vous supplie très humblement que je puisse avoir l’honneur de vous parler le plus tôt que vous le pourrez au sujet de mon fils. Je crois cela nécessaire et que votre charité s’emploie devant Dieu pour ses besoins et en la manière que vous le savez. C’est sa Providence qui vous a donné ce surcroît de peine à toutes les charités que vous avez faites et faites toujours à celle qui est, par son amour, Monsieur, votre très humble fille et très obligée servante.

L. DE MARILLAC.

Ce 19 août [1643, 1644 ou 1645] ¹

Les difficultés à demeurer à Bicêtre sont :

Premièrement, l’étendue du bâtiment et grandeur du lieu qui de plus de deux ans ne saurait être rempli à moitié.

Les grands inconvénients qui arrivent, même dans Paris, quand des maisons ont été habitées par des personnes de mauvaise vie, à plus forte raison les doit-on craindre là où depuis longues années ç’a été la retraite de toutes sortes de mauvaises gens, tant dedans le château que dehors, soit jour et nuit.

Le danger qu’il y a sur les chemins pour les sœurs, étant obligées souvent d’aller et venir à la ville. L’impossibilité de porter les enfants au bras et la grande difficulté à les porter sur des bêtes, tant à cause des terres grasses et mauvais chemins, comme à cause des pluies, grêles et neiges.

Qu’il faudra quantité de sœurs, tant à cause des voyages qu’il faudra faire tant pour les enfants, que pour les nécessités de la maison, et nous n’en avons pas tant de propres à cela.

Le danger qu’il y a que tous ces voyages a faire par les sœurs ne leur causent beaucoup de détraquement soit pour le présent ou pour l’avenir.

Pour la grande dépense, tant pour mettre le lieu présentement en état pour y loger, comme pour les provisions, qui devront être bien plus grandes qu’ailleurs ; cela parait assez.

La difficulté que les sœurs se treuvent ès assemblées et puissent venir tous les mois à la maison, et aussi que les enfants y soient visités.

Et s’il s’agissait d’y mettre toutes les sœurs de la Charité, cela, me semble, serait à grand préjudice à toute la compagnie, à cause des visites nécessaires des sœurs qui servent les pauvres de Paris, des exercices qui se font à la maison tant pour le service des pauvres malades que pour les plaies et instruction de la jeunesse, et surtout pour les communications nécessaires avec les supérieurs et quelquefois avec les dames des paroisses.

Que si, nonobstant toutes ces difficultés, il faut y aller, il est nécessaire au moins tout cet hiver, que deux hommes y demeurent ; qu’il y ait tous les jours la messe dans la chapelle, où on pourrait faire faire des fonts pour baptiser les enfants ; ce qui tirerait les cinquante livres données pour cela. Serait encore nécessaire d’avoir quelque petite carriole avec un cheval pour y porter les enfants ; et cela accommoderait beaucoup. Un des hommes la pourrait mener. Et cela étant, il serait nécessaire de bien faire choix des hommes, à cause de la communication des nourrices et sœurs.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent. ²

Footnotes

1. Cette lettre a été écrite alors que le transfert des enfants trouvés à Bicêtre n’était qu’en projet ; elle se place donc entre juin 1643 (cf. 1. 669) et juillet 1647. La date du 19 août 1646 doit être écartée, car Louise de Marillac n’était pas à Paris ↩

2. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original ↩