Lettre 756. 752. — Nicolas Pavillon, Évêque d’Alet, à Saint Vincent

Monsieur,

Nous avons maintenant par delà Monsieur de Beauregard doyen de notre église cathédrale, qui est aussi conseiller au parlement de Toulouse et nommé par la province de Narbonne agent général du clergé. II m’a écrit que déjà il a eu l’honneur de vous voir, mais il croit néanmoins qu’une de mes lettres lui donnera plus de confiance et de liberté à vous approcher, lorsque les affaires de sa charge d’agent ou quelqu’autre occasion l’obligeront à ce faire. Quoique je sache qu’il ne manque pas d’appuis plus puissants que ma recommandation, je n’ai pu néanmoins lui refuser, et vous la fais même avec toute l’affection qu’il m’est possible, et vous m’obligerez, Monsieur, de lui faire connaître que vous aurez eu quelqu’égard à ce peu de lignes que je vous adresse en sa faveur, comme aussi de croire que je suis pour jamais, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

NICOLAS

évêque d’Alet

D’Alet, ce 24 mai 1645.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent, supérieur général de la congrégation des prêtres de la Mission, à St-Lazare, à Paris.

753. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce jeudi [25 mai 1645] ¹

Monsieur,

Je supplie notre bon Dieu me faire la grâce que mes importunités ne soient à trop de surcharge à votre charité, et vous demande pardon des peines que je lui donne dans mes besoins. Je vous supplie, pour l’amour de Dieu, me donner une ou plusieurs des intentions que je dois avoir en ma petite retraite, et me faire cette grâce que je puisse entendre demain de vous la sainte messe pour y recevoir votre paternelle bénédiction. Cette grande fête prochaine m’est à une très singulière recommandation pour toutes les grâces signalées que Dieu a faites à son Église, et, à mon particulier, pour celle que sa bonté me fit il. y a bien 22 ans, qui m’a rendue si heureuse d’être à lui en la manière que votre charité sait ².

Je sens mon intérieur je ne sais quelle disposition qui, ce me semble. me veut attacher à Dieu plus fortement ; mais je ne sais comment. Dites, s’il vous plaît, mon très honoré Père, à votre pauvre fille et servante ce que vous en pensez au nom de Jésus, par lequel nous lui sommes à Dieu ce que nous lui sommes. j’attends beaucoup d’aide de vos saintes prières et prie votre très honoré ange vous en faire souvenir.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

754. — GASPARD DE SIMIANE DE LA COSTE A SAINT VINCENT

Marseille, 1645.

Je vous écris pour vous taire savoir le progrès de l’hôpital, à l’établissement duquel vous avez tant contribué ³. Vous aurez appris par ma dernière comme, après beaucoup de résistance par l’aide de Notre-Seigneur, on nous a donné les malades des galères. Certes, je ne vous saurais exprimer la joie que reçoivent ces pauvres forçats lorsqu’ils se voient transportés de cet enfer dans l’hôpital, qu’ils appellent un paradis. A l’entrée seulement on les voit guérir de la moitié de leur mal, parce qu’on les décharge de la vermine dont ils viennent couverts, on leur lave les pieds, puis on les porte dans un lit un peu plus mol que le bois sur lequel ils ont accoutumé au coucher. Et ils sont tous ravis de se voir couchés, servis et traités avec un peu plus de charité que dans les galères, où nous avons renvoyé grand nombre de convalescents qui y fussent morts. Certes, Monsieur, nous pouvons dire que Dieu a béni cette œuvre ; ce qui parait non seulement en la conversion des mauvais chrétiens, mais même des Turcs qui demandent le saint baptême.

755. — AU COMTE DE BRIENNE

De Saint-Lazare, ce 2 de juin 1645.

Le Conseil des choses ecclésiastiques prie Monsieur de Brienne par son serviteur Vincent d’écrire à M. le comte d’Alais ⁴ au parlement et aux consuls de la ville d’Aix, en Provence, qu’ils aient à faire cesser les actions scandaleuses et offensant Dieu et les gens de bien, qui se pratiquent depuis peu en la procession de la Fête-Dieu qui se fait à Aix, et dont la malheureuse pratique avait été supprimée, il y a quelques années, par l’ordre du feu roi et a recommencé l’année passée ⁵,

VINCENT DEPAUL,

indigne supérieur des prêtres de la Mission.

Suscription : Pour Monseigneur le comte de Brienne.

LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

Ce samedi, veille de la Pentecôte. [3 juin 1645] ⁶

Monsieur,

Je supplie notre bon Dieu que la médecine vous ait trouvé en assez bonne disposition pour servir à votre santé, mais j’ai bien craint que ce fut trop tôt. Je pensais, y a quelques jours, de vous proposer les bouillons, et je crois qu’ils vous feront beaucoup de bien. S’il vous plaît nous permettre de vous en envoyer dès demain ? l’en ai pris cette semaine et en ai senti un notable soulagement.

Je ne saurais attendre plus longtemps, mon très honoré Père, à vous dire l’état auquel j’ai été ces jours de ma petite retraite Je crois que Dieu ne veut pas que je goûte pleinement cette suavité. Depuis hier j’en ai été bien distraite pour une de nos malades qui reçut l’extrême-onction. C’est une bonne fille qui était à Saint-Barthélemy, fille d’un marchand de Tours, et s’appelle Catherine de Gesse. Votre autre malade d’esprit ne fait autre chose que nous reprocher qu’elle vous a bien demandé et que nous ne voulons pas en avertir votre charité. Nous travaillerons à nous en défaire après ces fêtes, s’il plaît à Dieu.

Et pour moi, mon très cher Père, que ferai-je demain ? Ne laisserai-je point de communier sans vous avoir fait connaître les malices que j’ai remarquées en mon examen ?

O bon Dieu, que j’ai de sujet d’avouer et reconnaître que je ne fais rien qui vaille ! Mon cœur ne s’en aigrit pas pourtant, quoiqu’il ait sujet de craindre que la miséricorde de Dieu se lasse de s’exercer en un sujet qui lui désagrée toujours.

C’est aujourd’hui le jour anniversaire de la chute de notre plancher, demain celui auquel notre bon Dieu m’a une fois fait connaître ses volontés et auquel je désirerais que sont saint amour se donnât à mon cœur pour loi perpétuelle.

Voyez, mon très honoré Père, ce qu’il a besoin pour cela et si votre charité peut m’enseigner quelque mot d’aide, et aussi prendre la peine me mander si demain, en quelques-unes de mes méditations, je prendrai l’évangile du jour, ou la descente du Saint-Esprit, ou si en toute la journée mes méditations seront en ce sujet.

Je vous demande pardon de mon importunité, quoiqu’il me semble qu’en cela je fais la très sainte volonté de Dieu, par laquelle je suis, Monsieur, votre très obligée fille et très obéissante servante

L. DE MARILLAC.

Ce samedi.

Je vous recommande mon fils, pour l’amour de Dieu. Il m’est venu en l’esprit de demande s’il n’a point de grande croix en sa chambre.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent. ^{7 8 9 10 11}

Footnotes

1. Le prêtre auquel le saint s’adresse lui avait demandé s’il était permis de toucher le pouls d’une femme malade pour voir s’il était temps de lui donner les derniers sacrements, ou de dire les prières de la recommandation de l’âme. ↩

2. Dans une note qui accompagnait sa lettre *(Lettres de Louise de Marillac, p. *186), la fondatrice parle d’une "loi" que Dieu a mise dans son cœur le jour de la Pentecôte et "qui n’en est jamais sortie". Voici d’après ses propres écrits (Arch. de la Mission), le fait auquel elle fait allusion : "En l’année 1623, le jour sainte Monique, Dieu me fit la grâce de faire vœu de viduité, si Dieu appelait mon mari. Le jour de l’Ascension en suivant, j’eus un grand abattement d’esprit, pour le doute que j’avais si je devais quitter mon mari, comme je le désirais fortement, pour réparer mon premier vœu et avoir plus de liberté de servir Dieu et le prochain. Je doutais encore que l’attache que j’avais à mon directeur m’empêchât d’en prendre un, lui absent pour longtemps, et craignais y être obligée. Et j’avais encore une grande peine pour le doute de l’immortalité de l’âme. Ce qui me fit être, depuis l’Ascension jusques à la Pentecôte, en une peine incroyable. Le jour de la Pentecôte oïant la sainte messe ou faisant l’oraison à l’église, tout en un instant mon esprit fut éclairci de ses doutes, et fus avertie que je devais demeurer avec mon mari et qu’un temps devait venir que je serais en état de faire vœu de pauvreté, chasteté et obéissance, et que ce serait en une petite communauté où quelques-unes feraient le semblable. J’entendais lors être en un lieu pour servir le prochain, mais je ne pouvais comprendre comme cela se pouvait faire, à cause qu’il y en devait avoir allant et venant. Je fus encore assurée que je devais demeurer en repos pour mon directeur et que Dieu m’en donnerait un, qu’il me fit voir lors, ce me semble ; et sentis répugnance d’accepter ; néanmoins j’acquiesçai ; et me semblait que c’était pour ne pas encore devoir exécuter ce changement. Ma troisième peine me fut ôtée par l’assurance que je sentis en mon esprit que c’était Dieu qui m’enseignait ce que dessus, et que, y ayant un Dieu, je ne devais douter du reste. J’ai toujours cru avoir reçu cette grâce du B. Monseigneur de Genève, pour avoir, avant sa mort, grandement désiré lui communiquer ces peines, et depuis, y avoir senti une grande dévotion, et reçu par ce moyen beaucoup de grâces ; et en ce temps j’eus quelque sujet de le croire, dont il ne me souvient pas maintenant". ↩

3. Voir note 2. ↩

4. Louis-Emmanuel de Valois, mort sans postérité 1e 13 novembre 1653 ↩

5. La procession de la Fête-Dieu était accompagnée à Aix de représentations allégoriques qui n’avaient rien de pieux ou même de décent. On y voyait de jeunes garçons, sous des déguisements de cupidons et de démons, se permettre des libertés vraiment excessives, pour mieux remplir leur rôle, qui consistait à symboliser les péchés capitaux. On trouve des renseignements intéressants sur cette ques- tion dans Joseph de Haitze, *Esprit du Cérémonial d’Aix en la célébration de la Fête-Dieu, *1708, et dans Grégoire Gaspard, *Explication des cérémonies de la fête-Dieu d’Aix en Provence, *Aix, 1777, in-I2. La Compagnie du Saint-Sacrement de Marseille eut à lutter contre de semblables abus. (Raoul Allier, *La Compagnie du Très Saint-Sacrement de l’autel à Marseille, *Paris, 1900, in-8°.) ↩

6. Date ajoutée au dos de l’original. ↩

7. Abelly, op. cit., 2e éd., 2e partie p. 267. ↩

8. L. a. — Dossier de la Mission, original. ↩

9. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original ↩

10. L. a. — Bibl. Nat., collection Clairembault, vol. 399, p. 9443, original. ↩

11. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩