Carta 18

Resposta de Santo Ambrósio ao Memorial de Símaco. Depois de cumprimentar Valentiniano, trata de três pontos do Memorial. Responde de maneira singularmente certeira à personificação de Roma feita pelo seu adversário e prova que a fome de que fala Símaco nada teve que ver com a cessação dos ritos pagãos.

Ambrósio, bispo, ao beatíssimo príncipe e clementíssimo Imperador Valentiniano, augusto.

1. O ilustre Símaco, Prefeito da cidade, enviou a Vossa Clemência uma petição para que o altar retirado da Cúria da cidade de Roma fosse restituído ao seu lugar. E tu, ó Imperador, ainda jovem em anos e experiência, mas veterano no vigor da fé, desaprovaste o pedido dos pagãos. No momento em que soube disso, apresentei um requerimento no qual expus as coisas que me pareceu necessário sugerir e pedi que me fosse dada uma cópia do Memorial.

2. Assim, pois, não tendo dúvida quanto à tua fé, mas considerando com cuidado o risco, e seguro de uma benévola atenção, respondo neste escrito às afirmações do Memorial. Faço apenas este pedido: que não esperes elegância de linguagem, mas a força dos fatos. Pois, como ensina a divina Escritura, a língua dos homens sábios e estudiosos é de ouro. Dotada de palavras cintilantes e brilhando com o fulgor de uma expressão esplêndida, como que de uma cor rica, ela cativa os olhos da mente com a aparência de beleza e deslumbra a vista. Mas este ouro, se o consideras atentamente, tem valor por fora, mas por dentro é metal vil. Pondera bem, eu te peço, e examina a seita dos pagãos: as suas palavras são sonoras, graves e grandiosas, mas defendem o que é incapaz de verdade. Falam de Deus e adoram ídolos.

3. O ilustre Prefeito da cidade expôs no seu Memorial três proposições que considera de peso: que Roma, como ele diz, pede de volta os seus ritos; que se pague o estipêndio aos seus sacerdotes e às Virgens Vestais; e que uma fome geral se seguiu à recusa dos estipêndios dos sacerdotes.

4. Na sua primeira proposição, Roma queixa-se com palavras tristes e lacrimosas, pedindo, como ele diz, a restauração dos ritos das suas antigas cerimônias. Esses ritos sagrados, diz ele, repeliram Aníbal das muralhas e os sênones do Capitólio. E assim, ao mesmo tempo que se proclama o poder dos ritos sagrados, trai-se a sua fraqueza. Pois Aníbal insultou longamente os ritos romanos e, enquanto os deuses combatiam contra ele, chegou vencedor às próprias muralhas da cidade. Por que se deixaram sitiar aqueles por quem os seus deuses combatiam em armas?

5. E que direi dos sênones? O remanescente dos romanos não teria podido impedir a sua entrada no mais íntimo do Capitólio, se um ganso, com o seu grasnido assustado, não os tivesse denunciado. Eis que espécie de protetores têm os templos romanos. Onde estava Júpiter naquela ocasião? Falava ele no ganso?

6. Mas por que haveria eu de negar que os seus ritos sagrados combateram pelos romanos? Pois também Aníbal adorava os mesmos deuses. Escolham, então, o que quiserem. Se esses ritos sagrados venceram nos romanos, foram então vencidos nos cartagineses; se triunfaram nos cartagineses, certamente não beneficiaram os romanos.

7. Cesse, pois, aquela queixa odiosa do povo romano. Roma não deu tal encargo. Ela fala com outras palavras: “Por que me manchais diariamente com o sangue inútil do rebanho inofensivo? Os troféus da vitória não dependem das entranhas dos rebanhos, mas da força dos que combatem. Eu subjuguei o mundo com outra disciplina. Camilo era meu soldado: matou os que haviam tomado a rocha Tarpeia e trouxe de volta os estandartes tomados do Capitólio; o valor abateu aqueles que a religião não repelira. Que direi de Atílio [Régulo], que prestou o serviço da sua morte? O Africano encontrou os seus triunfos não entre os altares do Capitólio, mas entre as fileiras de Aníbal. Por que alegais os ritos dos nossos antepassados? Odeio os ritos dos Neros. Para que falar dos imperadores de dois meses e dos fins dos governantes estreitamente unidos aos seus começos? Ou é porventura coisa nova que os bárbaros transponham as suas fronteiras? Eram também cristãos aqueles em cujos casos desgraçados e sem precedentes o primeiro, imperador cativo, e, sob o outro, o mundo cativo tornaram manifesto que eram falsos os seus ritos que prometiam a vitória? Não havia então um Altar da Vitória? Lamento a minha queda; a minha velhice está tingida por aquele vergonhoso derramamento de sangue. Não me envergonho de me converter, na minha velhice, com o mundo inteiro. É sem dúvida verdade que nenhuma idade é tarde demais para aprender. Envergonhe-se a velhice que não pode emendar-se. Não é digna de louvor a velhice dos anos, mas a do caráter. Não há vergonha em passar para coisas melhores. Só isto tive em comum com os bárbaros: outrora não conhecia a Deus. O vosso sacrifício é um rito de aspersão com o sangue de animais. Por que procurais a voz de Deus em animais mortos? Vinde e aprendei na terra a milícia celeste; vivemos aqui, mas a nossa milícia está lá. Que o próprio Deus, que me fez, me ensine o mistério do céu, e não o homem, que não se conhecia a si mesmo. A quem, senão a Deus, deveria eu crer a respeito de Deus? Como posso crer em vós, que confessais não saber o que adorais?”¹

8. Por um só caminho, diz ele, não se pode chegar a tão grande segredo. O que vós não sabeis, nós o sabemos pela voz de Deus. E o que vós buscais por conjecturas, nós o descobrimos pela própria Sabedoria e Verdade de Deus. Os vossos caminhos, portanto, não concordam com os nossos. Vós implorais aos imperadores paz para os vossos deuses; nós pedimos a Cristo paz para os próprios imperadores. Vós adorais as obras das vossas mãos; nós consideramos ofensa que qualquer coisa que possa ser feita seja tida por Deus. Deus não quer ser adorado em pedras. E, enfim, os vossos próprios filósofos ridicularizaram estas coisas.

9. Mas negais que Cristo é Deus porque não credes que ele morreu (pois ignorais que a morte foi do corpo, não da Divindade, a qual fez com que agora nenhum dos que creem morra). Que há, então, de mais irrefletido do que vós, que honrais com insulto e menosprezais com honra? Pois considerais um pedaço de madeira como o vosso deus. Ó culto cheio de insulto! Não credes que Cristo pudesse morrer: ó perversidade fundada no respeito!

10. Mas, diz ele, sejam restituídos os altares às imagens e os ornamentos aos santuários. Faça-se esta exigência a quem partilha das suas superstições; um Imperador cristão aprendeu a honrar só o altar de Cristo. Por que exigem de mãos piedosas e lábios fiéis o ministério do seu sacrilégio? Que a voz do nosso Imperador profira só o Nome de Cristo e fale só daquele de quem tem consciência, pois “o coração do rei está na mão do Senhor”. Provérbios 21:1 Acaso algum imperador pagão ergueu um altar a Cristo? Ao exigirem a restauração do que existiu, mostram-nos pelo seu próprio exemplo quão grande reverência os imperadores cristãos devem prestar à religião que seguem, já que os pagãos ofereciam tudo às suas superstições.

11 a. Nós começamos há muito, e agora eles seguem aqueles que excluíram. Nós nos gloriamos de dar o nosso sangue; a eles, move-os uma despesa. Nós consideramos estas coisas como vitórias; eles as julgam perdas. Nunca nos fizeram maior benefício do que quando mandaram açoitar, proscrever e matar os cristãos. A religião fez uma recompensa daquilo que a incredulidade julgava um castigo. Eis a sua grandeza de alma! Nós crescemos pela perda, pela penúria, pelo castigo; eles não creem que os seus ritos possam subsistir sem contribuições.

11. Que as Virgens Vestais, diz ele, conservem os seus privilégios. Falem assim os que não podem crer que a virgindade possa existir sem recompensa; que os que não confiam na virtude a incentivem pelo lucro. Mas quantas virgens as recompensas prometidas lhes conquistaram? A custo se admitem sete Virgens Vestais. Eis o número inteiro das que reuniram as ínfulas e as grinaldas para a cabeça, a tinta das vestes de púrpura, a pompa da liteira cercada de um séquito de servidores, os maiores privilégios, lucros imensos e um tempo prescrito de virgindade.

12. Que levantem os olhos da alma e do corpo e contemplem um povo de pudor, um povo de pureza, uma assembleia de virgindade. O ornamento das suas cabeças não são ínfulas, mas um véu comum no uso, porém enobrecido pela castidade. O atrativo da beleza não é buscado, mas deposto. Não há nenhuma dessas insígnias de púrpura, nenhum luxo delicioso, mas a prática dos jejuns; nenhum privilégio, nenhum lucro. Tudo, enfim, é de tal sorte que se poderia pensar que elas se veem impedidas de fruir enquanto praticam os seus deveres. Mas, enquanto se pratica o dever, desperta-se o gosto por ele. A castidade cresce pelos seus próprios sacrifícios. Não é virgindade a que se compra a preço e não se guarda por amor da virtude; não é pureza a que se compra em leilão por dinheiro e se licita por um tempo. A primeira vitória da castidade é vencer o desejo de riquezas, pois a busca do lucro é uma tentação para o pudor. Admitamos, porém, que se deva conceder generosa provisão às virgens. Que soma transbordará sobre os cristãos! Que erário bastará para tais riquezas? Ou, se pensam que se devem conferir dons só às Vestais, não se envergonham de que os que reivindicaram tudo para si sob imperadores pagãos pensem que nós não devamos ter parte comum alguma sob Príncipes cristãos?

13. Queixam-se também de que o sustento público não é considerado devido aos seus sacerdotes e ministros. Que tempestade de palavras ressoou sobre este ponto! Mas, por outro lado, até a herança de bens particulares nos é negada por leis recentes, e ninguém se queixa; pois não o consideramos uma injúria, porque não nos afligimos com a perda. Se um sacerdote pede o privilégio de se escusar dos encargos municipais, tem de renunciar aos seus bens de família e a todos os demais. Se os pagãos sofressem isto, com que insistência se queixariam! Diriam que um sacerdote tem de comprar o tempo livre necessário ao seu ministério com a perda de todo o seu patrimônio, e adquirir o poder de exercer o seu ministério público à custa de todos os seus meios particulares; e que, alegando as suas vigílias pela segurança pública, tem de consolar-se com a recompensa da penúria doméstica, porque não vendeu um serviço, mas obteve um favor.

14. Comparai os casos. Quereis escusar um decurião, quando à Igreja não é permitido escusar um sacerdote. Escrevem-se testamentos em favor dos ministros dos templos; não se excetua nenhum profano, ninguém da mais baixa condição, ninguém desavergonhadamente impudico. Só o clero é excluído do direito comum, ele por quem somente se oferece a oração comum por todos e se presta o serviço comum. Não lhe são permitidos legados, nem mesmo de viúvas respeitáveis, nem doações. E, onde nenhuma falta se pode encontrar no caráter, impõe-se, não obstante, uma pena ao ofício. O que uma viúva cristã deixou em legado aos sacerdotes de um templo é válido; o seu legado aos ministros de Deus é inválido. E relatei isto não para me queixar, mas para que saibam de que não me queixo; pois prefiro que sejamos mais pobres em dinheiro do que em graça.

15. Mas dizem que o que foi dado ou deixado à Igreja não foi tocado. Digam também quem tirou dos templos os dons que lhes foram dados, como se fez aos cristãos. Se estas coisas tivessem sido feitas aos pagãos, o agravo seria antes uma retribuição do que uma injúria. Só agora, afinal, se alega a justiça como pretexto e se reclama equidade? Onde estava esse sentimento quando, depois de saquearem os bens de todos os cristãos, lhes recusavam até o sopro da vida e lhes proibiam aquela última sepultura que em parte alguma se nega a morto algum? O mar devolveu aqueles que os pagãos nele haviam lançado. Esta é a vitória da fé: que eles mesmos censurem agora os atos dos seus antepassados, cujos feitos condenam. Mas que razão há em buscar benefícios daqueles cujos feitos condenam?

16. Ninguém, porém, negou dons aos santuários e legados aos arúspices; só a sua terra lhes foi tirada, porque não usavam religiosamente aquilo que reivindicavam a título de religião. Por que não praticaram o que nós fizemos, se alegam o nosso exemplo? A Igreja não tem posses próprias senão a Fé. Daí vêm as suas rendas, o seu aumento. As posses da Igreja são o sustento dos pobres. Contem quantos cativos os templos resgataram, que alimento forneceram aos pobres, a que exilados proporcionaram meios de vida. Foram-lhes tiradas, pois, as terras, não os direitos.

17. Eis o que se fez: uma fome pública vingou, como dizem, a triste impiedade de que aquilo que antes só aproveitava ao conforto dos sacerdotes começasse a aproveitar ao uso de todos. Por este motivo, então, como dizem, arrancou-se a casca aos arbustos, e bocas desfalecidas sorveram a seiva insípida. Por este motivo, trocando o grão pela bolota caônia e voltando de novo ao alimento do gado e ao sustento de miseráveis provisões, sacudiram os carvalhos e aliviaram nas florestas a sua fome cruel. Eis, na verdade, prodígios novos sobre a terra, que nunca antes haviam acontecido enquanto a superstição pagã fervia por todo o mundo! Quando, de fato, antes disso a colheita zombou com palha vazia das preces do lavrador ávido, e a espiga buscada nos sulcos frustrou a esperança da gente do campo?²

18. E de onde tiraram os gregos os oráculos dos seus carvalhos, senão de pensarem que o sustento do seu alimento silvestre era dom da religião celeste? Pois tais creem ser os dons dos seus deuses. Quem, senão povos pagãos, adorou as árvores de Dodona, quando prestavam honra ao pobre alimento da floresta? Não é provável que os seus deuses, irados, lhes infligissem como castigo aquilo que, aplacados, costumavam conferir como dom. E que justiça haveria se, aflitos porque se recusou o sustento a uns poucos sacerdotes, o negassem a todos, sendo a vingança mais insuportável do que a culpa? A causa, pois, não é proporcionada a ponto de trazer tal sofrimento a um mundo desfalecido, que a esperança madura do ano perecesse de súbito quando as searas ainda estavam verdes.

19. E, certamente, há muitos anos foram retiradas as luzes dos templos em todo o mundo; só agora, afinal, veio à mente dos deuses dos pagãos vingar a injúria? E deixou o Nilo de transbordar no seu curso costumado para vingar as perdas dos sacerdotes da cidade, enquanto não vingou as suas próprias?

20. Mas admitamos que suponham que as injúrias feitas aos seus deuses foram vingadas no ano passado. Por que foram esquecidas no presente ano? Pois agora a gente do campo nem se alimenta de raízes arrancadas, nem busca refrigério nas bagas do bosque, nem colhe o seu alimento dos espinhos. Ao contrário, alegres com os seus prósperos trabalhos e admirados da sua colheita, compensaram o seu jejum com o pleno cumprimento dos seus desejos; pois a terra devolveu os seus produtos com juros.

21. Quem, pois, é tão inexperiente das coisas humanas que se espante das diferenças entre os anos? E, no entanto, sabemos que, mesmo no ano passado, muitas províncias abundaram em produtos. Que direi das Gálias, que foram mais produtivas do que de costume? As Panônias venderam grão que não tinham semeado, e a Récia Segunda experimentou o dano da sua própria fertilidade, pois ela, que costumava estar segura na sua escassez, suscitou contra si um inimigo com a sua fertilidade. Os frutos do outono alimentaram a Ligúria e as Venécias. Assim, pois, o ano anterior não secou por causa do sacrilégio, e este floresceu com os frutos da fé. Neguem também, se puderem, que as vinhas abundaram em imensa produção. E assim recebemos uma colheita com juros e possuímos o benefício de uma vindima mais abundante.

22. Resta o último e mais importante ponto: se vós, ó Imperadores, deveis restituir aqueles auxílios que vos aproveitaram; pois ele diz: “Que eles vos defendam e sejam adorados por nós.” É isto, fidelíssimos príncipes, que não podemos suportar: que nos lancem em rosto que suplicam aos seus deuses em vosso nome e, sem ordem vossa, cometem um imenso sacrilégio, interpretando como consentimento o fechardes os olhos. Que guardem para si os seus guardiões; que estes, se puderem, protejam os seus adoradores. Pois, se não são capazes de ajudar aqueles por quem são adorados, como podem proteger-vos a vós, por quem não são adorados?

23. Mas, diz ele, devem conservar-se os ritos dos nossos antepassados. E daí, se todas as coisas progrediram para o melhor? Consideremos o próprio mundo, que a princípio foi formado dos germes dos elementos através do vazio, numa esfera maleável, ou estava escuro com a confusão informe da obra ainda sem ordem. Não recebeu ele depois (estabelecida a distinção entre céu, mar e terra) as formas das coisas pelas quais parece belo? As terras, libertas das trevas nebulosas, admiraram-se do novo sol. O dia não brilha no começo, mas, à medida que o tempo avança, resplandece com o aumento da luz e se aquece com o aumento do calor.

24. A própria lua, pela qual nos oráculos proféticos é representada a Igreja, quando, ao renascer, cresce para a sua idade mensal, oculta-se de nós nas trevas. Enchendo pouco a pouco os seus cornos e completando-os assim em oposição ao sol, refulge com o brilho de uma clara luz.

25. A terra, em tempos passados, não tinha experiência de ser trabalhada para dar frutos. Depois, quando o lavrador diligente começou a assenhorear-se dos campos e a revestir de vinhas o solo informe, ela despojou-se da sua índole selvagem, amansada pelo cultivo doméstico.

26. A primeira idade do próprio ano, que nos tingiu com uma semelhança de si quando as coisas começam a crescer, torna-se primaveril, à medida que avança, com flores que logo hão de cair, e chega à idade plena nos frutos do fim.

27. Também nós, inexperientes na idade, temos uma infância dos sentidos; mas, mudando com o passar dos anos, deixamos os rudimentos das nossas faculdades.

28. Digam, pois, que todas as coisas deviam ter permanecido nos seus primeiros começos; que o mundo coberto de trevas agora desagrada porque se iluminou com o brilho do sol. E quanto mais agradável é ter dissipado as trevas da mente do que as do corpo, e ter brilhado o raio da fé mais do que o do sol! Assim, pois, o estado primitivo do mundo, como o de todas as coisas, passou, para que se seguisse a venerável velhice da fé encanecida. Aqueles a quem isto toca censurem a colheita, porque a sua abundância vem tarde; censurem a vindima, porque está no fim do ano; censurem a azeitona, porque é o último dos frutos.

29. Assim, pois, a nossa colheita é a fé das almas; a graça da Igreja é a vindima dos méritos, que desde o princípio do mundo floresceu nos Santos, mas na última idade se difundiu pelo povo. Assim todos notariam que a fé de Cristo entrou em mentes que não eram rudes (pois não há coroa de vitória sem adversário), mas que, rejeitada a opinião que antes prevalecia, aquilo que era verdadeiro é com razão preferido.

30. Se os ritos antigos agradavam, por que Roma adotou também os estrangeiros? Passo por alto o solo escondido sob construções custosas e as choupanas de pastores reluzentes de ouro degenerado. Por que, para responder ao próprio assunto de que se queixam, receberam avidamente as imagens de cidades conquistadas, os deuses vencidos e os ritos estrangeiros de uma superstição alheia? De onde vem o modelo de Cibele lavando os seus carros num rio que imita o Almo? De onde vieram os vates frígios e as divindades da injusta Cartago, sempre odiosa aos romanos? E aquela que os africanos adoram como Celeste, os persas como Mitra, e a maioria como Vênus, segundo uma diferença de nome, não uma variedade de divindades? Assim creram que a Vitória era uma deusa, ela que é certamente um dom, não um poder: é concedida e não governa; resulta da ajuda das legiões, não do poder das religiões. É, então, grande aquela deusa que o número dos soldados reivindica, ou que o desfecho da batalha concede?

31. Pedem que o seu altar seja erguido na Cúria da cidade de Roma, isto é, onde a maioria dos que se reúnem são cristãos! Há altares em todos os templos, e um altar também no templo das Vitórias. Já que se comprazem no número, celebram os seus sacrifícios por toda parte. Reivindicar um sacrifício neste único altar, que é senão insultar a Fé? Pode-se tolerar que um pagão sacrifique e um cristão esteja presente? Que sorvam, diz ele, que sorvam, mesmo contra a vontade, a fumaça com os olhos, a música com os ouvidos, as cinzas com a garganta, o incenso com as narinas, e que o pó levantado dos nossos lares lhes cubra o rosto, por mais que o detestem. Não lhes bastam os banhos, os pórticos, as ruas cheias de imagens? Não haverá uma condição comum naquela assembleia comum? A parte fiel do Senado ficará vinculada pelas vozes dos que invocam os deuses, pelos juramentos dos que juram por eles. Se se opuserem, parecerão exibir a sua falsidade; se aquiescerem, reconhecer o que é sacrilégio.

32. Onde, diz ele, juraremos obediência às leis e aos decretos de Vossa Clemência? Acaso, então, o vosso pensamento, que está contido nas leis, obtém assentimento e vincula à fidelidade por meio de cerimônias pagãs? Ataca-se a fé não só dos que estão presentes, mas também dos ausentes; e, o que é mais, ó Imperadores, também a vossa fé é atacada, pois obrigais se ordenais. Constâncio, de augusta memória, embora ainda não iniciado nos sagrados Mistérios, julgou que se mancharia se visse aquele altar. Mandou removê-lo; não mandou repô-lo. A remoção tem a autoridade de um ato; a restauração não tem a de uma ordem.

33. Ninguém se lisonjeie por estar ausente. Quem se une aos outros em espírito está mais presente do que aquele que dá o seu assentimento pela presença corporal. Pois é mais estar unido em espírito do que estar junto em corpo. O Senado tem-vos como presidentes que convocam a assembleia; reúne-se para vós; dá a sua consciência a vós, não aos deuses dos pagãos; prefere-vos aos seus filhos, mas não à sua fé. Este é um amor desejável, este é um amor maior do que qualquer domínio, se estiver segura a fé que preserva o domínio.

34. Mas talvez mova alguns o fato de que, se assim é, um Imperador fidelíssimo foi abandonado; como se, na verdade, a recompensa dos méritos devesse ser avaliada pela medida passageira das coisas presentes. Pois que sábio ignora que os assuntos humanos se ordenam numa espécie de giro e de ciclo? Nem sempre têm o mesmo êxito; a sua condição varia e sofre vicissitudes.

35. Quem enviaram os templos romanos mais próspero do que Cneu Pompeu? E, no entanto, depois de ter cingido a terra com três triunfos, vencido em batalha, fugitivo da guerra e exilado para além dos confins do seu próprio império, caiu pela mão de um eunuco de Canopo.

36. Quem deu ao mundo toda a terra do Oriente mais nobre do que Ciro, rei dos persas? Também ele, depois de vencer os mais poderosos príncipes que se lhe opuseram e de os reter, vencidos, como prisioneiros, pereceu, derrubado pelas armas de uma mulher. E aquele rei, de quem se reconhecia que tratara com honra até os vencidos, teve a cabeça cortada e posta num vaso cheio de sangue, e foi intimado a saciar-se, ficando assim sujeito ao escárnio do poder de uma mulher. Assim, no curso daquela sua vida, o semelhante não foi pago com o semelhante, mas de modo muito diverso.

37. E quem encontramos mais dado aos sacrifícios do que Amílcar, chefe dos cartagineses? Ele ofereceu sacrifícios entre as fileiras durante todo o tempo da batalha e, quando viu que o seu lado estava vencido, lançou-se no fogo que alimentava, para extinguir até com o seu próprio corpo aqueles fogos que verificara não lhe aproveitarem em nada.

38. Que direi, pois, de Juliano? Ele, tendo confiado credulamente nas respostas dos arúspices, destruiu os seus próprios meios de retirada. Portanto, mesmo em casos semelhantes, não há ofensa semelhante, pois as nossas promessas não enganaram ninguém.

39. Respondi aos que me provocaram como se não tivesse sido provocado, pois o meu objetivo era refutar o Memorial, não expor a superstição. Mas que o próprio memorial deles te torne, ó Imperador, mais cauteloso. Ele narra, acerca dos príncipes anteriores, que os primeiros praticaram as cerimônias de seus pais e os posteriores não as aboliram; e acrescenta que, se a prática religiosa dos mais antigos não constituiu precedente, a conivência dos posteriores o constituiu. Com isso mostrou claramente o que deves, tanto à tua fé, isto é, que não sigas o exemplo dos ritos pagãos, quanto ao teu afeto, que não revogues os decretos de teu irmão. Pois, se só em favor do seu próprio partido louvaram a conivência daqueles príncipes que, embora cristãos, de modo algum aboliram os decretos pagãos, quanto mais deves tu deferir ao amor fraterno! Tu, que deverias tolerar algumas coisas, mesmo que não as aprovasses, para não derrogar os estatutos de teu irmão, mantém agora o que julgas estar de acordo tanto com a tua própria fé como com o vínculo da fraternidade.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O imperador cativo é Valeriano, aprisionado pelos persas em 260; sob o seu filho Galieno, o império sofreu invasões bárbaras em quase todas as fronteiras. ↩

2. Nota do tradutor: “Caônia” remete ao Epiro, terra do oráculo de Dodona, célebre pelos seus carvalhos. A expressão “bolota caônia” é um eco das Geórgicas de Virgílio, e Santo Ambrósio parece retomar aqui, com ironia, o estilo poético do Memorial de Símaco. ↩