Carta 41

Santo Ambrósio, nesta carta à sua irmã, prossegue o relato dos fatos de que trata a sua carta a Teodósio e de um sermão que depois pronunciou diante do Imperador. O resultado foi que o Imperador cedeu, quando Santo Ambrósio se recusou a oferecer o Sacrifício antes de receber a promessa de que a ordem censurável seria revogada.

O irmão à sua irmã.

1. Tiveste a bondade de me escrever que a tua santidade ainda estava inquieta, porque eu te escrevera que o estava. Por isso me admira que não tenhas recebido a carta em que te comunicava que me fora dada satisfação. Pois, quando se noticiou que uma sinagoga dos judeus e um conventículo dos valentinianos tinham sido incendiados por cristãos, por instigação do bispo, foi dada uma ordem, estando eu em Aquileia, para que a sinagoga fosse reconstruída e fossem punidos os monges que haviam queimado o edifício valentiniano. Então, como pouco obtivesse com frequentes esforços, escrevi e enviei uma carta ao Imperador e, quando ele foi à igreja, pronunciei este discurso.

2. No livro do profeta está escrito: “Toma para ti uma vara de amendoeira.” Jeremias 1:11 Devemos considerar por que o Senhor disse isto ao profeta, pois não foi escrito sem propósito, já que também no Pentateuco lemos que a vara de amendoeira do sacerdote Aarão, depois de longamente guardada, floresceu. Pois o Senhor parece significar pela vara que a autoridade profética ou sacerdotal deve ser reta e aconselhar não tanto o que é agradável quanto o que é conveniente.

3. E assim se manda ao profeta tomar uma vara de amendoeira, porque o fruto desta árvore é amargo na casca, duro no invólucro e, por dentro, agradável, para que, à semelhança dele, o profeta exponha coisas amargas e duras e não tema proclamar coisas ásperas. Assim também o sacerdote: o seu ensinamento, embora por algum tempo pareça amargo a alguns e, como a vara de Aarão, fique longamente guardado nos ouvidos dos dissimulados, depois de algum tempo, quando se julga que secou, floresce.

4. Por isso diz também o Apóstolo: “Que quereis? Irei a vós com vara, ou com amor e em espírito de mansidão?” 1 Coríntios 4:21 Primeiro mencionou a vara e, como a vara de amendoeira, feriu os que se extraviavam, para depois os consolar no espírito de mansidão. E assim a mansidão restituiu aquele a quem a vara privara dos sacramentos celestes. E ao seu discípulo deu instruções semelhantes, dizendo: “Repreende, suplica, censura.” 2 Coríntios 2:10 Duas destas coisas são duras, uma é suave, mas são duras apenas para que amoleçam. Pois, assim como a quem sofre de excesso de bílis a comida ou a bebida amarga parece doce e, ao contrário, a comida doce é amarga, assim, quando a alma está ferida, piora sob o efeito da lisonja agradável e, por sua vez, sara com a amargura da correção.

5. Baste isto, colhido da passagem do profeta; consideremos agora o que contém a leitura do Evangelho: “Um dos fariseus convidou o Senhor Jesus para comer com ele, e Ele entrou na casa do fariseu e pôs-se à mesa. E eis que uma mulher, que era pecadora na cidade, quando soube que Jesus estava à mesa na casa do fariseu, trouxe um vaso de alabastro com unguento e, estando por trás, a seus pés, começou a lavar-lhe os pés com as suas lágrimas.” E então leu até esta passagem: “A tua fé te salvou, vai em paz.” Quão simples, prossegui eu, é esta leitura do Evangelho nas palavras, quão profunda nos seus conselhos! E assim, porque as palavras são do “Grande Conselheiro”, Isaías 9:6 consideremos a sua profundidade.

6. Nosso Senhor Jesus Cristo julgou que os homens podiam mais facilmente ser atados e conduzidos a fazer o que é reto pela bondade do que pelo medo, e que o amor vale mais do que o temor para a correção. E assim, quando veio, nascido de uma Virgem, enviou a sua graça, para que o pecado fosse perdoado no batismo, a fim de nos tornar mais agradecidos para com Ele. Depois, se lhe retribuirmos com serviços dignos de homens agradecidos, declarou nesta mulher que haverá para todos os homens uma recompensa por esta mesma graça. Pois, se tivesse perdoado apenas a nossa dívida original, teria parecido mais cauteloso do que misericordioso, e mais cuidadoso da nossa correção do que magnífico nas suas recompensas. Só a astúcia de um espírito mesquinho procura atrair com engodos; mas é próprio de Deus conduzir adiante, pelo aumento da sua graça, aqueles que convidou pela graça. E assim primeiro nos concede um dom pelo batismo e depois dá com mais abundância aos que o servem fielmente. Assim, pois, os benefícios de Cristo são ao mesmo tempo incentivos e recompensas da virtude.

7. E ninguém se espante com a palavra “credor”. Lucas 7:41 Estávamos antes sob um credor duro, que não se dava por satisfeito e plenamente pago senão com a morte do devedor. Veio o Senhor Jesus, viu-nos presos por uma pesada dívida. Ninguém podia pagar a sua dívida com o patrimônio da sua inocência. Eu não podia ter nada de meu com que me libertasse. Ele deu-me uma nova espécie de quitação, mudando o meu credor, porque eu não tinha com que pagar a minha dívida. Mas foi o pecado, não a natureza, que nos fizera devedores, pois tínhamos contraído pesadas dívidas pelos nossos pecados, de modo que nós, que tínhamos sido livres, ficássemos presos; pois é devedor aquele que recebeu algum dinheiro do seu credor. Ora, o pecado é do diabo; aquele maligno tem, por assim dizer, estas riquezas em seu poder. Pois, assim como as riquezas de Cristo são as virtudes, assim os crimes são a fortuna do diabo. Ele reduzira o gênero humano a um cativeiro perpétuo pela pesada dívida de uma obrigação herdada, que o nosso antepassado carregado de dívidas transmitira por herança à sua descendência. Veio o Senhor Jesus, ofereceu a sua morte pela morte de todos, derramou o seu Sangue pelo sangue de todos.

8. Assim, pois, mudamos de credor, não escapamos de todo; ou melhor, escapamos, pois a dívida permanece, mas os juros foram cancelados. Pois o Senhor Jesus disse: “Aos que estão em cadeias: Saí; e aos que estão na prisão: Ide”; Isaías 49:9 assim os vossos pecados são perdoados. Todos, então, são perdoados, e não há ninguém a quem Ele não tenha soltado. Pois assim está escrito, que Ele perdoou “todas as transgressões, apagando o escrito da ordenança que era contra nós”. Colossenses 2:13-14 Por que, então, retemos os títulos de dívida dos outros e queremos cobrar as dívidas alheias, enquanto gozamos da nossa própria remissão? Aquele que perdoou a todos exigiu de todos que aquilo que cada um se lembra de lhe ter sido perdoado, também ele o perdoe aos outros.

9. Toma cuidado para não começares a estar em pior situação como credor do que como devedor, como aquele homem do Evangelho a quem o seu senhor perdoou toda a dívida e que depois começou a exigir do seu companheiro de serviço aquilo que ele mesmo não pagara; pelo que o seu senhor, irado, exigiu dele, com as mais amargas censuras, aquilo que antes lhe perdoara. Tomemos, pois, cuidado para que isto não nos aconteça: que, por não perdoarmos o que nos é devido, incorramos no pagamento daquilo que nos foi perdoado. Pois assim está escrito nas palavras do Senhor Jesus: “Assim também vos fará meu Pai, que está nos céus, se não perdoardes de coração cada um a seu irmão.” Mateus 18:35 Perdoemos, pois, poucas coisas, nós a quem muitas foram perdoadas, e entendamos que, quanto mais perdoarmos, tanto mais agradáveis seremos a Deus, pois somos tanto mais agradáveis a Deus quanto mais nos foi perdoado.

10. E, por fim, o fariseu, quando o Senhor lhe perguntou “qual deles o amou mais”, Lucas 7:42 respondeu: “Suponho que aquele a quem mais perdoou.” E o Senhor replicou: “Julgaste retamente.” Lucas 7:43 O juízo do fariseu é louvado, mas o seu afeto é censurado. Julga bem a respeito dos outros, mas ele próprio não crê naquilo que aprova no caso dos outros. Ouves um judeu louvar a disciplina da Igreja, exaltar a sua verdadeira graça, honrar os sacerdotes da Igreja; se o exortas a crer, recusa-se, e assim não segue ele mesmo aquilo que louva em nós. O seu louvor, portanto, não é pleno, porque Cristo lhe disse: “Julgaste retamente”; pois também Caim ofereceu retamente, mas não dividiu retamente, e por isso Deus lhe disse: “Se ofereces retamente, mas não divides retamente, pecaste; aquieta-te.” Assim, pois, este homem ofereceu retamente, pois julga que Cristo deve ser mais amado pelos cristãos, porque nos perdoou muitos pecados; mas não dividiu retamente, porque julgou que podia ignorar os pecados dos homens Aquele que perdoava os pecados dos homens.

11. E, por isso, disse a Simão: “Vês esta mulher. Entrei em tua casa e não me deste água para os pés, mas ela lavou os meus pés com as suas lágrimas.” Lucas 7:44 Somos todos o único corpo de Cristo, cuja cabeça é Deus, e nós somos os membros: alguns talvez olhos, como os profetas; outros dentes, como os apóstolos, que fizeram passar aos nossos peitos o alimento do Evangelho pregado; e com razão está escrito: “Os seus olhos serão brilhantes pelo vinho, e os seus dentes mais brancos que o leite.” Gênesis 49:12 E as suas mãos são os que se veem realizar boas obras; o seu ventre são os que distribuem aos pobres a força do alimento. Assim também alguns são os seus pés, e oxalá eu fosse digno de ser o seu calcanhar! Derrama, pois, água sobre os pés de Cristo aquele que perdoa as ofensas aos mais humildes e, ao livrar os de condição baixa, está lavando os pés de Cristo.

12. E derrama água sobre os pés de Cristo aquele que purifica a sua consciência da mancha do pecado, pois Cristo caminha no peito de cada um. Toma cuidado, pois, para não teres a consciência manchada e assim começares a sujar os pés de Cristo. Toma cuidado para que Ele não encontre em ti um espinho de maldade, com que, ao caminhar em ti, seja ferido no calcanhar. Pois foi por isso que o fariseu não deu água para os pés de Cristo: porque não tinha uma alma limpa da imundície da incredulidade. Pois como poderia purificar a sua consciência aquele que não recebera a água de Cristo? Mas a Igreja tem esta água e tem lágrimas. Pois a fé que chora os pecados antigos costuma precaver-se contra os novos. Por isso Simão, o fariseu, que não tinha água, também não tinha, naturalmente, lágrimas. Pois como teria lágrimas aquele que não tinha penitência? Pois, como não cria em Cristo, não tinha lágrimas. Se as tivesse tido, teria lavado os seus olhos, para ver Cristo, a quem, embora estivesse à mesa com Ele, não via. Pois, se o tivesse visto, não teria duvidado do seu poder.

13. O fariseu não tinha cabelos, porquanto não podia reconhecer o nazireu¹; a Igreja tinha cabelos e buscava o nazireu. Os cabelos contam-se entre as coisas supérfluas do corpo, mas, se forem ungidos, exalam bom odor e são ornamento da cabeça; se não forem ungidos com óleo, são um peso. Assim também as riquezas são um peso, se não sabes usá-las e não as asperges com o odor de Cristo. Mas, se alimentas os pobres, se lavas as suas feridas e enxugas a sua imundície, enxugaste de fato os pés de Cristo.

14. “Não me deste um beijo; mas ela, desde que entrou, não cessou de beijar os meus pés.” Lucas 7:45 O beijo é sinal de amor. Donde, pois, pode um judeu ter o beijo, visto que não conheceu a paz nem recebeu a paz de Cristo, quando Ele disse: “A minha paz vos dou, a minha paz vos deixo”? João 14:27 A Sinagoga não tem o beijo, mas a Igreja o tem, ela que o esperou, que o amou, que disse: “Beije-me ele com os beijos da sua boca.” Cântico dos Cânticos 1:2 Pois com os seus beijos ela queria apagar pouco a pouco o ardor daquele longo desejo, que crescera na espera da vinda do Senhor, e saciar a sua sede com este dom. E assim diz o santo profeta: “Abrireis a minha boca, e ela anunciará o vosso louvor.” Aquele, pois, que louva o Senhor Jesus beija-o; aquele que o louva, sem dúvida crê. Enfim, o próprio Davi diz: “Cri, por isso falei”; e antes: “Encha-se a minha boca do vosso louvor, e cante eu a vossa glória.”

15. E a mesma Escritura te ensina, acerca da infusão da graça especial, que beija Cristo aquele que recebe o Espírito, quando o santo profeta diz: “Abri a minha boca e aspirei o Espírito.” Beija, pois, Cristo aquele que o confessa: “Pois com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação.” Romanos 10:10 Beija, por sua vez, os pés de Cristo aquele que, lendo o Evangelho, reconhece os atos do Senhor Jesus e os admira com piedoso afeto, e assim beija piedosamente, por assim dizer, as pegadas do Senhor Jesus enquanto caminha. Beijamos, pois, Cristo com o beijo da comunhão: “Quem lê, entenda.” Mateus 24:15

16. Donde teria o judeu este beijo? Pois quem creu na sua vinda não creu na sua Paixão. E como pode crer que padeceu Aquele que não crê ter vindo? O fariseu, pois, não tinha o beijo, a não ser talvez o do traidor Judas. Mas nem Judas tinha o beijo; e assim, quando quis mostrar aos judeus aquele beijo que prometera como sinal da traição, o Senhor lhe disse: “Judas, com um beijo trais o Filho do Homem?” Lucas 22:48 isto é: tu, que não tens o amor que o beijo significa, ofereces um beijo. Ofereces um beijo, tu que não conheces o mistério do beijo. Não é o beijo dos lábios que se busca, mas o do coração e da alma.

17. Mas dizes: ele beijou o Senhor. Sim, beijou-o de fato com os lábios. O povo judeu tem este beijo, e por isso se diz: “Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está longe de mim.” Mateus 15:8 Assim, pois, quem não tem fé e caridade não tem o beijo, pois com o beijo imprime-se a força do amor. Quando não há amor, não há fé, não há afeto, que doçura pode haver nos beijos?

18. Mas a Igreja não cessa de beijar os pés de Cristo, e por isso, no Cântico dos Cânticos, deseja não um, mas muitos beijos, Cântico dos Cânticos 1:2 e, como Santa Maria, está atenta a todas as suas palavras, acolhe todos os seus ditos quando se leem o Evangelho ou os Profetas, e “guarda todas as suas palavras no seu coração”. Lucas 2:51 Assim, pois, só a Igreja tem beijos, como esposa, pois o beijo é como que penhor dos esponsais e prerrogativa do matrimônio. Donde teria o judeu beijos, ele que não crê no Esposo? Donde teria o judeu beijos, ele que não sabe que o Esposo veio?

19. E não só não tem beijos, como também não tem óleo com que ungir os pés de Cristo, pois, se tivesse óleo, certamente já teria amolecido a sua própria cerviz.

Moisés diz: “Este povo é de dura cerviz”, Êxodo 34:9 e o Senhor diz que o sacerdote e o levita passaram adiante, e nenhum deles derramou óleo ou vinho nas feridas daquele que fora ferido pelos ladrões; Lucas 10:31-32 pois não tinham o que derramar, visto que, se tivessem óleo, tê-lo-iam derramado nas suas próprias feridas. Mas Isaías declara: “Não podem aplicar unguento, nem óleo, nem atadura.” Isaías 1:6

20. Mas a Igreja tem óleo com que trata as feridas dos seus filhos, para que a dureza da ferida não se estenda profundamente; tem óleo que recebeu em segredo. Com este óleo Aser lavou os seus pés, como está escrito: “Bendito filho é Aser, e será agradável a seus irmãos, e molhará os seus pés no óleo.” Deuteronômio 33:24 Com este óleo, pois, a Igreja unge a cerviz dos seus filhos, para que tomem sobre si o jugo de Cristo; com este óleo ungiu os Mártires, para os purificar do pó deste mundo; com este óleo ungiu os Confessores, para que não cedessem às suas fadigas nem desfalecessem pelo cansaço, para que não fossem vencidos pelo calor deste mundo; e ungiu-os para os restaurar com o óleo espiritual.

21. A Sinagoga não tem este óleo, porquanto não tem a oliveira e não compreendeu aquela pomba que trouxe de volta o ramo de oliveira depois do dilúvio. Gênesis 8:11 Pois aquela Pomba desceu depois, quando Cristo foi batizado, e permaneceu sobre Ele, como João testemunhou no Evangelho, dizendo: “Vi o Espírito descer do céu como uma pomba, e permaneceu sobre Ele.” João 1:32 Mas como poderia ver a Pomba aquele que não viu Aquele sobre quem o Espírito desceu como uma pomba?

22. A Igreja, pois, lava os pés de Cristo, enxuga-os com os seus cabelos, unge-os com óleo e derrama unguento sobre eles, porque não só cuida dos feridos e reconforta os cansados, mas também os asperge com o suave odor da graça; e derrama a mesma graça não só sobre os ricos e poderosos, mas também sobre os homens de condição humilde. Pesa a todos na mesma balança, recolhe a todos no mesmo seio, acalenta-os no mesmo regaço.

23. Cristo morreu uma só vez e foi sepultado uma só vez, e, no entanto, quer que diariamente se derrame unguento sobre os seus pés. Quais são, pois, aqueles pés de Cristo sobre os quais derramamos unguento? Os pés de Cristo são aqueles de quem Ele mesmo diz: “O que fizestes a um destes mais pequeninos, a mim o fizestes.” Mateus 25:40 Estes pés reconforta aquela mulher do Evangelho, estes pés ela banha com as suas lágrimas; quando se perdoa o pecado ao mais humilde, a culpa é lavada e o perdão é concedido. Estes pés beija aquele que ama até o mais baixo do povo santo. Estes pés unge com unguento aquele que comunica a bondade da sua mansidão até aos mais fracos. Nestes os mártires, nestes os apóstolos, nestes o próprio Senhor Jesus declara ser honrado.

24. Vês quão pronto a ensinar é o Senhor, para que pelo seu próprio exemplo te incite à piedade, pois Ele é pronto a ensinar quando repreende. Assim, acusando os judeus, diz: “Ó meu povo, que te fiz, ou em que te molestei, ou em que te cansei? Responde-me. Será porque te tirei da terra do Egito e te livrei da casa da servidão?” e acrescenta: “E enviei diante de ti Moisés, Aarão e Míriam.” Lembra-te do que Balaão tramou contra ti, Números 23:2 buscando o auxílio da arte mágica, mas eu não permiti que te fizesse mal. Estavas de fato oprimido, exilado em terras estrangeiras, estavas esmagado sob pesados fardos. Enviei diante de ti Moisés, Aarão e Míriam, e aquele que despojava o exilado foi primeiro ele mesmo despojado. Tu, que perderas o que era teu, obtiveste o que era de outro, livre dos inimigos que te cercavam, e, a salvo no meio das águas, viste a destruição dos teus inimigos, quando as mesmas ondas que te rodeavam e te levavam pelo teu caminho, refluindo, afogaram o inimigo. Êxodo 14:29 Não te forneci eu, quando te faltava o alimento ao atravessares o deserto, uma chuva de alimento, e sustento à tua volta aonde quer que fosses? Não te conduzi eu, depois de subjugar todos os teus inimigos, à região de Escol? Números 13:24 Não te entreguei eu Seon, rei dos amorreus Números 21:24 (isto é, o soberbo, o chefe dos que te provocavam)? Não te entreguei eu vivo o rei de Hai, que, segundo a antiga maldição, condenaste a ser pregado ao madeiro e erguido na cruz? Para que falar das tropas dos cinco reis, que foram mortas ao tentarem negar-te a terra que te fora dada? E agora, que se te pede em troca de tudo isto, senão praticar o juízo e a justiça, amar a misericórdia e estar pronto a caminhar com o Senhor teu Deus? Miqueias 6:8

25. E qual foi a sua admoestação, pelo profeta Natã, ao próprio rei Davi, aquele homem piedoso e manso? Eu, disse Ele, escolhi-te, o mais novo dos teus irmãos; enchi-te do espírito de mansidão; ungi-te rei pela mão de Samuel, em quem eu e o meu Nome habitávamos. Tendo removido aquele rei anterior, a quem um espírito mau incitava a perseguir os sacerdotes do Senhor, fiz-te triunfar depois do exílio. Pus sobre o teu trono, da tua descendência, alguém que não era mais herdeiro do que colega. Sujeitei-te até os estrangeiros, para que os que te atacavam te servissem; e tu entregarás os meus servos ao poder dos meus inimigos, e tirarás o que era do meu servo, com o que tu mesmo ficarás marcado pelo pecado e os meus adversários terão de que se alegrar?

26. Por isso, ó Imperador, para que eu dirija agora as minhas palavras não só a teu respeito, mas a ti, visto que observas com quanta severidade o Senhor costuma censurar, procura, quanto mais glorioso te tornaste, tanto mais inteiramente submeter-te ao teu Criador. Pois está escrito: “Quando o Senhor teu Deus te tiver introduzido numa terra estranha e comeres os frutos de outros, não digas: O meu poder e a minha justiça deram-me isto, pois o Senhor teu Deus to deu”; pois Cristo, na sua misericórdia, conferiu-to. Por isso, por amor ao seu corpo, isto é, a Igreja, dá água para os seus pés, beija os seus pés, de modo que não só perdoes aos que foram apanhados em pecado, mas também, pela tua índole pacífica, os restituas à concórdia e lhes dês repouso. Derrama unguento sobre os seus pés, para que toda a casa em que Cristo está sentado se encha do teu unguento e todos os que estão à mesa com Ele se alegrem com a tua fragrância; isto é, honra os mais humildes, para que os anjos se alegrem com o seu perdão, como por um só pecador que se arrepende, Lucas 15:10 os apóstolos se regozijem, os profetas se encham de deleite. Pois os olhos não podem dizer à mão: “Não precisamos de ti, nem a cabeça aos pés: Não me sois necessários.” 1 Coríntios 12:21 Assim, já que todos são necessários, guarda todo o corpo do Senhor Jesus, para que também Ele, pela sua condescendência celeste, preserve o teu reino.

27. Quando desci do púlpito, disse-me ele: “Falaste a meu respeito.” Respondi: “Tratei de coisas destinadas ao teu proveito.” Então disse: “Eu tinha de fato decidido com demasiada dureza sobre a reparação da sinagoga pelo bispo, mas isso foi corrigido. Os monges cometem muitos crimes.” Então o general Timásio começou a mostrar-se excessivamente veemente contra os monges, e eu lhe respondi: “Com o Imperador trato como convém, porque sei que ele tem o temor de Deus; mas contigo, que falas tão rudemente, é preciso tratar de outro modo.”

28. Então, depois de ficar algum tempo de pé, disse ao Imperador: “Deixa-me oferecer por ti sem inquietação; tranquiliza o meu espírito.” Como ele continuasse sentado e acenasse com a cabeça, mas sem fazer uma promessa clara, e eu permanecesse de pé, disse que corrigiria o edito. Acrescentei logo que ele devia encerrar toda a investigação, para que o Conde não aproveitasse a ocasião da investigação para causar algum dano aos cristãos. Prometeu que assim seria. Disse-lhe: “Ajo sob a tua promessa”, e repeti: “Ajo sob a tua promessa.” “Age”, disse ele, “sob a minha promessa.” E assim fui ao altar, aonde não teria ido se ele não me tivesse dado uma promessa clara. E, de fato, tão grande foi a graça que acompanhou a oblação, que eu mesmo senti que aquele favor concedido pelo Imperador era muito agradável ao nosso Deus e que a presença divina não faltava. E assim tudo se fez como eu desejava.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Nazireu” (no inglês, Nazarite) faz eco ao título de Jesus, o Nazareno. O nazireu, consagrado a Deus, não cortava os cabelos (Números 6:5), e é nesse duplo sentido que Ambrósio liga os cabelos ao reconhecimento de Cristo. ↩