Carta 22

Santo Ambrósio, numa carta à irmã, narra a descoberta dos corpos dos Santos Gervásio e Protásio e os discursos que fez ao povo nessa ocasião. Pregando sobre o Salmo xix, explicou alegoricamente os “céus” como figura dos mártires e dos apóstolos, e entende o “dia” como a sua confissão. Foram humilhados por Deus e depois de novo exaltados. Descreve então o estado em que os corpos foram encontrados e a sua trasladação para a basílica. Noutro discurso fala da alegria dos católicos e da malícia dos arianos, que negavam os milagres que se operavam, como costumavam fazer os judeus; e mostra que a fé deles é inteiramente diferente da dos mártires, e que, visto que os demônios reconhecem a Trindade e eles não, são piores que os próprios demônios.

À senhora, sua irmã, mais querida para ele que os olhos e a vida, Ambrósio, bispo.

1. Como não quero que nada do que acontece aqui na tua ausência escape ao conhecimento da tua santidade, fica sabendo que encontramos alguns corpos de santos mártires. Pois, depois que dediquei a basílica, muitos, como que a uma só voz, começaram a interpelar-me, dizendo: Consagra esta como consagraste a basílica Romana. E eu respondi: “Certamente o farei, se encontrar relíquias de mártires.” E logo uma espécie de ardor profético pareceu entrar-me no coração.

2. Para que hei de usar muitas palavras? Deus nos favoreceu, pois até os clérigos tinham medo, aqueles a quem mandei remover a terra do lugar diante dos cancelos dos Santos Félix e Nabor. Encontrei os sinais convenientes e, ao trazer alguns sobre os quais se deviam impor as mãos, o poder dos santos mártires manifestou-se de tal modo que, estando eu ainda calado, um deles foi tomado e lançado por terra junto ao santo sepulcro. Encontramos dois homens de estatura admirável, como os dos tempos antigos. Todos os ossos estavam intactos, e havia muito sangue. Durante todos aqueles dois dias houve enorme afluência de povo. Em suma, dispusemos tudo em ordem e, como já caía a tarde, trasladamo-los para a basílica de Fausta, onde se fez vigília durante a noite, e alguns receberam a imposição das mãos. No dia seguinte, trasladamos as relíquias para a basílica chamada Ambrosiana.¹ Durante a trasladação, um cego foi curado. Dirigi-me então ao povo nestes termos:

3. Quando considerei a imensa e inaudita multidão de vós que aqui estais reunidos, e os dons da graça divina que resplandeceram nos santos mártires, confesso que me senti desigual a esta tarefa e que não conseguiria exprimir em palavras o que mal podemos conceber com a mente ou abarcar com os olhos. Mas, quando se começou a ler a sequência da santa Escritura, o Espírito Santo, que falou pelos profetas, concedeu-me dizer algo digno de tão grande assembleia, da vossa expectativa e dos méritos dos santos mártires.

4. “Os céus”, diz-se, “declaram a glória de Deus.” Quando se lê este Salmo, ocorre ao espírito que não tanto os elementos materiais, mas os méritos celestes, parecem oferecer um louvor digno de Deus. E, pelo acaso das leituras deste dia, torna-se claro quais são os “céus” que declaram a glória de Deus. Olhai as santas relíquias à minha direita e à minha esquerda; vede homens de procedimento celeste, contemplai os troféus de uma alma celeste. Estes são os céus que declaram a glória de Deus; estes são a obra das suas mãos que o firmamento proclama. Pois não foram os atrativos do mundo, mas a graça da operação divina que os elevou ao firmamento da sacratíssima Paixão e, muito antes, pelo testemunho dos seus costumes e virtudes, deu testemunho deles, de que se mantiveram firmes contra os perigos deste mundo.

5. Paulo era um céu quando disse: “O nosso procedimento está no céu.” Filipenses 3:20 Tiago e João eram céus, e então foram chamados “filhos do trovão”; Marcos 3:17 e João, sendo como um céu, viu o Verbo junto de Deus. João 1:1 O próprio Senhor Jesus era um céu de luz perpétua, quando declarava a glória de Deus, aquela glória que ninguém vira antes. E por isso disse: “Ninguém jamais viu a Deus, senão o Filho unigênito, que está no seio do Pai; ele o declarou.” João 1:17-18 Se procurais a obra das mãos de Deus, escutai Jó quando diz: “O Espírito de Deus, que me fez.” Jó 33:4 E assim, fortalecido contra as tentações do diabo, manteve os seus passos constantemente sem tropeço. Mas passemos ao que se segue.

6. “O dia ao dia”, diz-se, “profere palavras.” Eis os verdadeiros dias, onde não se interpõe nenhuma escuridão da noite. Eis os dias cheios de vida e de eterno esplendor, que proferiram a palavra de Deus, não com palavras que passam, mas no íntimo do coração, pela constância na confissão e pela perseverança no testemunho.

7. Outro Salmo que se leu diz: “Quem é como o Senhor nosso Deus, que habita nas alturas e olha as coisas humildes no céu e na terra?” O Senhor olhou, de fato, as coisas humildes quando revelou à sua Igreja as relíquias dos santos mártires, que jaziam escondidas sob a relva ignorada, cujas almas estavam no céu e os corpos na terra: “levantando do pó o pobre e erguendo do lodo o necessitado”; e vedes como os “colocou com os príncipes do seu povo”. A quem havemos de considerar príncipes do povo senão aos santos mártires? Em cujo número Protásio e Gervásio, por longo tempo desconhecidos, estão agora inscritos, eles que fizeram que a Igreja de Milão, até aqui estéril de mártires, agora, como mãe de muitos filhos, se alegre com as distinções e os exemplos dos seus próprios sofrimentos.

8. E não pareça isto discordar da verdadeira fé: “O dia ao dia profere a palavra”: alma a alma, vida a vida, ressurreição a ressurreição; “e a noite à noite mostra o conhecimento”, isto é, carne a carne, isto é, aqueles cuja paixão mostrou a todos o verdadeiro conhecimento da fé. Boas são estas noites, noites luminosas, não sem estrelas: “Pois, como uma estrela difere de outra estrela em brilho, assim também é a ressurreição dos mortos.” 1 Coríntios 15:41

9. Pois não é sem razão que muitos chamam a isto a ressurreição dos mártires. Não digo se ressuscitaram para si mesmos; para nós, certamente, os mártires ressuscitaram. Sabeis — ou melhor, vós mesmos vistes — que muitos são purificados dos espíritos malignos, que muitíssimos também, tendo tocado com as mãos a veste dos santos, ficam livres das enfermidades que os oprimiam; vedes que se renovam os milagres dos tempos antigos, quando, pela vinda do Senhor Jesus, a graça se derramou mais largamente sobre a terra, e que muitos corpos são curados como que pela sombra dos santos corpos. Quantos lenços passam de mão em mão! Quantas vestes, postas sobre as santas relíquias e dotadas de poder de cura, são reclamadas! Todos se alegram de tocar até o fio da orla, e quem quer que toque ficará são.

10. Graças a vós, Senhor Jesus, porque neste tempo despertastes para nós os espíritos dos santos mártires, quando a vossa Igreja necessita de maior proteção. Saibam todos que espécie de campeões desejo: que sejam capazes de defender, mas não desejem atacar. Estes ganhei para vós, ó povo santo, tais que ajudem a todos e não prejudiquem a ninguém. Tais defensores desejo, tais são os soldados que tenho, isto é, não soldados deste mundo, mas soldados de Cristo. Não temo nenhuma má vontade por causa deles; quanto mais poderoso é o seu patrocínio, maior segurança há nele. E desejo a sua proteção para essas mesmas pessoas que mos invejam. Venham, pois, e vejam a minha escolta. Não nego que estou cercado por tais armas: “Uns confiam em carros, outros em cavalos; nós, porém, nos gloriaremos no Nome do Senhor nosso Deus.”

11. A sequência da divina Escritura narra que Eliseu, cercado pelo exército dos sírios, disse ao seu servo, que tinha medo, que não temesse; “pois”, disse ele, “os que estão conosco são mais do que os que estão contra nós”; e, para o provar, pediu que se abrissem os olhos de Geazi, e, quando se abriram, este viu que estavam presentes inumeráveis exércitos de anjos. E nós, embora não os possamos ver, sentimos, contudo, a sua presença. Os nossos olhos estavam fechados enquanto os corpos dos santos jaziam escondidos. O Senhor abriu-nos os olhos, e vimos os auxílios com que muitas vezes fomos protegidos. Não os víamos, mas tínhamo-los. E assim, como se o Senhor nos tivesse dito, quando tremíamos: “Vede que grandes mártires vos dei”, assim nós, de olhos abertos, contemplamos a glória do Senhor, que pertence ao passado na paixão dos mártires e está presente na sua operação. Escapamos, irmãos, a um peso não pequeno de vergonha: tínhamos patronos e não o sabíamos. Encontramos esta única coisa em que parecemos superar os que nos precederam: aquele conhecimento dos mártires que eles perderam, nós o recuperamos.

12. As gloriosas relíquias são tiradas de um sepulcro sem honra; os troféus são expostos sob o céu. O túmulo está úmido de sangue. Estão presentes os sinais do triunfo sangrento; as relíquias são encontradas intactas na sua ordem, a cabeça separada do corpo. Os anciãos repetem agora que outrora ouviram os nomes destes mártires e leram as suas inscrições. A cidade que arrebatara os mártires de outros lugares perdera os seus. Embora isto seja dom de Deus, não posso negar o favor que o Senhor Jesus concedeu ao tempo do meu sacerdócio; e, já que eu mesmo não sou digno de ser mártir, obtive estes mártires para vós.

13. Sejam levadas estas vítimas triunfantes ao lugar onde Cristo é a vítima. Mas ele sobre o altar, ele que sofreu por todos; eles debaixo do altar, eles que foram remidos pela sua Paixão. Eu destinara este lugar para mim, pois convém que o sacerdote repouse ali onde costumava oferecer; mas cedo às sagradas vítimas o lado direito; aquele lugar era devido aos mártires. Depositemos, pois, as sagradas relíquias, coloquemo-las num repouso digno e celebremos todo o dia com fiel devoção.

14. O povo clamou e pediu que a deposição dos mártires fosse adiada até o dia do Senhor, mas por fim acordou-se que se fizesse no dia seguinte. No dia seguinte, preguei de novo ao povo nestes termos.

15. Ontem tratei do versículo “O dia ao dia profere palavras”, como as minhas forças me permitiram; hoje a santa Escritura parece-me não só ter profetizado nos tempos passados, mas também no presente. Pois, quando contemplo a vossa santa celebração continuada dia e noite, os oráculos do cântico do profeta declararam que estes dias, ontem e hoje, são os dias de que muito oportunamente se diz: “O dia ao dia profere palavras”; e estas, as noites de que com toda a propriedade se diz que “a noite à noite mostra o conhecimento”. Pois que outra coisa senão a Palavra de Deus proferistes durante estes dois dias com íntimo afeto, mostrando que tendes o conhecimento da fé?

16. E aqueles que costumam fazê-lo têm inveja desta vossa solenidade; e, como pela sua índole invejosa não podem suportar esta solenidade, odeiam a sua causa e chegam na sua loucura a negar os méritos dos mártires, cujas obras até os espíritos malignos confessam. Mas não é de admirar, pois tal é a perfídia dos incrédulos que muitas vezes a confissão do diabo é mais fácil de suportar. Pois o diabo disse: “Jesus, Filho do Deus vivo, por que vieste atormentar-nos antes do tempo?” Mateus 8:29 E os judeus, ouvindo isto, eles mesmos negaram que ele fosse o Filho de Deus. E agora ouvistes os demônios gritando e confessando aos mártires que não podem suportar os tormentos que padecem, e dizendo: “Por que viestes atormentar-nos tão severamente?” E os arianos dizem: “Estes não são mártires, e não podem atormentar o diabo, nem livrar ninguém”, enquanto os tormentos dos demônios são provados pelas suas próprias palavras, e os benefícios dos mártires são declarados pelo restabelecimento dos curados e pela prova dos que são libertados.

17. Negam que o cego tenha recobrado a vista, mas ele não nega que está curado. Diz: Eu, que não podia ver, agora vejo. Diz: Deixei de ser cego, e prova-o pelo fato. Negam o benefício os que não podem negar o fato. O homem é conhecido: enquanto teve saúde, trabalhava num ofício público; chama-se Severo, açougueiro de profissão. Abandonara a sua ocupação quando lhe sobreveio esta incapacidade. Chama como testemunhas as pessoas por cuja bondade era sustentado; apresenta como capazes de afirmar a verdade da sua visitação aqueles que teve como testemunhas da sua cegueira. Declara que, ao tocar a orla da veste dos mártires com que estavam cobertas as sagradas relíquias, a vista lhe foi restituída.

18. Não é isto semelhante ao que lemos no Evangelho? Pois louvamos o poder do mesmo Autor em ambos os casos, e não importa se é obra ou dom, visto que ele concede o dom nas suas obras e opera no seu dom. Pois aquilo que deu a outros para fazer, isso o seu Nome opera na obra de outros. Assim lemos no Evangelho que os judeus, ao verem a graça da cura no cego, pediram o testemunho dos seus pais e perguntaram: “Como vê o vosso filho?”, quando ele disse: “Eu era cego, agora vejo.” João 9:25 E neste caso o homem diz: “Eu era cego e agora vejo.” Perguntai a outros, se não me credes; perguntai a estranhos, se pensais que os seus pais estão em conluio comigo. A obstinação destes homens é mais odiosa que a dos judeus, pois estes, quando duvidavam, ao menos perguntavam aos pais dele; aqueles indagam em segredo e negam em público, incrédulos não quanto à obra, mas quanto ao seu Autor.

19. Mas pergunto: em que é que não creem? Será em que alguém possa ser ajudado pelos mártires? Isto é o mesmo que não crer em Cristo, pois ele próprio disse: “Fareis coisas maiores do que estas.” João 14:12 Como? Por aqueles mártires cujos méritos há muito são eficazes, cujos corpos há muito foram encontrados? Aqui pergunto: têm inveja de mim ou dos santos mártires? Se de mim, opera-se algum milagre por mim? Por meu intermédio ou em meu nome? Por que, então, me invejam o que não é meu? Se é dos mártires (pois, se não têm inveja de mim, só pode ser deles), mostram que os mártires eram de outra fé, diferente daquela em que eles creem. Pois de outro modo não teriam nenhuma aversão às suas obras, se não julgassem que eles mesmos não têm a fé que havia nos mártires, aquela fé firmada pela tradição dos nossos antepassados, que os próprios demônios não podem negar, mas os arianos negam.

21. Ouvimos hoje aqueles sobre os quais se impunham as mãos dizerem que ninguém pode ser salvo se não crer no Pai, no Filho e no Espírito Santo; que está morto e sepultado quem nega o Espírito Santo e não crê no poder onipotente da Trindade. O diabo confessa isto, mas os arianos recusam-se a fazê-lo. O diabo diz: Seja atormentado aquele que nega a Divindade do Espírito Santo, assim como ele próprio foi atormentado pelos mártires.

22. Não aceito o testemunho do diabo, mas a sua confissão. O diabo falou contra a vontade, constrangido e atormentado. O que a maldade cala, a tortura arranca. O diabo cede aos golpes, e os arianos ainda não aprenderam a ceder. Quão grandes foram os seus sofrimentos, e contudo, como o Faraó, endurecem-se com as suas calamidades! O diabo disse, como encontramos escrito: “Sei quem tu és: tu és o Filho do Deus vivo.” Marcos 1:24 E os judeus disseram: “Não sabemos de onde ele é.” João 9:30 Os espíritos malignos disseram hoje, ontem e durante a noite: Sabemos que sois mártires. E os arianos dizem: Não sabemos, não queremos entender, não queremos crer. Os espíritos malignos dizem aos mártires: Viestes destruir-nos. Os arianos dizem: Os tormentos dos demônios não são reais, mas fingidos, histórias inventadas. Ouvi falar de muitas coisas inventadas, mas ninguém jamais conseguiu fingir que era um espírito maligno. Que significa o tormento que vemos naqueles sobre os quais se impõem as mãos? Que lugar há aqui para a fraude? Que suspeita de fingimento?

23. Mas não me servirei da voz dos espíritos malignos em favor dos mártires. Os seus santos sofrimentos são provados pelos benefícios que concedem. Têm quem os julgue, a saber, os que são purificados, e testemunhas, a saber, os que são libertados. Melhor que a dos demônios é aquela voz que profere a saúde dos que vieram enfermos; melhor é a voz que o sangue emite, pois o sangue tem uma voz forte, que chega da terra ao céu. Lestes como Deus disse: “O sangue de teu irmão clama a mim.” Gênesis 4:10 Este sangue clama pela sua cor, o sangue clama pela voz dos seus efeitos, o sangue clama pelo triunfo da sua paixão. Atendemos ao vosso pedido e adiamos para hoje a deposição das relíquias que devia ter-se realizado ontem.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A basílica que Ambrósio acabara de dedicar em Milão, hoje a basílica de Santo Ambrósio (Sant'Ambrogio), onde ele próprio viria a ser sepultado junto aos dois mártires. ↩