Carta 21

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Santo Ambrósio escusa-se de não ter ido ao consistório quando convocado, alegando que em matéria de fé ninguém senão os bispos podia julgar com direito, e que não era contumaz por não consentir que se fizesse injúria à sua própria ordem. E acrescenta que Auxêncio escolheria talvez como juízes judeus ou incrédulos, isto é, pessoas hostis a Cristo. Diz ainda que está disposto a discutir num sínodo as questões em litígio, e que teria dito de viva voz ao Imperador o que agora escreve, se os seus irmãos no episcopado e o povo lho tivessem permitido.

Ambrósio, bispo, ao clementíssimo Imperador e bem-aventurado Augusto Valentiniano.

1. Dalmácio, tribuno e notário, convocou-me por ordem de Vossa Clemência, segundo afirmou, exigindo que eu também escolhesse juízes, como fizera Auxêncio.¹ Não mencionou os nomes dos que tinham sido pedidos, mas acrescentou que haveria uma discussão no consistório e que o juízo de Vossa Piedade daria a decisão.

2. A isto dou, segundo penso, uma resposta conveniente. Ninguém deve considerar-me contumaz quando afirmo aquilo que teu pai, de augusta memória, não só respondeu de viva voz, mas também sancionou nas suas leis: que, em matéria de fé ou de qualquer ordenação eclesiástica, deve julgar quem não seja inadequado pelo ofício nem inabilitado pelo direito; pois estas são as palavras do rescrito. Isto é, era seu desejo que os sacerdotes julgassem acerca dos sacerdotes. Além disso, se um bispo fosse acusado também de outras matérias e se houvesse de investigar uma questão de costumes, era igualmente sua vontade que isso fosse reservado ao juízo dos bispos.

3. Quem, pois, respondeu contumazmente a Vossa Clemência? Aquele que deseja que sejas semelhante a teu pai, ou aquele que quer que lhe sejas dessemelhante? A não ser que, porventura, pareça a alguns de pouca monta o juízo de tão grande Imperador, cuja fé foi comprovada pela constância da sua profissão e cuja sabedoria se manifestou pelo contínuo melhoramento do Estado.

4. Quando ouviste, clementíssimo Imperador, que leigos tenham julgado um bispo em matéria de fé? Estaremos nós tão prostrados pela adulação de alguns que nos esqueçamos dos direitos do sacerdócio, e julgarei eu que posso confiar a outros o que Deus me deu? Se um bispo há de ser ensinado por um leigo, que se seguirá? Discuta o leigo e escute o bispo; aprenda o bispo do leigo. Mas, sem dúvida, quer percorramos a série das santas Escrituras, quer os tempos antigos, quem há que possa negar que, em matéria de fé — em matéria, digo, de fé —, são os bispos que costumam julgar os imperadores cristãos, e não os imperadores os bispos?

5. Chegarás, pelo favor de Deus, a uma idade mais madura, e então julgarás que espécie de bispo é aquele que submete aos leigos os direitos do sacerdócio. Teu pai, pelo favor de Deus homem de idade mais madura, costumava dizer: Não me cabe julgar entre bispos. Vossa Clemência diz agora: Devo julgar. E ele, embora batizado em Cristo, julgava-se desigual ao peso de tal juízo; e Vossa Clemência, que ainda tem de merecer para si o sacramento do batismo, arroga-se um juízo acerca da fé, ignorando o sacramento dessa mesma fé?

6. Posso deixar à imaginação que espécie de juízes ele terá escolhido, visto que receia publicar-lhes os nomes. Venham simplesmente à Igreja, se é que há alguns que venham; escutem com o povo, não para que cada um se sente como juiz, mas para que cada um examine a sua própria disposição e escolha a quem seguir. A questão diz respeito ao bispo daquela Igreja: se o povo o ouvir e julgar que ele leva a melhor na discussão, siga-o; eu não terei ciúmes.

7. Deixo de mencionar que o próprio povo já deu o seu juízo. Calo que ele pediu a teu pai aquele que agora tem. Calo a promessa de teu pai de que, se o eleito aceitasse o episcopado, haveria tranquilidade. Agi confiando nestas promessas.

8. Mas, se ele se gloria da aprovação de alguns estrangeiros, seja bispo lá de onde são os que pensam que ele deve receber o nome de bispo. Pois eu nem o reconheço como bispo, nem sei de onde vem.

9. E como, ó Imperador, havemos de resolver uma questão sobre a qual já declaraste o teu juízo, e até promulgaste leis, de modo que a ninguém é lícito julgar de outra maneira? Mas, quando estabeleceste esta lei para os outros, estabeleceste-a também para ti mesmo. Pois o Imperador é o primeiro a observar as leis que promulga. Queres, então, que eu experimente como aqueles que forem escolhidos como juízes ou virão contra a tua decisão, ou ao menos se escusarão, dizendo que não podem agir contra uma lei do Imperador tão severa e tão rigorosa?

10. Mas isto seria ato de um contumaz, não de quem conhece o seu lugar. Vê, ó Imperador: tu mesmo já estás revogando em parte a tua lei; oxalá não fosse em parte, mas inteiramente! Pois não quereria que a tua lei fosse posta acima da lei de Deus. A lei de Deus ensinou-nos o que seguir; as leis humanas não podem ensinar-nos isto. Costumam arrancar uma mudança aos medrosos, mas não podem inspirar a fé.

11. Quem haverá, pois, que, ao ler que num só instante, através de tantas províncias, se deu a ordem de que fosse decapitado quem agisse contra o Imperador, de que fosse imediatamente morto quem não entregasse o templo de Deus — quem, digo, haverá que possa, sozinho ou com alguns poucos, dizer ao Imperador: Não aprovo a tua lei? Aos sacerdotes não é permitido dizer isto; será então permitido aos leigos? E julgará acerca da fé quem ou espera favor ou receia ofender?

12. Por fim, escolherei eu mesmo para juízes leigos que, se sustentassem a verdade da sua fé, seriam ou proscritos ou mortos, como decreta aquela lei promulgada acerca da fé? Exporei, então, estes homens ou à negação da verdade ou ao castigo?

13. Ambrósio não é de tanta importância que degrade o sacerdócio por sua causa. A vida de um só não vale tanto quanto a dignidade de todos os sacerdotes, por cujo conselho dei aquelas instruções, quando insinuaram que talvez fosse escolhido por Auxêncio algum pagão ou judeu, a quem eu daria triunfo sobre Cristo se lhe confiasse um juízo acerca de Cristo. Que outra coisa lhes agrada senão ouvir falar de alguma injúria a Cristo? Que outra coisa lhes pode agradar senão que (Deus não o permita) se negue a Divindade de Cristo? Evidentemente, estão bem de acordo com o ariano que diz que Cristo é uma criatura, o que também os pagãos e os judeus admitem de muito bom grado.

14. Isto foi decretado no Sínodo de Rímini, e com razão detesto aquele concílio, seguindo a regra do Concílio de Niceia, da qual nem a morte nem a espada me podem separar; fé que também o pai de Vossa Clemência, Teodósio, o beatíssimo Imperador, aprovou e segue.² As Gálias guardam esta fé, e a Espanha, e conservam-na com a piedosa confissão do Espírito divino.

15. Se há algo a discutir, aprendi a discuti-lo na igreja, como fizeram os que me precederam. Se se há de realizar uma conferência acerca da fé, deve haver uma reunião de Bispos, como se fez sob Constantino, Príncipe de augusta memória, que não promulgou nenhuma lei de antemão, mas deixou a decisão aos Bispos. Assim se fez também sob Constâncio, Imperador de augusta memória, herdeiro da dignidade de seu pai. Mas o que começou bem terminou de outro modo, pois os Bispos tinham de início subscrito uma confissão de fé não adulterada; mas, como alguns quiseram decidir acerca da fé dentro do palácio, conseguiram que aquelas decisões dos Bispos fossem alteradas por fraude. Mas eles imediatamente revogaram essa decisão pervertida, e certamente a maioria em Rímini aprovou a fé do Concílio de Niceia e condenou as proposições arianas.

16. Se Auxêncio apela a um sínodo para discutir pontos relativos à fé (embora não seja necessário que tantos Bispos sejam incomodados por causa de um só homem, o qual, ainda que fosse um anjo do céu, não deveria ser preferido à paz da Igreja), quando eu ouvir que se reúne um sínodo, também eu não faltarei. Revoga, então, a lei, se desejas uma disputa.

17. Eu teria ido, ó Imperador, ao teu consistório e teria feito estas observações na tua presença, se os Bispos ou o povo mo tivessem permitido; mas eles disseram que as questões relativas à fé deviam ser tratadas na igreja, na presença do povo.

18. E oxalá, ó Imperador, não tivesses sentenciado que eu partisse para o exílio aonde quisesse. Eu saía todos os dias. Ninguém me guardava. Devias ter-me designado um lugar, onde quer que quisesses, pois eu me oferecia para qualquer coisa. Mas agora os clérigos me dizem: “Não há muita diferença entre deixares voluntariamente o altar de Cristo e o traíres; pois, se o deixares, o trairás.”

19. E oxalá me fosse claramente certo que a Igreja de modo nenhum seria entregue aos arianos. Então de bom grado me ofereceria à vontade de Vossa Piedade. Mas, se só eu sou culpado de perturbação, por que há uma ordem de invadir todas as outras igrejas? Oxalá ficasse estabelecido que ninguém perturbaria as igrejas, e então poderia desejar que se pronunciasse a meu respeito qualquer sentença que parecesse boa.

20. Digna-te, pois, ó Imperador, aceitar a razão pela qual não pude ir ao consistório. Nunca aprendi a comparecer no consistório senão em teu favor, e não sou capaz de disputar dentro do palácio, eu que não conheço nem quero conhecer os segredos do palácio.

21. Eu, Ambrósio, bispo, ofereço este memorial ao clementíssimo Imperador e beatíssimo Augusto Valentiniano.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Este Auxêncio não é o bispo ariano de Milão que precedeu Ambrósio, mas Mercurino, bispo ariano vindo da Cítia, que adotou o nome do predecessor e era sustentado pela corte de Justina. ↩

2. Nota do tradutor: Valentiniano II era filho de Valentiniano I. Teodósio, imperador do Oriente e seu colega mais velho no governo do império, é chamado aqui “pai” em sentido figurado. ↩