O que é a fé?

Os quatro efeitos da fé

Natureza e efeitos da fé. — O primeiro requisito para todo cristão é a fé, sem a qual ninguém pode ser verdadeiramente chamado fiel cristão.¹ A fé produz quatro bons efeitos. O primeiro é que, por meio da fé, a alma se une a Deus, e por ela há entre a alma e Deus uma união semelhante ao matrimônio: «Desposar-te-ei comigo na fé».² Quando se batiza um homem, a primeira pergunta que se lhe dirige é: «Crês em Deus?»³ É que o Batismo é o primeiro Sacramento da fé. Por isso disse o Senhor: «Aquele que crer e for batizado será salvo».⁴ O Batismo sem a fé não tem valor algum. E, na verdade, é preciso saber que ninguém é aceitável diante de Deus se não tiver fé: «Sem a fé é impossível agradar a Deus».⁵ Santo Agostinho explica assim aquelas palavras de São Paulo, «Tudo o que não é segundo a fé, é pecado»:⁶ «Onde não há conhecimento da Verdade eterna e imutável, mesmo a virtude no meio da melhor vida moral é falsa».

O segundo efeito da fé é que a vida eterna já se inicia em nós, pois a vida eterna não é outra coisa senão conhecer a Deus. Foi o que anunciou o Senhor ao dizer: «Esta é a vida eterna: que te conheçam a ti, único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste».⁷ Este conhecimento de Deus começa aqui pela fé, mas é aperfeiçoado na vida futura, quando conheceremos a Deus tal como Ele é. Por isso diz São Paulo: «A fé é a substância das coisas que se devem esperar».⁸ Ninguém, pois, pode chegar à perfeita felicidade do Céu, que é o verdadeiro conhecimento de Deus, sem que primeiro O conheça pela fé: «Bem-aventurados os que não viram e creram».⁹

O terceiro bem que provém da fé é a reta direção que ela imprime à nossa vida presente. Ora, para que se viva uma vida boa, é necessário saber o que é preciso para viver retamente; e se alguém depende exclusivamente dos próprios esforços para adquirir esse conhecimento, ou jamais o alcançará, ou só chegará a ele depois de muito tempo. A fé, porém, ensina-nos tudo o que é necessário para viver bem. Ensina-nos que existe um só Deus, remunerador dos bons e castigador dos maus; que existe outra vida além desta, e outras verdades semelhantes pelas quais somos atraídos a viver retamente e a fugir do mal. «O justo vive da fé».¹⁰ Isto é manifesto: nenhum dos filósofos antes da vinda de Cristo pôde, por suas próprias forças, conhecer a Deus e os meios necessários à salvação tanto quanto, depois da vinda de Cristo, qualquer mulher idosa O conhece pela fé. E por isso diz Isaías que «a terra está cheia do conhecimento do Senhor».¹¹

O quarto efeito da fé é vencermos por ela as tentações: «Os santos pela fé venceram reinos».¹² Sabemos que toda tentação procede ou do mundo, ou da carne, ou do demônio. O demônio quer que desobedeçamos a Deus e não Lhe sejamos sujeitos. Mas a fé afasta isto, pois por ela conhecemos que Ele é o Senhor de todas as coisas e, por isso, deve ser obedecido: «O vosso adversário, o diabo, anda como leão rugidor, buscando a quem devorar; resisti-lhe firmes na fé».¹³ O mundo nos tenta, ou prendendo-nos a si pela prosperidade, ou enchendo-nos de medo na adversidade. A fé, porém, vence isso, porque cremos numa vida futura melhor que esta, e por isso desprezamos as riquezas deste mundo e não nos amedrontamos diante das adversidades: «Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé».¹⁴ Quanto à carne, ela nos tenta atraindo-nos aos prazeres efêmeros desta vida presente. Mas a fé nos mostra que, se a esses prazeres nos apegarmos desordenadamente, perderemos os gozos eternos: «Em todas as coisas, embraçando o escudo da fé».¹⁵ Por aí se vê quanto é necessário ter fé.

Objeção: crer no que não se vê

«Argumento das coisas que não aparecem». — Mas alguém dirá que é tolice crer no que não se vê, e que não se deve crer naquilo que não se pode ver. Respondo dizendo que a natureza imperfeita do nosso entendimento desfaz a base desta dificuldade. Se o homem por si mesmo pudesse, de modo perfeito, conhecer todas as coisas visíveis e invisíveis, seria realmente tolice crer no que não vê. Mas o nosso modo de conhecer é tão débil, que nenhum filósofo pôde investigar perfeitamente sequer a natureza de uma pequena mosca. Lê-se até que certo filósofo passou trinta anos em solidão para conhecer a natureza da abelha. Se, portanto, o nosso entendimento é tão fraco, é tolice querer crer a respeito de Deus apenas aquilo que o homem pode conhecer por si mesmo. Contra isso é a palavra de Jó: «Eis que Deus é grande, excede o nosso conhecimento».¹⁶ Pode-se também responder a esta objeção supondo que certo mestre tivesse dito algo a respeito do seu próprio campo de conhecimento, e algum ignorante o contradissesse, sem outra razão senão por não compreender o que o mestre dissera! Tal pessoa seria considerada muito tola. Ora, o entendimento dos Anjos excede em muito o do maior filósofo, tanto quanto o do maior filósofo excede o do ignorante. É, pois, tolice o filósofo recusar-se a crer no que diz um Anjo, e muito maior tolice recusar-se a crer no que diz Deus. Contra isso vão estas palavras: «Muitas coisas te são mostradas acima do entendimento dos homens».¹⁷

Por que devemos crer em Deus

E ainda: se alguém quisesse crer apenas naquilo que conhece com certeza, não poderia viver neste mundo. Como viveríamos se não acreditássemos nos outros? Como saberíamos que este homem é o nosso pai? É necessário, portanto, crer nos outros em matérias que não podemos conhecer perfeitamente por nós mesmos. Mas ninguém é tão digno de fé como Deus, e por isso aqueles que não crêem nas palavras da fé não são sábios, mas insensatos e soberbos. Como diz o Apóstolo: «É um soberbo, que nada sabe».¹⁸ E também: «Sei em quem cri, e estou certo».¹⁹ E está escrito: «Vós que temeis o Senhor, crede n'Ele, e não será vão o vosso galardão».²⁰ Por fim, pode-se também dizer que o próprio Deus prova a verdade das coisas que a fé ensina. Assim, se um rei envia cartas seladas com o seu sinete, ninguém ousaria dizer que tais cartas não traduzem a vontade do rei. Da mesma forma, tudo o que os santos creram e nos transmitiram a respeito da fé de Cristo está selado com o sinete de Deus. Esse sinete são as obras que nenhuma simples criatura poderia realizar: os milagres pelos quais Cristo confirmou as palavras dos Apóstolos e dos santos.

O milagre da conversão do mundo

Se, porém, alguém disser que ninguém testemunhou esses milagres, responderei o seguinte. É fato que o mundo inteiro adorava os ídolos e que a fé de Cristo era perseguida, como atestam também as histórias dos pagãos. Mas agora todos se voltaram para Cristo — sábios, nobres e ricos — convertidos pela palavra dos pobres e simples pregadores de Cristo. Ora, este fato é milagre ou não. Se é milagre, tendes o que pedíeis: um fato visível; se não é, então não poderia haver maior milagre do que o mundo inteiro ter-se convertido sem milagres. E não precisamos ir além. Estamos, portanto, mais certos crendo nas coisas da fé do que nas que se vêem, porque o conhecimento de Deus jamais nos engana, ao passo que os sentidos visíveis do homem muitas vezes se equivocam.²¹

Footnotes

1. O Catecismo do Concílio de Trento, conhecido como Catecismo Romano (e assim chamado ao longo deste livro), introduz desta forma a explicação dos doze Artigos do Símbolo: «A religião cristã propõe aos fiéis muitas verdades, que individualmente ou em conjunto devem ser sustentadas com fé certa e firme. O que primeira e necessariamente deve ser crido por todos é o que o próprio Deus nos ensinou como fundamento da verdade e seu sumário, sobre a unidade da Essência Divina, a distinção das Três Pessoas, e as ações que por particular razão se atribuem a cada uma. O pároco ensine que o Símbolo dos Apóstolos expõe brevemente a doutrina destes mistérios. […] O Símbolo dos Apóstolos divide-se em três partes principais. A primeira parte descreve a Primeira Pessoa da Natureza Divina e a obra admirável da criação. A segunda parte trata da Segunda Pessoa e do mistério da redenção do homem. A terceira parte conclui com a Terceira Pessoa, cabeça e fonte de nossa santificação. As várias e apropriadas proposições do Símbolo são chamadas Artigos, segundo comparação muitas vezes feita pelos Padres; pois, assim como os membros do corpo se distinguem pelas articulações (articuli), assim também nesta profissão de fé tudo o que deve ser crido distinta e separadamente é, com razão e propriedade, chamado de Artigo» (Parte I, Capítulo I, 4). ↩

2. Os 2. ↩

3. Na cerimônia da administração do Sacramento do Batismo, o sacerdote pergunta ao padrinho: «N., crês em Deus Pai Todo-Poderoso, Criador do Céu e da Terra?» ↩

4. Mc 16, 16. ↩

5. Hb 11, 6. ↩

6. Rm 14, 23. ↩

7. Jo 17, 3. ↩

8. Hb 11, 1. ↩

9. Jo 20, 29. ↩

10. Hab 2, 4. ↩

11. Is 11, 9. ↩

12. Hb 11, 33. ↩

13. 1 Pd 5, 8. ↩

14. 1 Jo 5, 4. ↩

15. Ef 6, 16. ↩

16. Jó 36, 26. ↩

17. Eclo 3, 25. ↩

18. 1 Tm 6, 4. ↩

19. 2 Tm 1, 12. ↩

20. Eclo 2, 8. ↩

21. Sobre o sentido da palavra «fé», ver a Catholic Encyclopedia, vol. V. A necessidade da fé é explicada em São Tomás, Suma Teológica, II-II, q. 2, aa. 3 e 4. ↩