Décimo Segundo Artigo: «A vida eterna. Amém»

O fim de todos os nossos desejos, a vida eterna, está convenientemente colocado em último lugar entre as coisas que se devem crer; e o Símbolo diz: «a vida eterna. Amém». Escreveram isto para se opor àqueles que crêem que a alma perece com o corpo. Se isto fosse verdade, então a condição do homem seria a mesma que a dos animais. Concorda com isto o que diz o Salmista: «O homem, quando estava em honra, não compreendeu; foi comparado aos animais sem razão, e tornou-se semelhante a eles».¹ A alma humana, porém, na sua imortalidade, é feita à semelhança de Deus, e somente em sua sensibilidade é que se assemelha aos brutos. Quem, pois, crê que a alma morre com o corpo, retira-a desta semelhança com Deus e a iguala aos brutos. Contra tais é dito: «Não souberam os segredos de Deus, nem esperaram a recompensa da justiça, nem estimaram a honra das almas santas. Pois Deus criou o homem incorruptível, e à imagem da sua própria semelhança o fez».²

Que é a vida eterna?

Devemos primeiro considerar neste Artigo o que é a vida eterna. E nisto devemos saber que, na vida eterna, o homem está unido a Deus. O próprio Deus é a recompensa e o fim de todos os nossos trabalhos: «Eu sou teu protetor, e a tua recompensa muito grande».³ Esta união com Deus consiste, em primeiro lugar, numa visão perfeita: «Vemos agora num espelho, em enigma; mas então veremos face a face».⁴ Em segundo lugar, num amor ardentíssimo, pois quanto melhor se conhece, tanto mais perfeitamente se ama: «Disse o Senhor, cujo fogo está em Sião, e a sua fornalha em Jerusalém».⁵ Em terceiro lugar, num altíssimo louvor: «Veremos, amaremos e louvaremos», como diz Santo Agostinho.⁶ «Aí se acharão alegria e gozo, ações de graças e voz de louvor».⁷

E ainda mais: na vida eterna há a plena e perfeita satisfação de todo desejo; pois ali toda alma bem-aventurada terá em superabundância o que esperou e desejou. A razão é que, nesta vida, ninguém pode satisfazer todos os seus desejos, nem coisa alguma criada pode plenamente saciar a ânsia do homem. Só Deus satisfaz e infinitamente excede os desejos do homem; e por isso a perfeita saciedade só se encontra em Deus. Como diz Santo Agostinho: «Fizeste-nos para Ti, ó Senhor, e o nosso coração está inquieto até que descanse em Ti».⁸ Como os bem-aventurados na Pátria possuirão Deus perfeitamente, é manifesto que os seus desejos serão abundantemente saciados, e a sua glória excederá as suas esperanças. O Senhor disse: «Entra no gozo do teu Senhor».⁹ E, como diz Santo Agostinho: «Não entrará o gozo completo nos que se alegram, mas todos os que se alegram entrarão no gozo». «Eu serei satisfeito quando aparecer a tua glória».¹⁰ E ainda: «O qual sacia de bens o teu desejo».¹¹

A plenitude dos desejos

Tudo o que for deleitoso ali estará em plenitude abundante. Assim, se se desejam prazeres, ali estará o mais alto e perfeito prazer, pois deriva do sumo bem, isto é, de Deus: «Então abundarás em delícias no Todo-Poderoso».¹² «Em tua dextra estão delícias eternamente».¹³ Igualmente, se se desejam honras, ali também estará toda honra. Os homens desejam principalmente ser reis, se forem leigos; e ser bispos, se forem clérigos. Ambas estas honras ali estarão: «E fez-nos reino e sacerdotes para Deus».¹⁴ «Eis como são contados entre os filhos de Deus».¹⁵ Se se deseja ciência, ela ali estará no grau mais perfeito, pois na vida eterna possuiremos o conhecimento de todas as naturezas das coisas e de toda a verdade, e tudo o que desejarmos saber, saberemos. E tudo o que desejarmos possuir, possuiremos, ainda que seja a vida eterna: «E juntamente com ela todos os bens vieram a mim».¹⁶ «Aos justos será dado o que desejam».¹⁷

E há ainda a mais perfeita segurança. Neste mundo não há perfeita segurança, pois quanto mais se possui, e quanto mais alta é a posição, tanto mais se tem que temer e tanto mais se quer. Mas, na vida eterna, não há ansiedade, nem trabalho, nem temor.

«E o meu povo se assentará na beleza da paz»,¹⁸ e «desfrutará abundância sem temor de males».¹⁹

Por fim, no Céu haverá a feliz sociedade de todos os bem-aventurados, e essa sociedade será especialmente deleitosa. Visto que cada um possuirá todo o bem juntamente com os bem-aventurados, e se amarão uns aos outros como a si mesmos, alegrar-se-ão com o bem dos outros como com o seu próprio. Acontecerá também que, à medida que aumentar o prazer e o gozo de um, assim será para todos: «É como uma habitação de todos os que se alegram em ti».²⁰

Que é a morte eterna?

Os perfeitos gozarão de tudo isto na vida eterna, e muito mais, que ultrapassa toda descrição. Os ímpios, ao contrário, estarão em morte eterna, sofrendo dor e castigo tão grande quanto for a felicidade e a glória dos bons. O castigo dos condenados será aumentado, em primeiro lugar, pela sua separação de Deus e de todo o bem. Esta é a pena de dano, que corresponde à aversão, e é castigo maior do que a pena dos sentidos: «E lançai o servo inútil nas trevas exteriores».²¹ Os ímpios nesta vida têm trevas interiores, isto é, o pecado; mas então terão também trevas exteriores.

Em segundo lugar, os condenados sofrerão pelo remorso da consciência: «Repreender-te-ei, e te porei na frente da tua face».²² «Gemendo na angústia do espírito».²³ Todavia, o seu arrependimento e gemido de nada lhes valerá, pois não procede do ódio do mal, mas do temor e da enormidade dos seus castigos. Em terceiro lugar, há a grande pena dos sentidos. É o fogo do inferno, que tortura a alma e o corpo; e este, como nos dizem os santos, é o mais agudo de todos os castigos. Estarão sempre morrendo e nunca morrerão; por isso se chama morte eterna, pois, como o morrer é a mais amarga das dores, tal será a sorte dos que estão no inferno: «Como ovelhas estão postos no inferno; a morte se apascentará deles».²⁴ Em quarto lugar, há o desespero da sua salvação. Se alguma esperança de libertação dos seus castigos lhes fosse dada, o seu castigo seria de algum modo aliviado; mas, como toda esperança lhes é tirada, os seus sofrimentos se tornam intensíssimos: «O seu verme não morrerá, e o seu fogo não se extinguirá».²⁵

Vemos assim a diferença entre fazer o bem e fazer o mal. As boas obras conduzem à vida; as más arrastam-nos para a morte. Por essa razão, devem os homens trazer estas coisas frequentemente à mente, pois isto os incitará a fazer o bem e os afastará do mal. Por isso, com muita propriedade, no fim do Símbolo se põe «a vida eterna», para que tanto mais profundamente se grave na memória. A esta vida eterna o Senhor Jesus Cristo, Deus bendito para sempre, nos conduza! Amém.

Sl 48, 21. ↩
Sb 2, 22-23. Note-se também: «E ainda que à vista dos homens sofram tormentos, a sua esperança está cheia de imortalidade» (ibid., 3, 4). ↩
Gn 15, 1. ↩
1 Cor 13, 12. «Os bem-aventurados sempre veem Deus presente, e por este maior e mais excelso dom, ‹feitos participantes da natureza divina› (2 Pd 1, 4), gozam de verdadeira e sólida felicidade» (Catecismo Romano, Décimo Segundo Artigo, 9). ↩
Is 31, 9. Nota: esta segunda consideração se encontra na edição Vivès, capítulo XV. ↩
«Ibi vacabimus, et videbimus: videbimus, et amabimus: amabimus, et laudabimus» («Ali descansaremos e veremos; veremos e amaremos; amaremos e louvaremos», em A Cidade de Deus, Livro XXII, capítulo XXX). ↩
Is 51, 3. ↩
Confissões, Livro I, 1. ↩
Mt 25, 21. ↩
Sl 16, 15. ↩
Sl 102, 5. ↩
Jó 22, 26. ↩
Sl 15, 11. «Enumerar todas as delícias com que serão saciadas as almas dos bem-aventurados seria tarefa interminável. Não podemos sequer concebê-las pelo pensamento. A felicidade dos santos transborda de todos aqueles prazeres que se podem desfrutar ou mesmo desejar nesta vida, quer pertençam às faculdades da mente, quer à perfeição do corpo» (Catecismo Romano, loc. cit., 12). ↩
Ap 5. ↩
Sb 5, 5. «Quão distinta há de ser a honra que é conferida pelo próprio Deus, que já não os chama servos, mas amigos, irmãos e filhos de Deus. Por isso, o Redentor dirigirá aos seus eleitos estas palavras infinitamente amorosas e altamente honrosas: ‹Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino que vos foi preparado›» (Catecismo Romano, loc. cit., 11). ↩
Sb 7, 11. ↩
Pr 10, 24. ↩
Is 32, 18. Isto está na edição Vivès, capítulo XV. (Nota do tradutor: Collins traz «Isa., xxxii. 10», cuja matéria — «Por dias e por um ano sereis perturbadas, mulheres confiantes» — não corresponde à citação. O texto «E o meu povo se assentará na beleza da paz» é Is 32, 18 da Vulgata.) ↩
Pr 1, 33. ↩
Sl 86, 7. ↩
Mt 25, 30. ↩
Sl 49, 21. ↩
Sb 5, 3. ↩
Sl 48, 15. ↩
Is 66, 24. ↩

Capítulo 17 de 41