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Nono Artigo: «Creio na Santa Igreja Católica»

Vemos que num homem há uma só alma e um só corpo, e que do seu corpo há muitos membros. Assim também a Igreja Católica é um só corpo e tem diferentes membros. A alma que anima este corpo é o Espírito Santo.1 Por isso, depois de confessarmos a fé no Espírito Santo, somos exortados a crer na Santa Igreja Católica. Por isso, no Símbolo se diz: «a Santa Igreja Católica».

Há que saber que «igreja» é o mesmo que assembleia.2 Assim, a Santa Igreja é o mesmo que a assembleia dos fiéis, e cada cristão é membro desta Igreja, da qual está escrito: «Aproximai-vos de mim, vós os ignorantes, e congregai-vos na casa da disciplina».3

A Igreja tem quatro condições essenciais, na medida em que é una, santa, católica e firme e estável.4

A unidade da Igreja

Quanto à primeira, é preciso saber que a Igreja é uma. Embora vários hereges tenham fundado várias seitas, eles não pertencem à Igreja, sendo apenas tantas divisões. D'Ela se diz: «Uma é a minha pomba, a minha perfeita é única».5 A unidade da Igreja procede de três fontes:

(1) a unidade da fé. Todos os cristãos que pertencem ao corpo da Igreja crêem a mesma doutrina. «Rogo-vos […] que todos digais uma mesma coisa, e que não haja entre vós cismas».6 E: «Um só Senhor, uma só fé, um só batismo».7

(2) a unidade da esperança. Todos são fortalecidos numa só esperança de chegar à vida eterna. Por isso diz o Apóstolo: «Um só corpo e um só Espírito, como fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação».8

(3) a unidade da caridade. Todos estão unidos no amor de Deus, e uns aos outros pelo amor mútuo: «E a glória que Tu me deste, Eu lha dei; para que sejam um, como nós também somos um».9 É claro que se trata de verdadeiro amor quando os membros são solícitos uns pelos outros e simpáticos uns para com os outros: «Que cresçamos em todas as coisas n'Aquele que é a Cabeça, Cristo. D'Ele todo o corpo, ajustado e bem ligado pela cooperação de todas as junturas, segundo a operação adequada a cada um dos membros, faz-se o crescimento do corpo, edificando-se na caridade».10 É que cada um deve usar da graça que Deus lhe concede e ser de proveito ao próximo. Ninguém deve ser indiferente à Igreja, nem permitir que dela se corte ou se expulse; pois há uma só Igreja na qual os homens se salvam, assim como fora da arca de Noé ninguém pôde salvar-se.

A santidade da Igreja

Quanto à segunda nota, a santidade, é preciso saber que existe outra assembleia, a dos ímpios: «Aborreci a assembleia dos malignos».11 Mas tal assembleia é má; a Igreja de Cristo, porém, é santa: «Pois o templo de Deus é santo, o qual sois vós».12 Por isso se diz: «a Santa Igreja».

Os fiéis desta Igreja são feitos santos por quatro razões: (1) Assim como uma igreja é materialmente purificada quando é consagrada, assim também os fiéis são lavados no sangue de Cristo: «Jesus Cristo […] que nos amou e nos lavou dos nossos pecados em seu sangue».13 E: «Para santificar o povo pelo seu sangue, padeceu fora da porta».14 (2) Assim como há a unção da igreja, assim também os fiéis são ungidos com unção espiritual para serem santificados. Caso contrário, não seriam cristãos, pois Cristo é o mesmo que Ungido. Esta unção é a graça do Espírito Santo: «Aquele que nos confirma convosco em Cristo, e nos ungiu, é Deus».15 E: «Sois santificados […] em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo».16 (3) Os fiéis são santificados por causa da Trindade que habita na Igreja; pois onde quer que Deus habite, esse lugar é santo. «O lugar onde estás é santo».17 E: «À tua casa, Senhor, convém a santidade».18 (4) Por fim, os fiéis são santificados por se invocar a Deus na Igreja: «Mas Tu, Senhor, estás entre nós, e o teu nome é invocado sobre nós; não nos abandones».19 Acautelemo-nos, pois, vendo que assim somos santificados, para que pelo pecado não maculemos a nossa alma, que é templo de Deus: «Não sabeis que sois templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém violar o templo de Deus, Deus o destruirá».20

A catolicidade ou universalidade da Igreja

A Igreja é Católica, isto é, universal. Em primeiro lugar, é universal no espaço, porque está em todo o mundo. Isto é contrário ao erro dos donatistas.21 Pois a Igreja é uma congregação dos fiéis; e, como os fiéis estão em toda parte do mundo, assim também está a Igreja: «Da vossa fé se fala em todo o mundo».22 E também: «Ide por todo o mundo, pregai o Evangelho a toda criatura».23 Antigamente, na verdade, Deus era conhecido apenas na Judeia; agora, porém, é conhecido em todo o mundo. A Igreja tem três partes: uma está na terra, outra no Céu e outra no purgatório. Em segundo lugar, a Igreja é universal quanto a todas as condições do gênero humano; pois nenhuma exceção se faz, nem de senhor nem de servo, nem de homem nem de mulher: «Não há servo nem livre; não há homem nem mulher».24 Em terceiro lugar, é universal no tempo. Disseram alguns que a Igreja existirá apenas até certo tempo. Mas isto é falso, pois a Igreja começou a existir no tempo de Abel e há de durar até o fim do mundo: «Eis que estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos».25 Mais ainda: depois do fim do mundo, continuará a existir no Céu.

A apostolicidade da Igreja

A Igreja é firme. Diz-se que uma casa é firme se tem fundamento sólido. O fundamento principal da Igreja é Cristo: «Pois ninguém pode pôr outro fundamento, além daquele que foi posto, que é Cristo Jesus».26 O fundamento secundário, porém, são os Apóstolos e o seu ensino. Por isso a Igreja é firme. Diz-se no Apocalipse que a cidade tem «doze fundamentos», e neles foram «escritos os nomes dos doze Apóstolos».27 Por isso a Igreja é chamada Apostólica. Igualmente, para indicar essa firmeza da Igreja, São Pedro é chamado a sua cabeça coroante.28

A firmeza de uma casa torna-se evidente quando, sendo violentamente abalada, ela não cai. Da mesma forma a Igreja jamais pode ser destruída, nem pelas perseguições, nem pelos erros. Na verdade, a Igreja cresceu durante as perseguições, e tanto os que a perseguiram como aqueles contra os quais ameaçou29 fracassaram totalmente: «E quem cair sobre esta pedra, será desfeito; e aquele sobre quem ela cair, será reduzido a pó».30 E quanto aos erros, na verdade, quanto mais erros surgem, tanto mais certamente se faz aparecer a verdade: «Homens corruptos no espírito, réprobos quanto à fé; mas não irão mais adiante».31

Tampouco será a Igreja destruída pelas tentações dos demônios. Pois é como uma torre para a qual fogem todos os que combatem o demônio: «O nome do Senhor é uma torre fortíssima».32 O demônio, portanto, está principalmente empenhado em destruir a Igreja, mas não conseguirá, pois o Senhor disse: «As portas do inferno não prevalecerão contra ela».33

É como se Ele dissesse: «Far-te-ão guerra, mas não te vencerão». E assim sucede que somente a Igreja de Pedro (a quem foi dado evangelizar a Itália, ao serem enviados os discípulos a pregar) sempre foi firme na fé. Ao contrário, em outras partes do mundo, ou não há fé alguma, ou a fé está mesclada de muitos erros. A Igreja de Pedro floresce na fé e está livre do erro. Isto, porém, não é de admirar, pois o Senhor disse a Pedro: «Mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, uma vez convertido, confirma os teus irmãos».34

Footnotes

  1. «Pois, assim como o corpo é um só, e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo, assim também é Cristo. Pois num só Espírito fomos todos batizados num só corpo. […] Pois também o corpo não é um só membro, mas muitos» (1 Cor 12, 12-14). Para a admirável descrição que São Paulo faz da Igreja, corpo místico de Cristo, ver todo este capítulo. ↩

  2. «A palavra ecclesia (igreja), que os latinos tomaram do grego, é, desde a pregação do Evangelho, aplicada a coisas sagradas. A palavra ecclesia (igreja) significa um chamamento, mas mais tarde os escritores a empregaram no sentido de concílio ou assembleia. […] Todavia, no sentido ordinário das Escrituras, a palavra passou a designar somente a sociedade cristã e as assembleias dos fiéis: isto é, daqueles que foram chamados pela fé à luz da verdade e ao conhecimento de Deus» (Catecismo Romano, Nono Artigo, 2). ↩

  3. Eclo 51, 31. ↩

  4. «As notas distintivas da Igreja devem ser também dadas a conhecer aos fiéis, para que estes possam apreciar a extensão da bênção que Deus conferiu àqueles que têm a felicidade de nascer e ser educados em seu seio» (Catecismo Romano, loc. cit., 2). ↩

  5. Ct 6, 8. ↩

  6. 1 Cor 1, 10. ↩

  7. Ef 4, 5. ↩

  8. Ibid., 4. ↩

  9. Jo 17, 22. ↩

  10. Ef 4, 15-16. ↩

  11. Sl 25, 5. ↩

  12. 1 Cor 3, 17. ↩

  13. Ap 1, 5. ↩

  14. Hb 13, 12. ↩

  15. 2 Cor 1, 21. ↩

  16. 1 Cor 6, 11. ↩

  17. Js 5, 16; cfr. também Gn 28, 16. ↩

  18. Sl 92, 5. ↩

  19. Jr 14, 9. ↩

  20. 1 Cor 3, 16-17. «Não se deve causar admiração que a Igreja, embora entre seus filhos haja muitos pecadores, seja chamada santa. Pois, assim como aqueles que professam alguma arte, ainda que possam violar suas regras, continuam sendo artistas, assim os fiéis, ainda que ofendam em muitas coisas e violem as promessas que fizeram, continuam sendo chamados santos, porque são feitos povo de Deus, e consagrados a Cristo pelo batismo e pela fé» (Catecismo Romano, loc. cit., 15). ↩

  21. Seita que existiu principalmente na África durante cerca de um século (311-411). ↩

  22. Rm 1, 8. ↩

  23. Mc 16, 15. ↩

  24. Gl 3, 28. ↩

  25. Mt 28, 20. ↩

  26. 1 Cor 3, 11. ↩

  27. Ap 21, 14. ↩

  28. Como o disse Nosso Senhor: «E Eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela» (Mt 16, 18). ↩

  29. Isto é, os inimigos da Igreja que de uma maneira ou de outra resistiram à autoridade ou ao ensino da Igreja. ↩

  30. Mt 21, 44. ↩

  31. 2 Tm 3, 8. ↩

  32. Pr 18, 10. ↩

  33. Mt 16, 18. ↩

  34. Lc 22, 32. ↩

Capítulo 14 de 41