Quarto Artigo: «Padeceu sob o poder de Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado»

É tão necessário ao cristão crer na paixão e morte do Filho de Deus quanto crer em sua Encarnação. Pois, como diz São Gregório, «de nada nos teria servido o seu nascimento por nós, se não tivéssemos lucro com a sua Redenção». Que Cristo morreu por nós é fato tão imenso, que o nosso entendimento mal o pode apreender, pois de modo algum cabe no caminho natural da nossa compreensão. É o que diz o Apóstolo: «Eu opero nos vossos dias uma obra que não acreditareis se alguém vo-la contar».¹ A graça de Deus é tão grande, e tal é o seu amor por nós, que não podemos compreender o que Ele fez por nós. Devemos, pois, crer que, embora Cristo tenha sofrido a morte, todavia a sua Divindade não morreu; o que morreu foi a natureza humana em Cristo. Pois Ele não morreu como Deus, mas como homem.²

Isto se evidencia por dois exemplos, um dos quais tirado de nós mesmos. Quando um homem morre, na separação da alma do corpo, a alma não morre, mas o corpo, ou seja, a carne, é que morre. Assim também na morte de Cristo: sua Divindade não morreu, mas a sua natureza humana sofreu a morte. Mas, se os judeus não mataram a Divindade de Cristo, parece que o seu pecado não foi maior do que se tivessem matado um homem qualquer. Em resposta, dizemos: é como se um rei estivesse vestido apenas com um traje, e alguém manchasse esse traje — esse tal teria cometido um crime tão grave como se houvesse sujado o próprio rei. Assim também, embora os judeus não pudessem matar a Deus, todavia, ao tirarem a vida da natureza humana que Cristo assumiu, foram tão severamente punidos como se houvessem matado a própria Divindade. Outro exemplo se tira do que dissemos antes, isto é, que o Filho de Deus é o Verbo de Deus, e o Verbo de Deus feito carne é como a palavra de um rei escrita no papel.³ Se alguém, pois, rasgasse esse papel real em pedaços, considerar-se-ia que tinha rasgado a palavra do rei. Assim, o pecado dos judeus foi tão grave como se houvessem matado o Verbo de Deus.

Mas que necessidade havia de o Filho de Deus padecer por nós? Houve grande necessidade, e isto se pode atribuir a duas razões. A primeira é que esta foi um remédio contra o pecado; e a segunda, exemplo do que devemos fazer. Foi remédio a tal ponto, que na paixão de Cristo encontramos remédio contra todos os males em que incorremos pelos nossos pecados. E, pelos pecados, incorremos em cinco males distintos.

Os efeitos malignos do pecado

O primeiro mal em que o homem incorre pelo pecado é a contaminação da sua alma. Assim como a virtude dá à alma a sua beleza, assim o pecado a torna feia: «Como aconteceu, ó Israel, que estás na terra dos teus inimigos? […] Estás manchado com os mortos».⁴ Mas tudo isto é tirado pela paixão de Cristo, na qual derramou Ele o seu sangue como um banho onde os pecadores são purificados: «Que nos amou e nos lavou dos nossos pecados em seu sangue».⁵ Assim também a alma é lavada pelo sangue de Cristo no Batismo, porque então ocorre um novo nascimento em virtude do seu sangue; e por isso, quando alguém macula sua alma com o pecado, ofende a Cristo e peca mais gravemente do que antes do seu Batismo. «Quem viola a lei de Moisés, sem misericórdia alguma morre por testemunho de duas ou três pessoas. Quanto mais credes vós que merece piores castigos aquele que pisou o Filho de Deus, e teve por imundo o sangue do testamento!»⁶

Em segundo lugar, cometemos uma ofensa contra Deus. O homem sensual ama a beleza da carne, mas Deus ama a beleza espiritual, que é a beleza da alma. Quando, porém, a alma se contamina pelo pecado, Deus se ofende, e o pecador incorre em seu desagrado: «A Deus o ímpio e a sua impiedade são igualmente odiosos».⁷ Isto também é removido pela paixão de Cristo, que satisfez a Deus Pai pelo pecado — coisa que o homem por si jamais poderia fazer. A caridade e a obediência de Cristo em seu sofrimento foram maiores do que o pecado e a desobediência do primeiro homem. «Quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte do seu Filho».⁸

Em terceiro lugar, fomos enfraquecidos pelo pecado. Quando uma pessoa peca pela primeira vez, julga que daí em diante se afastará do pecado, mas o que sucede é justamente o contrário. É que, por aquele primeiro pecado, ela se enfraquece e se torna mais propensa a pecar, e o pecado vai cada vez mais ganhando poder sobre ela. Tal pessoa, no que de si depende, lançou-se em situação tal que não pode levantar-se, e é semelhante ao homem que caiu num poço, do qual, sem o auxílio de Deus, jamais sairia. Após a queda do homem, a nossa natureza ficou enfraquecida e corrompida, e fomos feitos mais propensos ao pecado. Cristo, porém, diminuiu esta enfermidade e fraqueza, embora não a tenha tirado totalmente. Por isso o homem agora é fortalecido pela paixão de Cristo, e o pecado já não tem tanto poder sobre ele. Mais ainda: pode levantar-se limpo dos seus pecados, ajudado pela graça de Deus conferida pelos Sacramentos, os quais recebem sua eficácia da paixão de Cristo: «O nosso velho homem foi crucificado com Ele, para que seja destruído o corpo do pecado».⁹ Antes da paixão de Cristo, poucos eram os que viviam sem cair em pecado mortal; depois dela, porém, muitos viveram e vivem sem pecado mortal.

Em quarto lugar, incorremos no castigo devido ao pecado. Pois a justiça de Deus exige que todo aquele que pecar seja castigado. Esse castigo, porém, é proporcional à culpa. Mas a culpa do pecado mortal é infinita, porque é uma ofensa contra o bem infinito, isto é, contra Deus, cujos mandamentos o pecador despreza. Por isso, o castigo devido ao pecado mortal é infinito. Cristo, porém, por sua paixão, tirou-nos esse castigo e o tomou sobre si: «Ele mesmo levou os nossos pecados em seu corpo, sobre o madeiro».¹⁰ «Os nossos pecados [isto é, o castigo devido ao pecado] Ele mesmo os levou em seu corpo». A paixão de Cristo foi de tal valor, que bastou para expiar todos os pecados do mundo inteiro, e até de cem mil mundos. E assim sucede que, quando alguém é batizado, é absolvido de todos os pecados; e assim também o sacerdote perdoa pecados; e ainda: quanto mais alguém se conforma à paixão de Cristo, tanto maior é o perdão e a graça que recebe.

Em quinto lugar, incorremos no banimento do reino dos Céus. Os que ofendem os reis são forçados a partir para o exílio. Assim, o homem é expulso do Céu por causa do pecado. Adão foi banido do Paraíso logo depois do seu pecado, e a porta do Paraíso foi fechada. Cristo, porém, com seus sofrimentos e morte, abriu essa porta e chamou de volta todos os exilados ao reino. Com a abertura do lado de Cristo, abre-se a porta do Paraíso; e com a efusão do seu sangue lava-se a culpa, faz-se satisfação a Deus, remove-se a enfermidade, expia-se o castigo e os exilados são chamados de volta ao reino. Por isso, o ladrão recebeu prontamente esta resposta: «Hoje estarás comigo no Paraíso».¹¹ Nunca antes isto fora dito a ninguém — nem a Adão, nem a Abraão, nem a Davi —; mas hoje (isto é, logo que se abriu a porta) o ladrão, tendo pedido o perdão, recebeu-o: «Tendo confiança na entrada nos santos lugares pelo sangue de Cristo».¹²

Cristo, exemplar das virtudes

De tudo isto, vê-se o efeito da paixão de Cristo como remédio contra o pecado. Mas não menos nos aproveita ela como exemplo. Diz Santo Agostinho que a paixão de Cristo pode operar uma reforma completa de nossa vida. Quem deseja viver perfeitamente nada mais tem a fazer senão desprezar o que Cristo desprezou na cruz e desejar o que Cristo desejou. Não há virtude que não tenha tido seu exemplo na cruz.

Se buscas exemplo de caridade, então: «Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos».¹³ E foi isto que Cristo fez na cruz. Se, pois, Ele deu a sua vida por nós, devemos suportar quaisquer males por Ele: «Que retribuirei eu ao Senhor por tudo o que Ele me retribuiu?»¹⁴

Se buscas exemplo de paciência, encontrá-lo-ás em seu mais alto grau na cruz. Grande paciência se manifesta de duas maneiras: ou quando alguém sofre intensamente em toda paciência, ou quando sofre o que poderia evitar, se quisesse. Cristo sofreu grandemente na cruz: «Ó vós todos os que passais pelo caminho, atendei e vede se há dor semelhante à minha dor».¹⁵ E com toda paciência, porque «quando padecia, não ameaçava»;¹⁶ e ainda: «Será levado como ovelha ao matadouro, e será mudo diante do que o tosquia, e não abrirá a sua boca».¹⁷ Poderia ter evitado esse sofrimento, mas não o evitou: «Pensas tu que não posso pedir a meu Pai, e me dará logo mais de doze legiões de Anjos?»¹⁸ A paciência de Cristo na cruz foi, portanto, no mais alto grau: «Corramos com paciência ao prêmio que se nos propõe, fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da fé, o qual, sendo-Lhe proposto o gozo, sofreu a cruz, desprezando a ignomínia».¹⁹

Se buscas exemplo de humildade, olha para Aquele que foi crucificado; embora fosse Deus, escolheu ser julgado por Pôncio Pilatos e morto: «A tua causa foi julgada como a do ímpio».²⁰ Verdadeiramente «como a do ímpio», porque: «Condenemo-Lo a uma morte ignominiosíssima».²¹ O Senhor escolheu morrer pelo seu servo; a Vida dos Anjos sofreu a morte pelo homem: «Humilhou-Se a Si mesmo, fazendo-Se obediente até à morte, e morte de cruz».²²

Se buscas exemplo de obediência, imita Aquele que foi obediente ao Pai até à morte: «Pois, assim como pela desobediência de um só homem muitos foram constituídos pecadores, assim também pela obediência de um só, muitos serão constituídos justos».²³

Se buscas exemplo de desprezo das coisas terrenas, imita Aquele que é o Rei dos reis, o Senhor dos governantes, em quem estão todos os tesouros da sabedoria; mas que na cruz foi despido, escarnecido, cuspido, ferido, coroado de espinhos, dessedentado com vinagre e fel, e por fim morto. Quão falsamente, pois, alguém se apega às riquezas e às vestes: «Repartiram entre si as minhas vestes, e sobre a minha túnica lançaram sortes».²⁴ Quão falsamente às honras, já que «fui coberto de açoites e injúrias»; quão falsamente aos cargos de poder, porque «tomando uma coroa de espinhos, puseram-na em minha cabeça»; quão falsamente às iguarias da mesa, porque «em minha sede deram-me a beber vinagre». Por isso, Santo Agostinho, comentando estas palavras, «o qual, sendo-Lhe proposto o gozo, sofreu a cruz, desprezando a ignomínia»,²⁵ diz: «O homem Cristo desprezou todas as coisas terrenas, para nos ensinar a desprezá-las».

Footnotes

1. At 13, 41 (citando Hab 1, 5). ↩

2. «Como Cristo era homem verdadeiro e perfeito, era capaz de morrer verdadeiramente. Ora, o homem morre quando a alma se separa do corpo. Por isso, quando dizemos que Jesus morreu, queremos dizer isto: que sua alma se desuniu do seu corpo. Não admitimos, porém, que a Divindade se houvesse separado do seu Corpo. Pelo contrário, cremos firmemente e professamos que, ainda que sua alma estivesse dissociada do seu corpo, sua Divindade permaneceu sempre unida tanto ao seu corpo no sepulcro como à sua alma no limbo» (Catecismo Romano, Quarto Artigo, 6). ↩

3. Ver acima, p. 6. ↩

4. Br 3, 10-11. ↩

5. Ap 1, 5. ↩

6. Hb 10, 28-29. ↩

7. Sb 14, 9. ↩

8. Rm 5, 10. ↩

9. Rm 6, 6. ↩

10. 1 Pd 2, 24. ↩

11. Lc 23, 43. ↩

12. Hb 10. ↩

13. Jo 15, 13. ↩

14. Sl 115, 12. ↩

15. Lm 1, 12. ↩

16. 1 Pd 2, 23. ↩

17. Is 53, 7. ↩

18. Mt 26, 53. ↩

19. Hb 12, 1-2. ↩

20. Jó 36, 17. ↩

21. Sb 2, 20. ↩

22. Fl 2, 8. ↩

23. Rm 5, 19. ↩

24. Sl 21, 19. ↩

25. Hb 12, 2. ↩