A. 5 - Desceu aos infernos; ao terceiro dia ressuscitou dos mortos

Desceu aos infernos, ao terceiro dia ressuscitou dos mortos

Como foi dito, a morte de Cristo consistiu na separação da alma e do corpo, como também a dos outros homens. Mas a divindade estava tão indissoluvelmente unida ao homem Cristo que, embora a alma e o corpo se separassem um do outro, a própria divindade esteve sempre presente, de modo perfeitíssimo, tanto à alma como ao corpo. Por isso o Filho de Deus esteve no sepulcro com o corpo e desceu aos infernos com a alma.

Há quatro razões pelas quais Cristo desceu com a alma ao inferno.¹

A primeira é para suportar toda a pena do pecado e assim expiar toda a culpa. Ora, a pena do pecado do homem não era só a morte do corpo, mas havia também uma pena na alma. O pecado dizia respeito também à alma, e a própria alma era punida com a privação da visão divina, para cuja abolição ainda não se tinha satisfeito. Por isso, antes da vinda de Cristo, todos desciam ao inferno depois da morte, mesmo os santos padres. Para que Cristo suportasse toda a pena devida aos pecadores, quis, pois, não só morrer, mas também descer ao inferno segundo a alma. Por isso, Salmo 87:4: fui contado entre os que descem à cova; tornei-me como um homem sem auxílio, livre entre os mortos. Os outros, com efeito, estavam ali como servos; Cristo, porém, como livre.

A segunda razão é para socorrer perfeitamente a todos os seus amigos. Pois tinha amigos não só no mundo, mas também no inferno. Neste mundo, alguns são amigos de Cristo na medida em que têm a caridade. Ora, no inferno havia muitos que tinham morrido com a caridade e com a fé naquele que havia de vir, como Abraão, Isaac, Jacó, Moisés, Davi e outros varões justos e perfeitos. E, como Cristo tinha visitado os seus no mundo e os socorrera com a sua morte, quis visitar também os seus que estavam no inferno e socorrê-los, descendo até eles. Eclesiástico 24:45: penetrarei todas as partes inferiores da terra, visitarei todos os que dormem e iluminarei todos os que esperam no Senhor.

A terceira razão é para triunfar perfeitamente do diabo. Alguém triunfa perfeitamente de outro quando não só o vence no campo, mas também o invade até em sua própria casa e lhe tira a sede do reino e a sua casa. Ora, Cristo triunfara contra o diabo e o vencera na cruz; por isso diz, João 12:31: agora é o juízo do mundo; agora o príncipe deste mundo (isto é, o diabo) será lançado fora. Por isso, para triunfar perfeitamente, quis tirar-lhe a sede do seu reino e amarrá-lo em sua casa, que é o inferno. Desceu, pois, até lá, saqueou tudo o que era dele, amarrou-o e tirou-lhe a sua presa. Colossenses 2:15: despojando os principados e as potestades, expôs-os confiadamente, triunfando publicamente deles em si mesmo. Do mesmo modo, como Cristo tinha recebido o poder e a posse do céu e da terra, quis receber também a posse do inferno. Assim se cumpre o que diz o Apóstolo, Filipenses 2:10: ao nome de Jesus se dobre todo joelho, dos que estão nos céus, na terra e nos infernos; e Marcos 16:17: em meu nome expulsarão os demônios.

A quarta e última razão é para libertar os santos que estavam no inferno. Pois, assim como Cristo quis padecer a morte para libertar da morte os vivos, assim também quis descer ao inferno para libertar os que ali estavam. Zacarias 9:11: também vós, pelo sangue da vossa aliança, fizestes sair os vossos cativos da cova em que não há água. Oseias 13:14: serei a tua morte, ó morte; serei a tua mordida, ó inferno.

Embora Cristo tenha destruído totalmente a morte, não destruiu de todo o inferno, mas mordeu-o. Não libertou do inferno a todos, mas somente os que estavam sem pecado mortal e igualmente sem pecado original. Deste, quanto à pessoa, tinham sido libertados de três modos: pela circuncisão; ou, antes da circuncisão, os que tinham sido salvos na fé de pais fiéis, quanto aos que não tinham uso da razão; ou pelos sacrifícios e na fé no Cristo que havia de vir, quanto aos adultos. Estavam ali, porém, por causa do pecado original de Adão, do qual, quanto à natureza, não podiam ser libertados senão por Cristo.

Por isso deixou ali os que desceram com pecado mortal e as crianças incircuncisas; e por isso diz: serei a tua mordida, ó inferno. Assim, pois, fica claro que Cristo desceu aos infernos, e por que razão.

Disto podemos tirar quatro coisas para nossa instrução.

Primeiro, uma esperança firme em Deus. Por maior que seja a aflição em que o homem se encontre, deve sempre esperar o auxílio de Deus e confiar nele. Nada se encontra, com efeito, tão grave como estar no inferno. Se, pois, Cristo libertou os que estavam no inferno, qualquer um que seja amigo de Deus deve confiar muito em ser libertado por ele de qualquer angústia. Sabedoria 10:13: ela (a saber, a sabedoria) não abandonou o justo vendido . . ., ibidem, 14, e desceu com ele à fossa, e não o abandonou nas cadeias. E, como Deus ajuda especialmente os seus servos, muito seguro deve estar aquele que serve a Deus. Eclesiástico 24:16: quem teme a Deus não tremerá de nada nem se assustará, porque ele é a sua esperança.

Segundo, devemos conceber temor e afastar a presunção. Embora Cristo tenha padecido pelos pecadores e descido ao inferno, não libertou a todos, mas somente os que estavam sem pecado mortal, como foi dito. Os que tinham morrido em pecado mortal, deixou-os lá. Por isso ninguém que desça para lá com pecado mortal espere perdão. Ao contrário, estará no inferno tanto tempo quanto os santos padres no paraíso, isto é, eternamente. Mateus 25:46: estes irão para o suplício eterno, e os justos para a vida eterna.

Terceiro, devemos ter solicitude. Cristo desceu aos infernos para a nossa salvação, e nós devemos ser solícitos em descer frequentemente até lá, considerando aquelas penas. Assim fazia aquele santo Ezequias, que dizia, Isaías 38:10: eu disse: ‘Na metade dos meus dias irei às portas do inferno’. Pois quem em vida desce lá frequentemente pelo pensamento não desce lá facilmente na morte, porque tal consideração afasta do pecado. Vemos, com efeito, que os homens deste mundo se guardam dos malefícios por causa da pena temporal. Quanto mais, pois, devem guardar-se por causa da pena do inferno, que é maior em duração, em aspereza e em multiplicidade? Eclesiástico 7:40: lembra-te dos teus novíssimos, e jamais pecarás.

Quarto, daqui nos vem um exemplo de amor. Cristo desceu aos infernos para libertar os seus; e por isso devemos descer até lá para socorrer os nossos. Eles mesmos, com efeito, nada podem; por isso devemos socorrer os que estão no purgatório. Seria duro demais quem não socorresse um ente querido que estivesse num cárcere terreno. Muito mais duro é, pois, quem não socorre o amigo que está no purgatório, uma vez que as penas do mundo nem se comparam com aquelas. Jó 19:21: tende piedade de mim, tende piedade de mim, ao menos vós, meus amigos, porque a mão do Senhor me tocou. 2 Macabeus 12:46: é santo e salutar o pensamento de orar pelos defuntos, para que sejam livres dos pecados. Socorrem-se eles principalmente de três modos, como diz Agostinho: pelas Missas, pelas orações e pelas esmolas. Gregório acrescenta um quarto, o jejum. E não é de admirar, porque também neste mundo um amigo pode satisfazer por outro. Isto, porém, deve entender-se dos que estão no purgatório.

Há duas coisas que o homem precisa conhecer: a glória de Deus e a pena do inferno. Atraídos pela glória e aterrorizados pelas penas, os homens se acautelam e se afastam dos pecados. Mas estas coisas são muito difíceis de conhecer para o homem. Por isso, da glória se diz em Sabedoria 9:16: quem investigará o que está nos céus? Isto, de fato, é difícil para os terrenos, porque, como se diz em João 3:31, quem é da terra fala da terra; mas não é difícil para os espirituais, porque quem vem do céu está acima de todos, como se diz no mesmo lugar.

Por isso Deus desceu do céu e se encarnou, para nos ensinar as coisas celestes. Era difícil também conhecer as penas do inferno. Sabedoria 2:1: não se conhece ninguém que tenha voltado dos infernos; e isto é dito na pessoa dos ímpios. Mas isto já não se pode dizer agora: assim como desceu do céu para ensinar as coisas celestes, assim ressuscitou dos infernos para nos instruir sobre os infernos.

Por isso é necessário crer não só que se fez homem e morreu, mas também que ressuscitou dos mortos. E por isso se diz: ao terceiro dia ressuscitou dos mortos.

Encontramos muitos que ressuscitaram dos mortos, como Lázaro, o filho da viúva e a filha do chefe da sinagoga. Mas a ressurreição de Cristo difere da ressurreição destes e dos outros em quatro pontos.

Primeiro, quanto à causa da ressurreição: os outros que ressuscitaram não ressuscitaram por seu próprio poder, mas ou pelo poder de Cristo, ou pelas preces de algum santo;

Cristo, porém, ressuscitou por seu próprio poder, porque não era só homem, mas também Deus, e a divindade do Verbo nunca se separou nem da alma nem do corpo. Por isso o corpo retomou a alma, e a alma o corpo, quando quis. João 10:18: tenho o poder de entregar a minha alma e tenho o poder de retomá-la.

E, embora tenha morrido, isso não foi por fraqueza nem por necessidade, mas por poder, porque foi voluntariamente. Isto se vê porque, ao entregar o espírito, clamou em alta voz, o que os outros, ao morrer, não conseguem, porque morrem por fraqueza. Por isso o centurião disse, Mateus 27:54: verdadeiramente este era o Filho de Deus. Assim, pois, como por seu próprio poder entregou a sua alma, assim por seu próprio poder a recebeu de volta. Por isso se diz que ressuscitou, e não que foi ressuscitado, como que por outro. Salmo 3:6: eu dormi, caí em sono profundo e levantei-me.

Nem isto é contrário ao que se diz em Atos 2:32: a este Jesus Deus ressuscitou. Pois tanto o Pai como o Filho o ressuscitaram, porque o poder do Pai e o do Filho é o mesmo.

Segundo, difere quanto à vida para a qual ressuscitou. Cristo ressuscitou para uma vida gloriosa e incorruptível; diz o Apóstolo, Romanos 6:4: Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai. Os outros, porém, ressuscitaram para a mesma vida que tinham antes, como se vê em Lázaro e nos outros.

Terceiro, difere quanto ao fruto e à eficácia, porque é pelo poder da ressurreição de Cristo que todos ressuscitam. Mateus 27:52: muitos corpos de santos que dormiam ressuscitaram. O Apóstolo, 1 Coríntios 15:20: Cristo ressuscitou dos mortos, primícias dos que dormem. Mas vê que Cristo chegou à glória pela Paixão, Lucas 24:26: não era preciso que Cristo assim padecesse e assim entrasse na sua glória? Foi para nos ensinar como podemos chegar à glória: Atos 14:21: é por muitas tribulações que nos é preciso entrar no reino de Deus.

Quarto, difere quanto ao tempo. A ressurreição dos outros é adiada até o fim do mundo, a não ser que a alguns seja concedida antes por privilégio, como à Bem-aventurada Virgem e, como piedosamente se crê, a São João Evangelista; Cristo, porém, ressuscitou ao terceiro dia. A razão disto é que a ressurreição, a morte e o nascimento de Cristo foram para a nossa salvação. Por isso quis ressuscitar no tempo em que a nossa salvação se levaria a termo.

Se tivesse ressuscitado imediatamente, não se teria crido que tinha morrido. Do mesmo modo, se tivesse demorado muito, os discípulos não teriam permanecido na fé, e assim não teria havido proveito algum na sua Paixão. Salmo 29:10: que proveito há no meu sangue, enquanto desço à corrupção? Por isso ressuscitou ao terceiro dia: para que se cresse que tinha morrido e para que os discípulos não perdessem a fé.

Disto podemos tirar quatro coisas para nossa instrução.

Primeiro, que nos esforcemos por ressuscitar espiritualmente da morte da alma, em que incorremos pelo pecado, para a vida da justiça, que se alcança pela penitência. O Apóstolo, Efésios 5:14: levanta-te, tu que dormes, ergue-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará. E esta é a primeira ressurreição. Apocalipse 20:6: bem-aventurado quem tem parte na primeira ressurreição.

Segundo, que não adiemos o ressuscitar até a hora da morte, mas o façamos logo, porque Cristo ressuscitou ao terceiro dia. Eclesiástico 5:8: não tardes em converter-te ao Senhor, nem o adies de dia para dia. Pois, oprimido pela enfermidade, não poderás pensar no que diz respeito à salvação. Além disso, perdes a tua parte em todos os bens que se fazem na Igreja e incorres em muitos males por perseverar no pecado. Também o diabo, quanto mais tempo possui alguém, tanto mais dificilmente o larga, como diz Beda.

Terceiro, que ressuscitemos para uma vida incorruptível, isto é, para não morrermos de novo, ou seja, com o propósito de não pecar mais. Romanos 6:9: Cristo, ressuscitado dos mortos, já não morre; a morte não terá mais domínio sobre ele; e mais adiante, 11–13: assim também vós considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus. Não reine, pois, o pecado em vosso corpo mortal, de modo que obedeçais às suas concupiscências; nem ofereçais os vossos membros ao pecado como armas de iniquidade; mas oferecei-vos a Deus como vivos dentre os mortos.

Quarto, que ressuscitemos para uma vida nova e gloriosa, isto é, que evitemos tudo o que antes foi ocasião e causa de morte e de pecado. Romanos 6:4: assim como Cristo ressurgiu dos mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida. E esta vida nova é a vida da justiça, que renova a alma e a conduz à vida da glória. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim infernus (como inferi, “os infernos”, do Credo) designa aqui a região dos mortos em sentido amplo. Abrange tanto o lugar onde os justos anteriores a Cristo esperavam a redenção, o chamado “limbo dos santos padres”, como o lugar dos condenados. Por isso se mantém “inferno” mesmo onde o português de hoje entenderia apenas este último. ↩