A. 10 - A comunhão dos santos, a remissão dos pecados

A comunhão dos santos, a remissão dos pecados

Assim como no corpo natural a operação de um membro redunda em bem de todo o corpo, assim também no corpo espiritual, isto é, na Igreja. E, como todos os fiéis são um só corpo, o bem de um se comunica ao outro. O Apóstolo, Romanos 12:5: e cada um é membro um do outro. Por isso, entre as demais verdades de fé que os apóstolos transmitiram, está a de que há na Igreja uma comunhão de bens; e é isto que se diz com a comunhão dos santos. Entre os membros da Igreja, o membro principal é Cristo, porque é a cabeça. Efésios 1:22–23: e o deu como cabeça sobre toda a Igreja, que é o seu corpo. O bem de Cristo, pois, comunica-se a todos os cristãos, como o poder da cabeça a todos os membros. Esta comunicação se faz pelos sacramentos da Igreja, nos quais opera o poder da Paixão de Cristo, que opera para conferir a graça em remissão dos pecados. Estes sacramentos da Igreja são sete.

O primeiro é o batismo, que é uma certa regeneração espiritual. Assim como não se pode ter a vida carnal sem nascer carnalmente, assim não se pode ter a vida espiritual, ou da graça, sem renascer espiritualmente. Esta geração se faz pelo batismo: João 3:5: se alguém não renascer da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus. E deve-se saber que, assim como o homem não nasce senão uma vez, assim também é batizado uma só vez. Por isso os santos acrescentaram: professo um só batismo.

O poder do batismo está em que purifica de todos os pecados, tanto quanto à culpa como quanto à pena. Daí vem que nenhuma penitência se impõe aos batizados, por mais pecadores que tenham sido; e, se morrerem logo depois do batismo, voam imediatamente para a vida eterna. Daí vem também que, embora só os sacerdotes batizem por ofício, em caso de necessidade é lícito a qualquer um batizar, contanto que se guarde a forma do batismo, que é: eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Este sacramento recebe o seu poder da Paixão de Cristo: Romanos 6:5: todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte. Daí vem que, assim como Cristo esteve três dias no sepulcro, assim se faz uma tríplice imersão na água.

O segundo sacramento é a confirmação. Assim como os que nascem corporalmente precisam de forças para agir, assim os que renasceram espiritualmente precisam do vigor do Espírito Santo. Por isso também os apóstolos, para serem fortes, receberam o Espírito Santo depois da ascensão de Cristo: Lucas 24:49: vós, porém, permanecei na cidade até que sejais revestidos do poder do alto. Este vigor é conferido no sacramento da confirmação. Por isso, os que têm a seu cuidado crianças devem ser muito solícitos em que elas sejam confirmadas, porque na confirmação se confere uma grande graça. E, se morrer, o confirmado terá maior glória que o não confirmado, porque recebeu mais graça.

O terceiro sacramento é a Eucaristia. Na vida corporal, depois que o homem nasceu e tomou forças, precisa de alimento para se conservar e sustentar. Assim também na vida espiritual, depois de ter recebido o vigor, precisa do alimento espiritual, que é o corpo de Cristo. João 6:54: se não comerdes a carne do Filho do homem e não beberdes o seu sangue, não tereis a vida em vós. Por isso, segundo a determinação da Igreja, todo cristão deve receber o corpo de Cristo uma vez por ano, mas digna e limpamente. Pois, como se diz em 1 Coríntios 11:29, quem come e bebe indignamente, isto é, com consciência de pecado mortal de que não se confessou ou de que não propõe abster-se, come e bebe para si o juízo.

O quarto sacramento é a penitência. Acontece na vida corporal que alguém às vezes adoece e, se não recebe remédio, morre. Assim também na vida espiritual alguém adoece pelo pecado; por isso é necessário um remédio para recuperar a saúde. E este remédio é a graça que se confere no sacramento da penitência. Salmo 102:3: ele que perdoa todas as tuas iniquidades, que sara todas as tuas enfermidades. Na penitência devem estar três coisas: a contrição, que é a dor do pecado com o propósito de abster-se dele; a confissão íntegra dos pecados; e a satisfação, que se faz pelas boas obras.

O quinto sacramento é a extrema-unção. Nesta vida há muitos impedimentos, por causa dos quais o homem não pode alcançar perfeitamente a purificação dos pecados. E, como ninguém pode entrar na vida eterna se não estiver bem purificado, foi necessário outro sacramento. Por ele o homem seria purificado dos pecados, livrado da enfermidade e preparado para a entrada no reino celeste. E este é o sacramento da extrema-unção. Se nem sempre cura o corpo, é porque talvez continuar vivendo não convenha à salvação da alma. Tiago 5:14–15: está doente alguém entre vós? Chame os presbíteros da Igreja, e orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor; e a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o aliviará; e, se estiver em pecados, ser-lhe-ão perdoados. Assim, pois, fica claro que pelos cinco sacramentos ditos acima se tem a perfeição da vida.

Mas, como é necessário que estes sacramentos sejam conferidos por ministros determinados, foi necessário o sacramento da ordem, por cujo ministério estes sacramentos fossem dispensados. Nisto não se deve atender à vida deles, se alguma vez se desviam para o mal. Deve-se atender ao poder de Cristo, pelo qual têm eficácia os sacramentos de que eles são dispensadores. O Apóstolo, 1 Coríntios 4:1: que os homens nos considerem como ministros de Cristo e dispensadores dos mistérios de Deus. E este é o sexto sacramento, a saber, o da ordem.

O sétimo sacramento é o matrimônio, no qual os homens, se vivem limpamente, se salvam e podem viver sem pecado mortal. Às vezes os cônjuges se desviam para pecados veniais, quando a sua concupiscência não vai além dos bens do matrimônio; e, se vai além deles, então se desviam para o pecado mortal.

Por estes sete sacramentos alcançamos a remissão dos pecados. Por isso logo aqui se acrescenta: a remissão dos pecados. Por isto também foi dado aos apóstolos perdoar os pecados. Por isso se deve crer que os ministros da Igreja, aos quais este poder veio dos apóstolos, e aos apóstolos de Cristo, têm na Igreja o poder de ligar e desligar. Deve-se crer também que na Igreja há o pleno poder de perdoar os pecados, mas de modo gradual, isto é, do Papa para os outros prelados.

Deve-se saber também que não só nos é comunicado o poder da Paixão de Cristo, mas também o mérito da vida de Cristo. E todo o bem que fizeram todos os santos se comunica aos que estão na caridade, porque todos são um: Salmo 118:63: eu sou participante de todos os que vos temem. Daí vem que quem vive na caridade participa de todo o bem que se faz no mundo inteiro; mais especialmente, porém, aqueles por quem algum bem se faz de modo especial. Pois um pode satisfazer por outro, como se vê nos benefícios aos quais muitas congregações admitem algumas pessoas.¹ Assim, pois, por esta comunhão alcançamos duas coisas: uma, que o mérito de Cristo se comunica a todos; outra, que o bem de um se comunica ao outro. Por isso os excomungados, por estarem fora da Igreja, perdem a sua parte em todos os bens que se fazem, o que é dano maior que a perda de qualquer coisa temporal. Há também outro perigo. É certo que estes sufrágios impedem o diabo de nos tentar; por isso, quando alguém é excluído destes sufrágios, o diabo o vence mais facilmente. Daí vem que, na Igreja primitiva, quando alguém era excomungado, logo o diabo o atormentava corporalmente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alusão ao costume, corrente no século XIII, de as ordens e casas religiosas concederem a benfeitores e amigos, por carta de fraternidade, participação nas orações, missas e boas obras da comunidade. ↩