A. 12 - A vida eterna. Amém.

Convenientemente, é no fim de todos os nossos desejos, isto é, na vida eterna, que se põe fim ao que se há de crer no Símbolo, quando se diz: a vida eterna. Amém. Contra isto falam os que afirmam que a alma perece com o corpo. Se isto fosse verdade, o homem seria da mesma condição que os brutos; e a estes se aplica aquilo do Salmo 48:21: o homem, quando estava em honra, não entendeu; foi comparado aos jumentos insensatos e tornou-se semelhante a eles. Pois a alma humana se assemelha a Deus na imortalidade, mas, pela parte da sensualidade, assemelha-se aos animais. Quando, pois, alguém crê que a alma morre com o corpo, afasta-se da semelhança de Deus e se compara aos animais. Contra estes se diz em Sabedoria 2:22–23: nem esperaram a recompensa da justiça, nem estimaram a honra das almas santas; porque Deus criou o homem indestrutível e o fez à imagem da sua semelhança.

Neste artigo deve-se considerar, em primeiro lugar, que vida é a vida eterna.

A esse respeito, deve-se saber que o primeiro elemento da vida eterna é que o homem se une a Deus. Pois o próprio Deus é o prêmio e o fim de todos os nossos trabalhos: Gênesis 15:1: eu sou o teu protetor, e a tua recompensa sobremaneira grande. Esta união consiste na visão perfeita: 1 Coríntios 13:12: agora vemos por um espelho, em enigma; mas então, face a face.

Consiste também no supremo louvor: Agostinho, no livro 22 de A Cidade de Deus: veremos, amaremos e louvaremos; Isaías 51:3: nela se encontrarão gozo e alegria, ação de graças e voz de louvor.

Também na perfeita saciedade do desejo: pois ali cada bem-aventurado terá além do que desejou e esperou. A razão disto é que ninguém nesta vida pode satisfazer o seu desejo, nem jamais coisa criada alguma sacia o desejo do homem. Só Deus o sacia, e o excede infinitamente; e daí vem que o homem não repousa senão em Deus. Agostinho, no livro I das Confissões: fizestes-nos, Senhor, para vós, e o nosso coração está inquieto enquanto não repousa em vós. E, como os santos na pátria terão a Deus perfeitamente, é manifesto que o seu desejo será saciado, e a glória ainda o excederá. Por isso diz o Senhor, Mateus 25:21: entra no gozo do teu Senhor. Agostinho: o gozo não entrará todo nos que se alegram, mas os que se alegram entrarão inteiramente no gozo. Salmo 16:15: saciar-me-ei quando aparecer a vossa glória; e de novo, Salmo 102:5: que enche de bens o teu desejo.

Tudo o que é deleitável está ali todo, em superabundância. Se se desejam deleites, ali haverá o supremo e perfeitíssimo deleite, porque é o deleite do sumo bem, isto é, de Deus: Jó 22:26: então transbordarás de delícias no Todo-Poderoso; Salmo 15:11: deleites à vossa direita até o fim.

Também, se se desejam honras, ali haverá toda honra. Os homens desejam principalmente ser reis, quanto aos leigos, e bispos, quanto aos clérigos; e uma e outra coisa haverá ali: Apocalipse 5:10: fizestes-nos para o nosso Deus reino e sacerdotes; Sabedoria 5:5: eis como foram contados entre os filhos de Deus.

Também, se se deseja a ciência, ali ela será perfeitíssima. Conheceremos todas as naturezas das coisas, toda a verdade e tudo o que quisermos; e tudo o que quisermos ter, ali o teremos juntamente com a própria vida eterna. Sabedoria 7:11: vieram-me com ela todos os bens. Provérbios 10:24: aos justos será dado o seu desejo.

Terceiro, consiste na perfeita segurança. Neste mundo não há segurança perfeita: quanto mais coisas alguém tem e quanto mais se eleva, tanto mais coisas teme e de mais coisas precisa. Na vida eterna, porém, não há tristeza alguma, nenhum trabalho, nenhum temor. Provérbios 1:33: gozará de abundância, livre do temor dos males.

Quarto, consiste na agradável companhia de todos os bem-aventurados. Esta companhia será sumamente deleitável, porque cada um terá todos os bens com todos os bem-aventurados. Cada um amará o outro como a si mesmo, e por isso se alegrará do bem do outro como do seu. Daí resulta que a alegria e o gozo de cada um aumentam na medida do gozo de todos. Salmo 86:7: como de todos os que se alegram é a morada em ti.

Tudo isto que foi dito, e muitas outras coisas inefáveis, terão os santos que estarão na pátria. Os maus, porém, que estarão na morte eterna, não terão menos de dor e de pena do que os bons de gozo e de glória.

A pena deles se agrava, primeiro, pela separação de Deus e de todos os bens. E esta é a pena de dano, que corresponde à aversão e é maior que a pena de sentido. Mateus 25:30: lançai o servo inútil nas trevas exteriores. Nesta vida os maus têm trevas interiores, a saber, as do pecado; mas então terão também as exteriores.

Segundo, pelo remorso da consciência. Salmo 49:21: repreender-te-ei e pôr-te-ei diante da tua face. Sabedoria 5:3: gemendo pela angústia do espírito. E, no entanto, esta penitência e este gemido serão inúteis, porque não nascem do ódio ao mal, mas da dor da pena.

Terceiro, pela imensidade da pena sensível, a saber, do fogo do inferno, que atormentará a alma e o corpo. Esta é a mais acerba das penas, como dizem os santos. Estarão como que sempre morrendo, sem nunca estarem mortos nem haverem de morrer. Por isso se chama morte eterna: assim como quem está morrendo está na acerbidade das penas, assim estão os que estão no inferno. Salmo 48:15: como ovelhas foram postos no inferno; a morte os apascentará.

Quarto, pelo desespero da salvação. Se lhes fosse dada esperança de libertação das penas, a sua pena seria mitigada; mas, como lhes é tirada toda esperança, a pena se torna gravíssima. Isaías 66:24: o seu verme não morrerá, e o seu fogo não se apagará.

Assim, pois, fica clara a diferença entre fazer o bem e fazer o mal: as boas obras conduzem à vida, e as más arrastam para a morte. Por isso os homens deveriam trazer frequentemente estas coisas à memória, porque assim seriam incitados ao bem e afastados do mal. Por isso, muito significativamente, no fim de tudo se põe: a vida eterna, para que se imprima cada vez mais na memória. A esta vida nos conduza o Senhor Jesus Cristo, Deus bendito pelos séculos dos séculos. Amém.