Lição 1

1. Então Jesus falou às multidões e a seus discípulos,

2. dizendo: “Na cátedra de Moisés sentaram-se os escribas e os fariseus.

3. Portanto, tudo o que vos disserem, observai e fazei; mas não façais segundo suas obras, pois dizem e não fazem.

4. Atam fardos pesados e insuportáveis e os põem sobre os ombros dos homens; eles próprios, porém, não querem movê-los com seu dedo.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Depois de o Senhor ter abatido os sacerdotes com sua resposta e mostrado sua condição incorrigível — assim como os clérigos, quando agem mal, são incorrigíveis, enquanto os leigos que pecam facilmente se corrigem —, voltou suas palavras aos apóstolos e ao povo. Por isso se diz: “Então Jesus falou às multidões e a seus discípulos”. Pois é infrutífera a palavra pela qual um é confundido sem que outro seja instruído.

Orígenes, Sobre Mateus. Os discípulos de Cristo são melhores que o restante das multidões. E encontrarás nas igrejas alguns que se aproximam com maior afeto da palavra de Deus: esses são discípulos de Cristo; os demais são seu povo. Às vezes diz certas coisas somente aos discípulos; outras, porém, às multidões e aos discípulos juntos, como estas. Por isso se segue: “Dizendo: Na cátedra de Moisés”, etc. Os que professam a Lei de Moisés e se gloriam de interpretá-la sentam-se na cátedra de Moisés. Aqueles, portanto, que não se afastam da letra da Lei são chamados escribas; os que professam algo maior e se separam da multidão como se fossem melhores são chamados fariseus, nome que se interpreta como “separados”. Os que entendem e expõem Moisés segundo seu sentido espiritual também se sentam na cátedra de Moisés, mas não são escribas nem fariseus: são os amados discípulos de Cristo, melhores que eles. Depois da vinda de Cristo, porém, sentam-se na cátedra da Igreja, que é a cátedra de Cristo.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. É preciso, contudo, considerar de que modo alguém se senta na cátedra, porque não é a cátedra que faz o sacerdote, mas o sacerdote que faz a cátedra; não é o lugar que santifica o homem, mas o homem que santifica o lugar. Por isso, o mau sacerdote adquire por seu sacerdócio culpa, e não dignidade.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Para que ninguém diga: “Tornei-me mais negligente em agir porque meu mestre é mau”, ele elimina esse pretexto ao acrescentar: “Portanto, tudo o que vos disserem, observai e fazei”. Pois não dizem coisas suas, mas as de Deus, que Deus estabeleceu na Lei por meio de Moisés. E observa quanta honra presta a Moisés, mostrando novamente a concordância com o Antigo Testamento.

Orígenes. Se os escribas e os fariseus sentados na cátedra de Moisés são os mestres dos judeus, que ensinam os mandamentos da Lei segundo a letra, como o Senhor nos manda agir segundo tudo o que eles dizem, quando os apóstolos, nos Atos, proíbem os fiéis de viver segundo a letra da Lei? Eles ensinam segundo a letra, sem entender espiritualmente a Lei. Portanto, tudo o que nos dizem da Lei, nós o fazemos e observamos compreendendo seu sentido, sem de modo algum agir segundo suas obras. Pois eles não fazem o que a Lei ensina nem compreendem que há um véu sobre a letra da Lei. Ou, quando ouvires “tudo”, não entendas todos os preceitos da Lei, por exemplo os muitos que dizem respeito aos alimentos, às vítimas dos sacrifícios e a coisas semelhantes, mas aqueles que corrigem os costumes. Mas por que deu essa ordem a respeito da doutrina de Moisés, e não da Lei da graça? Porque ainda não era tempo de manifestar os preceitos da nova Lei antes do tempo da Paixão. Parece-me, porém, que diz isso preparando também outra coisa: como iria acusar os escribas e os fariseus nos discursos seguintes, para que aos insensatos não parecesse que, com isso, desejava sua posição de autoridade ou agia por inimizade, primeiro afasta de si essa suspeita e então começa a repreendê-los, para que as multidões não caiam nos mesmos vícios. E também para que não julguem que, por deverem ouvi-los, devam por isso imitá-los nas obras, acrescenta-se: “Mas não façais segundo suas obras”. Ora, que há de mais miserável que um mestre cujos discípulos se salvam quando não seguem sua vida e se perdem quando a imitam?

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Assim como o ouro é extraído da terra e a terra é deixada de lado, também os ouvintes acolham a doutrina e deixem de lado os costumes, pois frequentemente de um homem mau procede uma doutrina boa. E, assim como os sacerdotes julgam melhor ensinar os maus por causa dos bons do que negligenciar os bons por causa dos maus, também os que lhes estão sujeitos honrem até os maus sacerdotes por causa dos bons, para que, por causa dos maus, também os bons não sejam desprezados. Pois é melhor conceder aos maus o que não lhes é devido do que retirar dos bons o que lhes é devido.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Considera por onde começa a repreendê-los, pois se segue: “Dizem e não fazem”. É especialmente digno de acusação aquele que, tendo autoridade para ensinar, transgride a Lei: primeiro, porque transgride quem deveria corrigir os outros; depois, porque, ao pecar, merece maior castigo em razão de sua dignidade; em terceiro lugar, porque corrompe mais, pecando na condição de mestre. Novamente lhes faz outra censura: a de serem opressivos com seus subordinados. Por isso se segue: “Atam fardos pesados”. Com isso mostra sua dupla maldade: uma, ao exigirem dos subordinados, sem indulgência, o máximo rigor de vida; a outra, ao concederem a si mesmos grande licença. Um bom governante deve proceder de modo contrário: nas coisas que lhe dizem respeito, deve ser juiz severo; com os subordinados, porém, manso. Observa também como torna mais forte a censura: não disse “não podem”, mas “não querem”; nem disse “carregá-los”, mas “movê-los com o dedo”, isto é, nem sequer aproximar-se deles ou tocá-los.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Quanto aos fariseus e escribas de quem fala, chama de fardos pesados e insuportáveis os mandamentos da Lei, a respeito dos quais Pedro diz: “Por que quereis pôr sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nós nem nossos pais pudemos carregar?” Pois, recomendando os fardos da Lei com razões fabulosas, atavam-nos aos ouvintes como laços sobre os ombros de seu coração, para que, presos como que pelo vínculo da razão, não os lançassem de si. Eles próprios, porém, não os cumpriam nem em pequena parte, isto é, não digo por uma obra completa, mas nem sequer por um leve toque, ou seja, com o dedo.

Glosa. Ou “atam fardos”, isto é, reúnem tradições de toda parte, que não aliviam a consciência, mas a sobrecarregam.

Jerônimo. Os ombros, o dedo, os fardos e os laços com que atam os fardos devem ser entendidos espiritualmente. Aqui também o Senhor fala, de modo geral, contra todos os mestres que ordenam grandes coisas e não fazem as menores.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. São assim os que impõem um grande peso aos que vêm à penitência; e desse modo, ao fugir da pena presente, despreza-se a pena futura. Pois, se puseres sobre os ombros de um jovem um fardo que ele não pode carregar, necessariamente ele terá de lançá-lo fora ou será esmagado sob o peso. Assim também o homem a quem impões um pesado fardo de penitência terá necessariamente de rejeitar a penitência ou, aceitando-a e não podendo suportá-la, cair em escândalo e pecar ainda mais. Além disso, mesmo que erremos ao impor uma penitência leve, não é melhor prestar contas pela misericórdia do que pela crueldade? Onde o pai de família é generoso, o administrador não deve ser avarento. Se Deus é benigno, por que seu sacerdote é severo? Queres parecer santo? Sê severo com tua própria vida e benigno com a dos outros. Que os homens te ouçam ordenar coisas leves e te vejam realizar coisas difíceis. O sacerdote que é indulgente consigo e exigente com os outros é como um mau encarregado de distribuir o tributo numa cidade: alivia a si mesmo e sobrecarrega os contribuintes.