Artigo 3

Se a infidelidade é o maior dos pecados

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a infidelidade não é o maior dos pecados. Com efeito, Agostinho diz, e se encontra em V, q. 1: Se devemos antepor um católico de péssimos costumes a algum herege em cuja vida, além de ser herege, os homens não encontram o que repreender, não ouso precipitar a sentença. Ora, o herege é infiel. Logo, não se deve dizer absolutamente que a infidelidade é o maior dos pecados.

Além disso, aquilo que diminui ou escusa o pecado não parece ser o maior pecado. Ora, a infidelidade escusa ou diminui o pecado, pois o Apóstolo diz, em 1 Timóteo 1: Antes fui blasfemo, perseguidor e injuriador, mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância, na incredulidade. Logo, a infidelidade não é o maior pecado.

Além disso, ao pecado maior deve-se pena maior, segundo aquilo de Deuteronômio 25: Segundo a medida do pecado será também a medida dos golpes. Ora, deve-se pena maior aos fiéis que pecam do que aos infiéis, segundo aquilo de Hebreus 10: Quanto piores suplícios pensais que merece aquele que tiver calcado aos pés o Filho de Deus e tiver tido por profano o sangue do testamento, no qual foi santificado? Logo, a infidelidade não é o maior pecado.

Mas em sentido contrário está o que Agostinho diz, expondo aquilo de João 15, Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado: Quer que se entenda, diz ele, um grande pecado sob um nome geral. Pois este é o pecado, a saber, o de infidelidade, pelo qual são retidos todos os pecados. Logo, a infidelidade é o maior de todos os pecados.

Respondo dizendo que todo pecado consiste formalmente na aversão a Deus, como acima foi dito. Por isso um pecado é tanto mais grave quanto mais por ele o homem se separa de Deus. Ora, pela infidelidade o homem se afasta de Deus ao máximo, porque nem sequer tem o verdadeiro conhecimento de Deus; e, por um conhecimento falso dele, não se aproxima dele, mas antes se afasta.

Nem pode dar-se que conheça a Deus sob algum aspecto quem tem uma opinião falsa a seu respeito, porque aquilo que ele opina não é Deus. Por isso é manifesto que o pecado de infidelidade é maior que todos os pecados que se dão na perversidade dos costumes. É diferente, porém, com os pecados que se opõem às outras virtudes teologais, como se dirá adiante.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nada impede que um pecado mais grave segundo seu gênero seja menos grave segundo algumas circunstâncias. E por isso Agostinho não quis precipitar a sentença acerca do católico mau e do herege que em outras coisas não peca, porque o pecado do herege, embora seja mais grave pelo gênero, pode ser aliviado por alguma circunstância; e, inversamente, o pecado do católico pode ser agravado por alguma circunstância.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a infidelidade tem tanto a ignorância a ela adjunta como a resistência ao que é de fé; e por este lado tem razão de pecado gravíssimo. Pelo lado da ignorância, porém, tem alguma razão de escusa, e sobretudo quando alguém não peca por malícia, como foi o caso do Apóstolo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o infiel é punido mais gravemente pelo pecado de infidelidade do que outro pecador por qualquer outro pecado, considerado o gênero do pecado. Mas por outro pecado, por exemplo o adultério, se é cometido por um fiel e por um infiel, em igualdade de circunstâncias, peca mais gravemente o fiel que o infiel, tanto pelo conhecimento da verdade que tem pela fé, como também pelos sacramentos da fé de que está imbuído, aos quais, pecando, faz injúria.