Artigo 6

Se a infidelidade dos gentios ou pagãos é mais grave que as outras

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a infidelidade dos gentios ou pagãos é mais grave que as outras. Com efeito, assim como uma doença corporal é tanto mais grave quanto mais contraria a saúde de um membro mais principal, assim também um pecado parece ser tanto mais grave quanto mais contraria o que é mais principal na virtude. Ora, o mais principal na fé é a fé na unidade divina, da qual se afastam os gentios, crendo numa multidão de deuses. Logo, sua infidelidade é gravíssima.

Além disso, entre os hereges, a heresia de alguns é tanto mais detestável quanto em mais coisas, e mais principais, contradizem a verdade da fé; assim, a heresia de Ário, que separou a divindade, foi mais detestável que a heresia de Nestório, que separou a humanidade de Cristo da pessoa do Filho de Deus. Ora, os gentios se afastam da fé em mais coisas, e mais principais, do que os judeus e os hereges, porque nada absolutamente recebem da fé. Logo, sua infidelidade é gravíssima.

Além disso, todo bem diminui o mal. Ora, há algum bem nos judeus, porque confessam que o Antigo Testamento é de Deus. Há também bem nos hereges, porque veneram o Novo Testamento. Logo, pecam menos que os gentios, que detestam um e outro Testamento.

Mas em sentido contrário está o que se diz em 2 Pedro 2: Melhor lhes era não conhecer o caminho da justiça do que, depois de o conhecer, voltar atrás. Ora, os gentios não conheceram o caminho da justiça; os hereges e os judeus, porém, conhecendo-o de algum modo, abandonaram-no. Logo, o pecado deles é mais grave.

Respondo dizendo que na infidelidade, como foi dito, podem considerar-se duas coisas. Uma delas é sua comparação com a fé. E por este lado peca mais gravemente contra a fé quem resiste à fé que recebeu do que quem resiste à fé ainda não recebida, assim como peca mais gravemente quem não cumpre o que prometeu do que se não cumprir o que nunca prometeu. E segundo isso, quanto à infidelidade, os hereges, que professam a fé do Evangelho e a ela resistem corrompendo-a, pecam mais gravemente que os judeus, que nunca receberam a fé do Evangelho. Mas, como estes receberam sua figura na Lei antiga, que corrompem interpretando-a mal, por isso também a infidelidade deles é pecado mais grave que a infidelidade dos gentios, que de modo algum receberam a fé do Evangelho.

A outra coisa que se considera na infidelidade é a corrupção das coisas que pertencem à fé. E segundo isso, como os gentios erram em mais coisas que os judeus, e os judeus que os hereges, mais grave é a infidelidade dos gentios que a dos judeus, e a dos judeus que a dos hereges; salvo talvez a de alguns, por exemplo os maniqueus, que mesmo acerca das coisas críveis erram mais que os gentios.

Destas duas gravidades, porém, a primeira prepondera sobre a segunda quanto à razão de culpa. Porque a infidelidade tem razão de culpa, como acima foi dito, mais por resistir à fé do que por não ter as coisas que são da fé, pois isto parece, como foi dito, pertencer mais à razão de pena; por isso, falando absolutamente, a infidelidade dos hereges é a pior.

E por isto se vê a resposta às objeções.