Artigo 7

Se se deve disputar publicamente com os infiéis

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que não se deve disputar publicamente com os infiéis. Com efeito, o Apóstolo diz, em 2 Timóteo 2: Não contendas com palavras, pois para nada é útil, senão para a subversão dos que ouvem. Ora, a disputa pública com os infiéis não pode fazer-se sem contenda de palavras. Logo, não se deve disputar publicamente com os infiéis.

Além disso, a lei de Marciano Augusto, confirmada pelos cânones, diz assim: Faz injúria ao juízo do religiosíssimo sínodo quem se empenha em revolver e disputar publicamente as coisas uma vez julgadas e retamente dispostas.¹ Ora, todas as coisas que pertencem à fé estão determinadas pelos sagrados Concílios. Logo, peca gravemente, fazendo injúria ao sínodo, quem presume disputar publicamente sobre as coisas que são da fé.

Além disso, a disputa se faz com alguns argumentos. Ora, o argumento é a razão que dá fé a uma coisa duvidosa. As coisas que são da fé, porém, sendo certíssimas, não devem ser postas em dúvida. Logo, não se deve disputar publicamente sobre as coisas que são da fé.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Atos 9: Saulo se fortalecia e confundia os judeus; e falava aos gentios e disputava com os gregos.

Respondo dizendo que na disputa sobre a fé devem considerar-se duas coisas: uma, da parte de quem disputa; outra, da parte dos que ouvem. Da parte de quem disputa, deve-se considerar a intenção. Se, com efeito, disputa como quem duvida da fé, não supondo como certa a verdade da fé, mas pretendendo pô-la à prova com argumentos, sem dúvida peca, como quem é duvidoso na fé e infiel. Se, porém, alguém disputa sobre a fé para refutar erros, ou também como exercício, é louvável.

Da parte dos que ouvem, deve-se considerar se os que ouvem a disputa são instruídos e firmes na fé, ou simples e vacilantes na fé. E diante de sábios firmes na fé nenhum perigo há em disputar sobre a fé. Mas acerca dos simples há que distinguir. Porque ou são solicitados ou instigados pelos infiéis, por exemplo, judeus, hereges ou pagãos, que se esforçam por corromper neles a fé; ou não são de modo algum solicitados acerca disso, como nas terras em que não há infiéis.

No primeiro caso, é necessário disputar publicamente sobre a fé, contanto que se encontrem alguns suficientes e idôneos para isso, que possam refutar os erros. Por isso, com efeito, os simples serão firmados na fé; tirar-se-á aos infiéis a faculdade de enganar; e o próprio silêncio daqueles que deveriam resistir aos que pervertem a verdade da fé seria confirmação do erro. Por isso Gregório diz, no livro II da Regra pastoral: Assim como a palavra incauta arrasta ao erro, assim o silêncio indiscreto deixa no erro aqueles que poderiam ser instruídos.

No segundo caso, porém, é perigoso disputar publicamente sobre a fé diante dos simples, cuja fé é mais firme por nada terem ouvido de diverso daquilo que creem. E por isso não lhes convém ouvir as palavras dos infiéis que discutem contra a fé.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o Apóstolo não proíbe totalmente a disputa, mas a desordenada, que se faz mais com contenda de palavras que com firmeza de sentenças.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que aquela lei proíbe a disputa pública sobre a fé que procede da dúvida acerca da fé, mas não aquela que visa à conservação da fé.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que não se deve disputar sobre as coisas que são da fé como quem duvida delas, mas para manifestar a verdade e refutar os erros. É preciso, com efeito, para a confirmação da fé, disputar às vezes com os infiéis: às vezes defendendo a fé, segundo aquilo de 1 Pedro 3: Sempre preparados para dar satisfação a todo aquele que vos pede razão da esperança e da fé que há em vós; às vezes para convencer os que erram, segundo aquilo de Tito 1: Para que seja capaz de exortar na sã doutrina e de repreender os que a contradizem.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Marciano, imperador do Oriente (450–457), convocou o Concílio de Calcedônia (451). O “religiosíssimo sínodo” de sua lei é esse concílio, cujas definições ele proibiu que se pusessem em discussão pública. ↩