Artigo 4

Se toda ação do infiel é pecado

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que toda ação do infiel é pecado. Porque, sobre aquilo de Romanos 14, tudo o que não procede da fé é pecado, a Glosa diz: Toda a vida dos infiéis é pecado. Ora, à vida dos infiéis pertence tudo o que fazem. Logo, toda ação do infiel é pecado.

Além disso, a fé dirige a intenção. Ora, não pode haver bem algum que não proceda de intenção reta. Logo, nos infiéis nenhuma ação pode ser boa.

Além disso, corrompido o anterior, corrompem-se os posteriores. Ora, o ato de fé precede os atos de todas as virtudes. Logo, como nos infiéis não há ato de fé, não podem fazer nenhuma obra boa, mas pecam em todo ato seu.

Mas em sentido contrário está que a Cornélio, sendo ainda infiel, foi dito que suas esmolas eram aceitas por Deus. Logo, nem toda ação do infiel é pecado, mas alguma ação sua é boa.

Respondo dizendo que, como acima foi dito, o pecado mortal tira a graça santificante, mas não corrompe totalmente o bem da natureza. Por isso, como a infidelidade é um pecado mortal, os infiéis carecem certamente da graça, mas permanece neles algum bem da natureza. Por isso é manifesto que os infiéis não podem fazer as boas obras que procedem da graça, a saber, as obras meritórias; podem, contudo, de algum modo fazer as boas obras para as quais basta o bem da natureza.

Por isso não é necessário que pequem em toda obra sua; mas, sempre que fazem alguma obra por infidelidade, então pecam. Pois, assim como quem tem fé pode cometer algum pecado num ato que não refere ao fim da fé, pecando venial ou até mortalmente, assim também o infiel pode fazer algum ato bom naquilo que não refere ao fim da infidelidade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela palavra deve entender-se ou porque a vida dos infiéis não pode ser sem pecado, uma vez que os pecados não se tiram sem a fé; ou porque tudo o que fazem por infidelidade é pecado. Por isso ali se acrescenta: porque todo aquele que vive ou age infielmente peca gravemente.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a fé dirige a intenção com respeito ao fim último sobrenatural. Mas também a luz da razão natural pode dirigir a intenção com respeito a algum bem conatural.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que pela infidelidade não se corrompe totalmente nos infiéis a razão natural, de modo que não permaneça neles algum conhecimento do verdadeiro, pelo qual podem fazer alguma obra do gênero das boas. Quanto a Cornélio, porém, deve-se saber que não era infiel; do contrário, sua ação não teria sido aceita por Deus, a quem sem a fé ninguém pode agradar. Tinha, porém, fé implícita, não estando ainda manifestada a verdade do Evangelho. Por isso, para instruí-lo plenamente na fé, Pedro é enviado a ele.