Artigo 7

Se o temor é o início da sabedoria

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que o temor não é o início da sabedoria. Pois o início é algo da coisa. Mas o temor não é algo da sabedoria, porque o temor está na potência apetitiva, e a sabedoria, na potência intelectiva. Logo, parece que o temor não é o início da sabedoria.

Além disso, nada é princípio de si mesmo. Mas o temor de Deus, esse é a sabedoria, como se diz em Jó 28. Logo, parece que o temor de Deus não é o início da sabedoria.

Além disso, nada é anterior ao princípio. Mas há algo anterior ao temor, porque a fé precede o temor. Logo, parece que o temor não é o início da sabedoria.

Em sentido contrário, diz-se no Salmo: o início da sabedoria é o temor do Senhor.

Respondo dizendo que algo pode ser chamado início da sabedoria de dois modos: de um modo, porque é início da própria sabedoria quanto à sua essência; de outro modo, quanto ao seu efeito. Assim, o início da arte segundo a sua essência são os princípios dos quais a arte procede; o início da arte segundo o seu efeito, porém, é aquilo por onde a arte começa a operar; como se disséssemos que o princípio da arte de construir é o alicerce, porque ali o construtor começa a operar.

Ora, sendo a sabedoria o conhecimento das coisas divinas, como se dirá adiante, ela é considerada de um modo por nós e de outro pelos filósofos. Pois, como a nossa vida se ordena à fruição divina e é dirigida segundo certa participação da natureza divina, que se dá pela graça, a sabedoria, segundo nós, não é considerada só enquanto conhece a Deus, como entre os filósofos, mas também enquanto dirige a vida humana, que não é dirigida só segundo as razões humanas, mas também segundo as razões divinas, como se vê por Agostinho, no livro XII de A Trindade. Assim, pois, o início da sabedoria segundo a sua essência são os primeiros princípios da sabedoria, que são os artigos da fé. E, segundo isso, a fé se diz início da sabedoria. Mas, quanto ao efeito, o início da sabedoria é aquilo por onde a sabedoria começa a operar. E deste modo o temor é o início da sabedoria. De um modo, porém, o temor servil, e de outro, o temor filial. Pois o temor servil é como um princípio exterior que dispõe para a sabedoria, enquanto alguém, por temor da pena, se afasta do pecado e assim se torna apto para o efeito da sabedoria, segundo aquilo de Eclesiástico 1: o temor do Senhor expulsa o pecado. O temor casto ou filial, por sua vez, é o início da sabedoria como o primeiro efeito da sabedoria. Pois, como à sabedoria pertence que a vida humana seja regulada segundo as razões divinas, é preciso tomar daqui o princípio: que o homem reverencie a Deus e se submeta a ele; assim, em consequência, será regulado em tudo segundo Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquele argumento mostra que o temor não é princípio da sabedoria quanto à essência da sabedoria.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o temor de Deus está para toda a vida humana regulada pela sabedoria de Deus como a raiz para a árvore; por isso se diz em Eclesiástico 1: a raiz da sabedoria é temer o Senhor, pois os seus ramos são longevos. Por isso, assim como a raiz se diz ser virtualmente a árvore inteira, assim o temor de Deus se diz ser a sabedoria.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, como foi dito, de um modo a fé é princípio da sabedoria e de outro modo o temor. Por isso se diz em Eclesiástico 25: o temor de Deus é o início da sua dileção, e o início da fé deve unir-se a ele.