Artigo 3

Se a caridade é infundida segundo a quantidade dos dons naturais

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a caridade é infundida segundo a quantidade dos dons naturais. Com efeito, diz-se em Mateus 25 que deu a cada um segundo a sua própria virtude. Ora, nenhuma virtude precede a caridade no homem senão a natural, porque sem a caridade não há nenhuma virtude, como se disse. Logo, a caridade é infundida por Deus no homem segundo a capacidade da virtude natural.

Além disso, em todas as coisas ordenadas entre si, o segundo é proporcionado ao primeiro; assim vemos que, nas coisas materiais, a forma é proporcionada à matéria, e, nos dons gratuitos, a glória é proporcionada à graça. Ora, a caridade, sendo perfeição da natureza, compara-se à capacidade natural como o segundo ao primeiro. Logo, parece que a caridade é infundida segundo a capacidade dos dons naturais.

Além disso, os homens e os anjos participam da caridade segundo a mesma razão, porque em ambos há semelhante razão de bem-aventurança, como se tem em Mateus 22 e em Lucas 20. Ora, nos anjos a caridade e os outros dons gratuitos foram dados segundo a capacidade dos dons naturais, como diz o Mestre na distinção III do livro II das Sentenças. Logo, parece que o mesmo se dá também nos homens.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em João 3: O Espírito sopra onde quer; e em 1 Coríntios 12: Todas estas coisas as opera um só e mesmo Espírito, distribuindo a cada um como quer. Logo, a caridade é dada não segundo a capacidade dos dons naturais, mas segundo a vontade do Espírito, que distribui os seus dons.

Respondo dizendo que a quantidade de cada coisa depende da causa própria da coisa, porque uma causa mais universal produz um efeito maior. Ora, a caridade, como excede a proporção da natureza humana, como se disse, não depende de alguma virtude natural, mas só da graça do Espírito Santo, que a infunde. Por isso, a quantidade da caridade não depende da condição da natureza nem da capacidade da virtude natural, mas só da vontade do Espírito Santo, que distribui os seus dons como quer. Por isso diz também o Apóstolo, em Efésios 4: A cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que aquela virtude segundo a qual Deus dá a cada um os seus dons é a disposição ou preparação precedente, ou o esforço de quem recebe a graça. Mas também esta disposição ou esforço é prevenida pelo Espírito Santo, que move a mente do homem mais ou menos, segundo a sua vontade. Por isso diz também o Apóstolo, em Colossenses 1: Que nos fez dignos de participar da sorte dos santos na luz.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a forma não excede a proporção da matéria, mas ambas são do mesmo gênero. Do mesmo modo, também a graça e a glória se referem ao mesmo gênero, porque a graça não é outra coisa senão um certo começo da glória em nós. Mas a caridade e a natureza não pertencem ao mesmo gênero. Por isso, não é semelhante o caso.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o anjo é de natureza intelectual, e segundo a sua condição lhe compete ser levado totalmente a tudo aquilo a que é levado, como se estabeleceu na Primeira Parte. Por isso, nos anjos superiores houve maior esforço, tanto para o bem, nos que perseveraram, como para o mal, nos que caíram. Por isso, dentre os anjos superiores, os que permaneceram firmes tornaram-se melhores, e os que caíram tornaram-se piores que os outros. Mas o homem é de natureza racional, à qual compete estar às vezes em potência e às vezes em ato. Por isso, não é preciso que seja levado totalmente àquilo a que é levado; quem tem melhores dons naturais pode ter menor esforço, e vice-versa. Por isso, não é semelhante o caso.