Artigo 4

Se a caridade pode aumentar

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que a caridade não pode aumentar. Com efeito, nada aumenta senão o que tem quantidade. Ora, a quantidade é dupla, a saber, dimensiva e virtual. A primeira delas não convém à caridade, já que é uma perfeição espiritual. Já a quantidade virtual se considera segundo os objetos, e segundo eles a caridade não cresce, porque a mínima caridade ama tudo o que se deve amar pela caridade. Logo, a caridade não aumenta.

Além disso, aquilo que está no termo não recebe aumento. Ora, a caridade está no termo, sendo a maior das virtudes e o sumo amor do melhor bem. Logo, a caridade não pode aumentar.

Além disso, o aumento é um certo movimento. Logo, o que aumenta é movido. Logo, o que aumenta essencialmente é movido essencialmente. Ora, não é movido essencialmente senão o que se corrompe ou é gerado. Logo, a caridade não pode aumentar essencialmente, a não ser talvez que seja gerada de novo ou se corrompa, o que é inconveniente.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Agostinho, no Comentário ao Evangelho de João: que a caridade merece ser aumentada, para que, aumentada, mereça também ser aperfeiçoada.

Respondo dizendo que a caridade da via pode aumentar. Pois dizemos que somos viadores¹ pelo fato de que tendemos para Deus, que é o fim último da nossa bem-aventurança. E nesta via tanto mais avançamos quanto mais nos aproximamos de Deus, de quem não nos aproximamos com os passos do corpo, mas com os afetos da mente. Ora, quem produz esta proximidade é a caridade, porque por ela a mente se une a Deus. Por isso, é da razão da caridade da via que possa aumentar; pois, se não pudesse aumentar, cessaria já o avanço da via. Por isso, o Apóstolo chama a caridade de via, dizendo em 1 Coríntios 12: Ainda vos mostro uma via mais excelente.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que à caridade não convém a quantidade dimensiva, mas só a quantidade virtual. Esta não se considera só segundo o número dos objetos, isto é, conforme se amem mais ou menos coisas, mas também segundo a intensidade do ato, isto é, conforme algo se ame mais ou menos. E deste modo a quantidade virtual da caridade aumenta.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade está no sumo da parte do objeto, isto é, enquanto o seu objeto é o sumo bem; e daí se segue que ela é mais excelente que as outras virtudes. Mas nem toda caridade está no sumo quanto à intensidade do ato.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que alguns disseram que a caridade não aumenta segundo a sua essência, mas só segundo o seu enraizamento no sujeito, ou segundo o fervor.

Mas estes desconheceram o alcance das próprias palavras. Com efeito, como a caridade é acidente, o seu ser é inerir; por isso, aumentar ela segundo a essência não é outra coisa senão inerir mais no sujeito, o que é enraizar-se mais no sujeito. Do mesmo modo, ela é essencialmente uma virtude ordenada ao ato; por isso, é o mesmo ela aumentar segundo a essência e ter eficácia para produzir um ato de dileção mais fervoroso. Aumenta, pois, essencialmente, não de modo que comece a ser ou deixe de ser no sujeito, como procede a objeção, mas de modo que comece a estar mais no sujeito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na linguagem escolástica, a via é a condição do homem nesta vida, a caminho de Deus, em contraste com a pátria, a posse de Deus na glória; o viador (viator) é quem ainda está a caminho. O argumento do artigo apoia-se no sentido literal da palavra. ↩