Artigo 12

Se a caridade se perde por um só ato de pecado mortal

Quanto ao duodécimo, procede-se assim. Parece que a caridade não se perde por um só ato de pecado mortal. Com efeito, diz Orígenes, no livro I do Peri Archon: Se alguma vez o fastio se apodera de algum dos que se firmaram no grau sumo e perfeito, não penso que alguém se esvazie ou caia de repente; é necessário que caia pouco a pouco e por partes. Ora, o homem cai ao perder a caridade. Logo, a caridade não se perde por um só ato de pecado mortal.

Além disso, o papa Leão, no Sermão sobre a Paixão, dirigindo-se a Pedro, diz: O Senhor viu em ti não a fé vencida, não o amor afastado, mas a constância perturbada. Abundou o pranto onde não faltou o afeto, e a fonte da caridade lavou as palavras do temor. E disso tirou Bernardo o que disse: em Pedro a caridade não foi extinta, mas adormecida. Ora, Pedro, ao negar a Cristo, pecou mortalmente. Logo, a caridade não se perde por um só ato de pecado mortal.

Além disso, a caridade é mais forte que a virtude adquirida. Ora, o hábito da virtude adquirida não é eliminado por um só ato contrário de pecado. Logo, muito menos a caridade é eliminada por um só ato contrário de pecado mortal.

Além disso, a caridade implica o amor de Deus e do próximo. Ora, ao que parece, quem comete algum pecado mortal conserva o amor de Deus e do próximo, pois a desordem do afeto acerca das coisas que são para o fim não elimina o amor do fim, como foi dito acima. Logo, pode permanecer a caridade para com Deus, ainda que haja pecado mortal por desordem do afeto acerca de algum bem temporal.

Além disso, o objeto da virtude teologal é o fim último. Ora, as outras virtudes teologais, a saber, a fé e a esperança, não são excluídas por um só ato de pecado mortal; antes, permanecem informes. Logo, também a caridade pode permanecer informe, mesmo depois de cometido um pecado mortal.

Mas, em sentido contrário, pelo pecado mortal o homem se torna digno da morte eterna, segundo aquilo de Romanos 6: O salário do pecado é a morte. Ora, todo aquele que tem caridade tem o mérito da vida eterna, pois diz-se em João 14: Se alguém me ama, será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele; e nessa manifestação consiste a vida eterna, segundo aquilo de João 17: Esta é a vida eterna: que vos conheçam a vós, Deus verdadeiro, e àquele que enviastes, Jesus Cristo. Ora, ninguém pode ser ao mesmo tempo digno da vida eterna e da morte eterna. Logo, é impossível que alguém tenha caridade com pecado mortal. Portanto, a caridade é eliminada por um só ato de pecado mortal.

Respondo dizendo que um contrário é eliminado pelo outro contrário que sobrevém. Ora, qualquer ato de pecado mortal é contrário à caridade segundo a razão própria desta, que consiste em que Deus seja amado acima de todas as coisas e em que o homem se submeta totalmente a ele, referindo-lhe tudo o que é seu. É, pois, da razão da caridade amar a Deus de tal modo que se queira submeter-se a ele em tudo e seguir em tudo a regra dos seus preceitos; pois tudo o que é contrário aos seus preceitos é manifestamente contrário à caridade. Por isso, o pecado mortal tem de si o poder de excluir a caridade.

E, se a caridade fosse um hábito adquirido, dependente do poder do sujeito, não seria necessário que fosse eliminada imediatamente por um só ato contrário. Pois o ato não é diretamente contrário ao hábito, mas ao ato; e a conservação do hábito no sujeito não requer a continuidade do ato; por isso, o hábito adquirido não é excluído imediatamente pelo ato contrário que sobrevém. Mas a caridade, sendo hábito infuso, depende da ação de Deus que a infunde, o qual se comporta na infusão e na conservação da caridade como o sol na iluminação do ar, como foi dito. E por isso, assim como a luz deixaria imediatamente de estar no ar no momento em que se pusesse algum obstáculo à iluminação do sol, assim também a caridade deixa imediatamente de estar na alma no momento em que se põe algum obstáculo ao influxo da caridade de Deus na alma.

Ora, é manifesto que, por qualquer pecado mortal, que é contrário aos preceitos divinos, se põe um obstáculo à referida infusão; porque, pelo próprio fato de que o homem, ao escolher, prefere o pecado à amizade divina, que requer que sigamos a vontade de Deus, segue-se que imediatamente, por um só ato de pecado mortal, se perde o hábito da caridade. Por isso também Agostinho diz, no livro VIII do Comentário literal ao Gênesis, que o homem, estando-lhe Deus presente, é iluminado; estando ausente, logo se entenebrece; e dele não nos afastamos por distância de lugares, mas por aversão da vontade.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a palavra de Orígenes pode ser entendida, de um modo, assim: que o homem que está no estado perfeito não passa subitamente ao ato de pecado mortal, mas é disposto a ele por alguma negligência precedente. Por isso também se diz que os pecados veniais são disposição para o mortal, como foi dito acima. Contudo, por um só ato de pecado mortal, se o cometer, cai, perdida a caridade.

Mas, porque ele acrescenta: Se acontecer alguma breve queda e ele logo se recobrar, não parece desmoronar inteiramente, pode-se dizer de outro modo que ele entende que se esvazia inteiramente e cai aquele que cai de tal modo que peca por malícia. O que não acontece imediatamente, desde o princípio, num homem perfeito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a caridade se perde de dois modos. De um modo, diretamente, pelo desprezo atual. E desse modo Pedro não perdeu a caridade. De outro modo, indiretamente, quando se comete algo contrário à caridade por alguma paixão de concupiscência ou de temor. E desse modo Pedro, agindo contra a caridade, perdeu a caridade, mas recuperou-a logo.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que nem toda desordem do afeto acerca das coisas que são para o fim, isto é, acerca dos bens criados, constitui pecado mortal, mas só quando é uma desordem tal que repugna à vontade divina. E isso é diretamente contrário à caridade, como foi dito.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a caridade implica certa união com Deus, mas não a fé nem a esperança. Ora, todo pecado mortal consiste em aversão a Deus, como foi dito acima. E por isso todo pecado mortal é contrário à caridade. Mas nem todo pecado mortal é contrário à fé ou à esperança, e sim certos pecados determinados, pelos quais se elimina o hábito da fé e da esperança, assim como por todo pecado mortal se elimina o hábito da caridade. Daí se evidencia que a caridade não pode permanecer informe, pois é a forma última das virtudes, pelo fato de ter em vista a Deus sob a razão de fim último, como foi dito.