Artigo 7

Se a caridade aumenta ao infinito

Quanto ao sétimo, procede-se assim. Parece que a caridade não aumenta ao infinito. Com efeito, todo movimento se dirige a algum fim e termo, como se diz no livro II da Metafísica. Ora, o aumento da caridade é um certo movimento. Logo, tende a algum fim e termo. Portanto, a caridade não aumenta ao infinito.

Além disso, nenhuma forma excede a capacidade de seu sujeito. Ora, a capacidade da criatura racional, que é o sujeito da caridade, é finita. Logo, a caridade não pode aumentar ao infinito.

Além disso, todo finito, por aumento contínuo, pode chegar à quantidade de outro finito, por maior que este seja, a não ser talvez que aquilo que se acrescenta pelo aumento seja sempre menor e menor. Assim, o Filósofo diz, no livro III da Física, que, se a uma linha se acrescentar o que se subtrai de outra linha dividida ao infinito, ainda que a adição se faça ao infinito, nunca se chegará a certa quantidade determinada, a saber, a composta das duas linhas, a dividida e aquela à qual se acrescenta o que se subtrai da outra. Ora, isso não acontece no caso em questão, pois não é necessário que o segundo aumento da caridade seja menor que o anterior; é mais provável que seja igual ou maior. Portanto, sendo a caridade da pátria algo finito, se a caridade da via pode aumentar ao infinito, segue-se que a caridade da via poderia igualar a caridade da pátria, o que é inadmissível. Logo, a caridade da via não pode aumentar ao infinito.

Mas, em sentido contrário, está o que diz o Apóstolo, em Filipenses 3: Não que eu já o tenha recebido, ou que já seja perfeito; mas prossigo, para ver se de algum modo o alcanço. Ali diz a Glosa: Nenhum dos fiéis, ainda que tenha progredido muito, diga: Basta-me. Pois quem diz isso sai do caminho antes do fim. Logo, na via a caridade sempre pode aumentar mais e mais.

Respondo dizendo que ao aumento de uma forma se pode prefixar um termo de três modos. De um modo, pela razão da própria forma, que tem uma medida determinada: quando se chega a ela, não se pode ir além na mesma forma, e, se se for além, chegar-se-á a outra forma, como se vê na palidez, cujos limites alguém ultrapassa por alteração contínua, chegando ou à brancura ou à negrura. De outro modo, por parte do agente, cujo poder não se estende a aumentar mais a forma no sujeito. Em terceiro lugar, por parte do sujeito, que não é capaz de perfeição mais ampla.

Ora, por nenhum desses modos se impõe termo ao aumento da caridade no estado da via. Pois a própria caridade, segundo a razão de sua espécie própria, não tem termo de aumento, porque é uma certa participação da caridade infinita, que é o Espírito Santo. Igualmente, a causa que aumenta a caridade é de poder infinito, a saber, Deus. Igualmente, também por parte do sujeito não se pode prefixar termo a esse aumento, porque sempre, ao crescer a caridade, cresce ainda mais a aptidão para um aumento ulterior. Daí resta que nenhum termo se pode prefixar ao aumento da caridade nesta vida.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o aumento da caridade se dirige a algum fim, mas esse fim não está nesta vida, e sim na futura.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a capacidade da criatura espiritual é aumentada pela caridade, porque por ela o coração se dilata, segundo aquilo de 2 Coríntios 6: O nosso coração se dilatou. E por isso permanece sempre a aptidão para um aumento maior.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que esse argumento vale para as coisas que têm quantidade da mesma razão, mas não para as que têm razão diversa de quantidade; assim, a linha, por mais que cresça, não atinge a quantidade da superfície. Ora, não é a mesma a razão da quantidade da caridade da via, que segue o conhecimento da fé, e da caridade da pátria, que segue a visão aberta. Logo, o argumento não procede.