Artigo 6

Se os pecadores devem ser amados por caridade

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que os pecadores não devem ser amados por caridade. Com efeito, diz-se no Salmo: Odiei os iníquos. Ora, Davi tinha caridade. Logo, por caridade os pecadores devem antes ser odiados que amados.

Além disso, a prova do amor é a demonstração das obras, como diz Gregório, na homilia de Pentecostes. Ora, os justos não mostram aos pecadores obras de amor, mas antes obras que parecem ser de ódio, segundo aquilo do Salmo: Pela manhã eu matava todos os pecadores da terra. E o Senhor preceituou, em Êxodo 22: Não deixarás viver os malfeitores. Logo, os pecadores não devem ser amados por caridade.

Além disso, pertence à amizade que queiramos e desejemos bens para os amigos. Ora, os santos, por caridade, desejam males aos pecadores, segundo aquilo do Salmo: Voltem os pecadores ao inferno. Logo, os pecadores não devem ser amados por caridade.

Além disso, é próprio dos amigos alegrar-se com as mesmas coisas e querer o mesmo. Ora, a caridade não faz querer o que os pecadores querem, nem faz alegrar-se com aquilo de que os pecadores se alegram; antes, faz o contrário. Logo, os pecadores não devem ser amados por caridade.

Além disso, é próprio dos amigos conviver, como se diz no livro VIII da Ética. Ora, não se deve conviver com os pecadores, segundo aquilo de 2 Coríntios 6: Retirai-vos do meio deles. Logo, os pecadores não devem ser amados por caridade.

Mas, em sentido contrário, está o que diz Agostinho, no livro I de A doutrina cristã: quando se diz Amarás o teu próximo, é manifesto que todo homem deve ser tido por próximo. Ora, os pecadores não deixam de ser homens, porque o pecado não elimina a natureza. Logo, os pecadores devem ser amados por caridade.

Respondo dizendo que nos pecadores se podem considerar duas coisas, a saber, a natureza e a culpa. Segundo a natureza, que têm de Deus, são capazes da bem-aventurança, em cuja comunicação se funda a caridade, como foi dito acima. E por isso, segundo a sua natureza, devem ser amados por caridade.

Mas a culpa deles é contrária a Deus e é impedimento da bem-aventurança. Por isso, segundo a culpa, pela qual se opõem a Deus, devem ser odiados todos os pecadores, até o pai, a mãe e os parentes, como se tem em Lucas 14. Pois devemos odiar nos pecadores o serem pecadores, e amar o serem homens capazes da bem-aventurança. E isso é amá-los verdadeiramente por caridade, por causa de Deus.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o profeta odiou os iníquos enquanto são iníquos, tendo ódio à iniquidade deles, que é o mal deles. E este é o ódio perfeito, de que ele mesmo diz: Odiava-os com ódio perfeito. Ora, é da mesma razão odiar o mal de alguém e amar o seu bem. Por isso, também este ódio perfeito pertence à caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como diz o Filósofo, no livro IX da Ética, aos amigos que pecam não se devem subtrair os benefícios da amizade enquanto houver esperança de sua cura; antes, deve-se ajudá-los mais a recuperar a virtude do que a recuperar o dinheiro, se o tivessem perdido, tanto mais quanto a virtude é mais afim à amizade que o dinheiro. Mas, quando caem na maior malícia e se tornam incuráveis, então não se lhes deve mostrar a familiaridade da amizade. E por isso tais pecadores, dos quais se presume antes o dano dos outros que a sua emenda, por lei divina e humana são mandados matar. E, no entanto, o juiz faz isso não por ódio a eles, mas pelo amor de caridade com que o bem público é preferido à vida de uma pessoa singular. E, no entanto, a morte infligida pelo juiz aproveita ao pecador: se se converte, para a expiação da culpa; se não se converte, para o término da culpa, porque assim se lhe tira o poder de pecar mais.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que tais imprecações, que se encontram na Sagrada Escritura, podem ser entendidas de três modos. De um modo, por modo de predição, não por modo de desejo, de sorte que o sentido de Voltem os pecadores ao inferno seja voltarão. De outro modo, por modo de desejo, mas de tal sorte que o desejo de quem deseja não se refira à pena dos homens, e sim à justiça de quem pune, segundo aquilo: O justo se alegrará quando vir a vingança. Porque nem o próprio Deus, ao punir, se alegra com a perdição dos ímpios, como se diz em Sabedoria 1, mas com a sua justiça, porque o Senhor é justo e amou as justiças. Em terceiro lugar, de sorte que o desejo se refira à remoção da culpa, não à própria pena, isto é, que sejam destruídos os pecados e permaneçam os homens.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que amamos por caridade os pecadores, não para querermos o que eles querem ou nos alegrarmos com aquilo de que eles se alegram, mas para fazermos que eles queiram o que nós queremos e se alegrem com aquilo de que nós nos alegramos. Por isso diz-se em Jeremias 15: Eles se voltarão para ti, e tu não te voltarás para eles.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que os fracos devem evitar conviver com os pecadores, por causa do perigo que os ameaça de serem pervertidos por eles. Mas, para os perfeitos, de cuja corrupção não se teme, é louvável que convivam com os pecadores para convertê-los. Assim, com efeito, o Senhor comia e bebia com os pecadores, como se tem em Mateus 9. Contudo, a convivência com os pecadores quanto à participação no pecado deve ser evitada por todos. E assim se diz em 2 Coríntios 6: Retirai-vos do meio deles e não toqueis no que é impuro, isto é, segundo o consentimento no pecado.