Artigo 9

Se é de necessidade da caridade que alguém mostre ao inimigo sinais e efeitos de amor

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que é de necessidade da caridade que alguém mostre ao inimigo sinais ou efeitos de amor. Com efeito, diz-se em 1 João 3: Não amemos de palavra nem de língua, mas por obra e em verdade. Ora, ama por obra quem mostra àquele que ama sinais e efeitos de amor. Logo, é de necessidade da caridade que alguém mostre tais sinais e efeitos aos inimigos.

Além disso, em Mateus 5 o Senhor diz ao mesmo tempo: Amai os vossos inimigos e Fazei o bem aos que vos odeiam. Ora, amar os inimigos é de necessidade da caridade. Logo, também fazer o bem aos inimigos.

Além disso, pela caridade é amado não só Deus, mas também o próximo. Ora, Gregório diz, na homilia de Pentecostes, que o amor de Deus não pode ser ocioso: opera grandes coisas, se existe; se deixa de operar, não é amor. Logo, a caridade que se tem para com o próximo não pode existir sem efeito de obra. Ora, é de necessidade da caridade que todo próximo seja amado, mesmo o inimigo. Logo, é de necessidade da caridade que estendamos também aos inimigos os sinais e efeitos do amor.

Mas, em sentido contrário, sobre aquilo de Mateus 5, Fazei o bem aos que vos odeiam, diz a Glosa que fazer o bem aos inimigos é o cúmulo da perfeição. Ora, o que pertence à perfeição da caridade não é de necessidade dela. Logo, não é de necessidade da caridade que alguém mostre aos inimigos sinais e efeitos de amor.

Respondo dizendo que os efeitos e sinais da caridade procedem do amor interior e lhe são proporcionados. Ora, o amor interior para com o inimigo, em geral, é de necessidade de preceito em absoluto; em especial, porém, não em absoluto, mas segundo a preparação do ânimo, como foi dito acima.

Assim, pois, deve-se dizer do efeito ou sinal de amor a ser mostrado exteriormente. Há, com efeito, certos benefícios ou sinais de amor que se mostram aos próximos em geral, por exemplo, quando alguém ora por todos os fiéis ou por todo o povo, ou quando presta algum benefício a toda a comunidade. E mostrar tais benefícios ou sinais de amor aos inimigos é de necessidade de preceito; pois, se não fossem mostrados aos inimigos, isso pertenceria ao rancor da vingança, contra o que se diz em Levítico 19: Não buscarás vingança e não guardarás memória da injúria dos teus concidadãos. Outros, porém, são os benefícios ou sinais de amor que alguém mostra particularmente a certas pessoas. E mostrar tais benefícios ou sinais de amor aos inimigos não é de necessidade da salvação, senão segundo a preparação do ânimo, isto é, que se os socorra em caso de necessidade, segundo aquilo de Provérbios 25: Se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber. Mas que, fora do caso de necessidade, alguém mostre tais benefícios aos inimigos pertence à perfeição da caridade, pela qual alguém não só se guarda de ser vencido pelo mal, o que é de necessidade, mas também quer vencer o mal com o bem, o que é também de perfeição: isto é, quando não só se guarda de ser arrastado ao ódio por causa da injúria que lhe foi feita, mas também procura, por seus benefícios, atrair o inimigo ao seu amor.

E por isso se evidencia a resposta às objeções.