Artigo 3

Se a justiça é virtude

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que a justiça não é virtude. Com efeito, diz-se em Lucas 17: quando tiverdes feito tudo o que vos foi mandado, dizei: somos servos inúteis; fizemos o que devíamos fazer. Mas não é inútil fazer obra de virtude, pois diz Ambrósio, no livro II de Os deveres: chamamos utilidade não à estimativa de lucro em dinheiro, mas à aquisição da piedade. Logo, fazer o que alguém deve fazer não é obra de virtude. Ora, é obra da justiça. Logo, a justiça não é virtude.

Além disso, o que se faz por necessidade não é meritório. Mas dar a alguém o que é seu, o que pertence à justiça, é de necessidade. Logo, não é meritório. Ora, é pelos atos das virtudes que merecemos. Logo, a justiça não é virtude.

Além disso, toda virtude moral é acerca das coisas agíveis. Mas as coisas que se constituem exteriormente não são agíveis, mas factíveis, como se vê pelo Filósofo, no livro IX da Metafísica. Como, portanto, pertence à justiça fazer exteriormente alguma obra justa em si mesma, parece que a justiça não é virtude moral.

Mas, em sentido contrário, Gregório diz, no livro II dos Moralia, que em quatro virtudes, a saber, a temperança, a prudência, a fortaleza e a justiça, se ergue toda a estrutura da boa obra.

Respondo dizendo que a virtude humana é a que torna bom o ato humano e faz bom o próprio homem. E isso convém à justiça. Pois o ato do homem torna-se bom pelo fato de atingir a regra da razão, segundo a qual os atos humanos são retificados. Por isso, como a justiça retifica as operações humanas, é manifesto que torna boa a obra do homem. E, como diz Túlio no livro I de Os deveres, é sobretudo pela justiça que os homens são chamados bons. Por isso, como diz no mesmo lugar, nela o esplendor da virtude é máximo.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, quando alguém faz o que deve, não traz utilidade de lucro àquele a quem faz o que deve, mas apenas se abstém de lhe causar dano. Traz, porém, utilidade a si mesmo, enquanto faz o que deve com vontade espontânea e pronta, o que é agir virtuosamente. Por isso se diz em Sabedoria 8 que a sabedoria de Deus ensina a sobriedade e a justiça, a prudência e a virtude, que são o que há de mais útil na vida para os homens, isto é, para os virtuosos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que há duas necessidades. Uma é a de coação, e esta, por repugnar à vontade, tira a razão de mérito. A outra é a necessidade que vem da obrigação do preceito, ou da necessidade do fim, isto é, quando alguém não pode alcançar o fim da virtude se não fizer tal coisa. E tal necessidade não exclui a razão de mérito, enquanto alguém faz voluntariamente o que assim é necessário. Exclui, porém, a glória da supererrogação, segundo aquilo de 1 Coríntios 9: se eu evangelizar, não há glória para mim, pois a necessidade me é imposta.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a justiça não é acerca das coisas exteriores quanto ao fazê-las, o que pertence à arte, mas quanto ao usar delas em relação a outro.