Artigo 6

Se a justiça, enquanto é geral, é o mesmo por essência que toda virtude

Quanto ao sexto, procede-se assim. Parece que a justiça, enquanto é geral, é o mesmo por essência que toda virtude. Com efeito, diz o Filósofo, no livro V da Ética, que a virtude e a justiça legal são o mesmo que toda virtude, mas o ser não é o mesmo. Mas as coisas que diferem somente segundo o ser, ou segundo a razão, não diferem segundo a essência. Logo, a justiça é o mesmo por essência que toda virtude.

Além disso, toda virtude que não é o mesmo por essência que toda virtude é parte da virtude. Mas a referida justiça, como diz o Filósofo no mesmo lugar, não é parte da virtude, mas a virtude toda. Logo, a referida justiça é essencialmente o mesmo que toda virtude.

Além disso, pelo fato de uma virtude ordenar seu ato a um fim mais alto, o hábito não se diversifica segundo a essência; assim, o hábito da temperança é essencialmente o mesmo, ainda que seu ato seja ordenado ao bem divino. Mas pertence à justiça legal que os atos de todas as virtudes sejam ordenados a um fim mais alto, isto é, ao bem comum da multidão, que tem preeminência sobre o bem de uma só pessoa singular. Logo, parece que a justiça legal é essencialmente toda virtude.

Além disso, todo bem da parte é ordenável ao bem do todo; por isso, se não for ordenado a ele, parece ser vão e inútil. Mas o que é segundo a virtude não pode ser assim. Logo, parece que não pode haver ato de alguma virtude que não pertença à justiça geral, que ordena ao bem comum. E assim parece que a justiça geral é o mesmo em essência que toda virtude.

Mas, em sentido contrário, o Filósofo diz, no livro V da Ética, que muitos podem usar da virtude nas coisas próprias, mas não o podem nas que são para com outro. E no livro III da Política diz que não é pura e simplesmente a mesma a virtude do homem bom e a do bom cidadão. Mas a virtude do bom cidadão é a justiça geral, pela qual alguém se ordena ao bem comum. Logo, a justiça geral não é o mesmo que a virtude comum, mas uma pode ter-se sem a outra.

Respondo dizendo que algo se diz geral de dois modos. De um modo, por predicação, assim como animal é geral em relação ao homem, ao cavalo e a outros semelhantes. E deste modo é preciso que o geral seja essencialmente o mesmo que aquilo em relação ao qual é geral, porque o gênero pertence à essência da espécie e entra em sua definição. De outro modo, algo se diz geral segundo o poder (secundum virtutem), assim como a causa universal é geral em relação a todos os efeitos, como o sol em relação a todos os corpos, que são iluminados ou alterados por seu poder. E deste modo não é preciso que o geral seja o mesmo em essência que aquilo em relação ao qual é geral, porque não é a mesma a essência da causa e a do efeito. Ora, é deste modo, segundo o que foi dito, que a justiça legal se diz virtude geral, isto é, enquanto ordena os atos das outras virtudes ao seu fim, o que é mover pelo império todas as outras virtudes. Pois, assim como a caridade pode chamar-se virtude geral enquanto ordena os atos de todas as virtudes ao bem divino, assim também a justiça legal, enquanto ordena os atos de todas as virtudes ao bem comum. Assim, pois, como a caridade, que visa ao bem divino como objeto próprio, é uma virtude especial segundo a sua essência, assim também a justiça legal é virtude especial segundo a sua essência, enquanto visa ao bem comum como objeto próprio. E assim está no príncipe principalmente e como de modo arquitetônico; nos súditos, porém, secundariamente e como de modo ministerial.

Contudo, qualquer virtude, enquanto é ordenada ao bem comum pela referida virtude, especial na essência, mas geral segundo o poder, pode chamar-se justiça legal. E, segundo este modo de falar, a justiça legal é o mesmo em essência que toda virtude, mas difere pela razão. E é deste modo que fala o Filósofo.

Por isso fica clara a resposta ao primeiro e ao segundo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que também esse argumento procede, deste modo, a respeito da justiça legal, enquanto a virtude comandada pela justiça legal se chama justiça legal.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que qualquer virtude, segundo a sua razão própria, ordena seu ato ao fim próprio dessa virtude. Mas que seja ordenado a um fim ulterior, seja sempre, seja às vezes, não o tem por sua razão própria; é preciso que haja outra virtude superior pela qual seja ordenado a esse fim. E assim é preciso que haja uma virtude superior que ordene todas as virtudes ao bem comum, a qual é a justiça legal, e ela é outra por essência que toda virtude.