Artigo 12

Se a justiça tem preeminência entre todas as virtudes morais

Quanto ao décimo segundo, procede-se assim. Parece que a justiça não tem preeminência entre todas as virtudes morais. Com efeito, pertence à justiça dar a outro o que é seu. Mas pertence à liberalidade dar do que é próprio, o que é mais virtuoso. Logo, a liberalidade é virtude maior que a justiça.

Além disso, nada é ornado senão por algo mais digno que ele. Mas a magnanimidade é ornamento tanto da justiça como de todas as virtudes, como se diz no livro IV da Ética. Logo, a magnanimidade é mais nobre que a justiça.

Além disso, a virtude é acerca do difícil e do bom, como se diz no livro II da Ética. Mas a fortaleza é acerca de coisas mais difíceis que a justiça, isto é, acerca dos perigos de morte, como se diz no livro III da Ética. Logo, a fortaleza é mais nobre que a justiça.

Mas, em sentido contrário, Túlio diz, no livro I de Os deveres: na justiça o esplendor da virtude é máximo, e por ela os homens são chamados bons.

Respondo dizendo que, se falarmos da justiça legal, é manifesto que ela é a mais preclara entre todas as virtudes morais, enquanto o bem comum tem preeminência sobre o bem singular de uma pessoa. E segundo isso o Filósofo, no livro V da Ética, diz que a mais preclara das virtudes parece ser a justiça, e nem Héspero nem Lúcifer são tão admiráveis.¹ Mas, mesmo que falemos da justiça particular, ela sobressai entre as outras virtudes morais, por dupla razão. A primeira pode tomar-se da parte do sujeito, porque está na parte mais nobre da alma, isto é, no apetite racional, a saber, a vontade, ao passo que as outras virtudes morais estão no apetite sensitivo, ao qual pertencem as paixões, que são a matéria das outras virtudes morais. A segunda razão toma-se da parte do objeto. Pois as outras virtudes são louvadas somente segundo o bem do próprio virtuoso. Mas a justiça é louvada enquanto o virtuoso se porta bem para com outro, e assim a justiça é de certo modo o bem de outro, como se diz no livro V da Ética. E por isso o Filósofo diz, no livro I da Retórica: é necessário que as maiores virtudes sejam as que são mais honrosas para os outros, já que a virtude é uma potência benfazeja. Por isso honram sobretudo os fortes e os justos, porque a fortaleza é útil aos outros na guerra, e a justiça, tanto na guerra como na paz.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a liberalidade, embora dê do que é seu, fá-lo enquanto nisso considera o bem de sua própria virtude. Mas a justiça dá a outro o que é dele como quem considera o bem comum. Além disso, a justiça se observa para com todos, ao passo que a liberalidade não pode estender-se a todos. E ainda, a liberalidade, que dá do que é seu, funda-se sobre a justiça, pela qual se conserva a cada um o que é seu.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a magnanimidade, enquanto sobrevém à justiça, aumenta a bondade dela. Mas, sem a justiça, nem sequer teria razão de virtude.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a fortaleza é acerca de coisas mais difíceis, mas não é acerca de coisas melhores, pois só é útil na guerra, ao passo que a justiça o é tanto na paz como na guerra, como foi dito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Héspero e Lúcifer (“o que traz a luz”) são os nomes antigos do planeta Vênus como estrela da tarde e como estrela da manhã. Aqui Lúcifer não designa o demônio. ↩