Artigo 1

Se o voto consiste apenas no propósito da vontade

Quanto ao primeiro, assim se procede. Parece que o voto consiste apenas no propósito da vontade. Porque, segundo alguns, o voto é a concepção de um bom propósito, firmada pela deliberação do ânimo, pela qual alguém se obriga para com Deus a fazer ou a não fazer algo. Mas a concepção de um bom propósito, com tudo o que se lhe acrescenta, pode consistir só no movimento da vontade. Logo, o voto consiste apenas no propósito da vontade.

Além disso, o próprio nome de voto parece tirado de vontade; pois se diz que alguém faz por seu próprio voto o que faz voluntariamente.¹ Mas o propósito é ato da vontade, ao passo que a promessa é ato da razão. Logo, o voto consiste apenas no ato da vontade.

Além disso, o Senhor diz em Lucas 9: Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino de Deus. Mas alguém, pelo próprio fato de ter o propósito de fazer o bem, põe a mão no arado. Logo, se olhar para trás, desistindo do bom propósito, não é apto para o reino de Deus. Portanto, só pelo bom propósito alguém fica obrigado diante de Deus, mesmo sem ter feito nenhuma promessa. E assim parece que o voto consiste apenas no propósito da vontade.

Em sentido contrário, está o que se diz em Eclesiastes 5: Se fizeste a Deus algum voto, não demores em cumpri-lo, pois lhe desagrada a promessa infiel e insensata. Logo, fazer voto é prometer, e o voto é uma promessa.

Respondo dizendo que o voto implica certa obrigação de fazer ou de deixar algo. Ora, o homem obriga-se a outro homem a algo por meio da promessa, que é ato da razão, à qual pertence ordenar; pois, assim como o homem, mandando ou suplicando, ordena de certo modo o que os outros lhe hão de fazer, assim, prometendo, ordena o que ele mesmo deve fazer por outro. Mas a promessa que um homem faz a outro homem não pode fazer-se senão por palavras ou por quaisquer sinais exteriores. A Deus, porém, pode fazer-se a promessa só pelo pensamento interior, porque, como se diz em 1 Samuel 16, os homens veem o que aparece, mas Deus olha o coração. Às vezes, contudo, exprimem-se palavras exteriores, ou para excitar a si mesmo, como se disse a respeito da oração, ou para tomar outros por testemunhas, de modo que alguém se abstenha de quebrar o voto não só por temor de Deus, mas também por respeito aos homens. Ora, a promessa procede do propósito de fazer. E o propósito pressupõe alguma deliberação, pois é ato da vontade deliberada. Assim, pois, para o voto requerem-se necessariamente três coisas: primeiro, a deliberação; segundo, o propósito da vontade; terceiro, a promessa, na qual se consuma a razão de voto. Às vezes, porém, acrescentam-se ainda outras duas, para certa confirmação do voto, a saber, a pronúncia dos lábios, segundo aquilo do Salmo: Pagar-vos-ei os meus votos, que os meus lábios articularam; e ainda o testemunho de outros. Donde o Mestre diz, na dist. 38 do livro IV das Sentenças, que o voto é um testemunho de uma promessa espontânea, que se deve fazer a Deus e acerca das coisas que são de Deus; embora o testemunho possa referir-se propriamente ao testemunho interior.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a concepção de um bom propósito não se firma pela deliberação do ânimo senão pela promessa que se segue à deliberação.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a vontade move a razão a prometer algo acerca das coisas que estão sujeitas à sua vontade. E nessa medida o voto tomou o nome da vontade, como do primeiro motor.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele que põe a mão no arado já faz algo. Mas aquele que só se propõe ainda não faz nada. Quando, porém, promete, já começa a dispor-se para fazer, embora ainda não cumpra o que promete; assim como aquele que põe a mão no arado ainda não ara, mas já aplica a mão para arar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: em latim, votum designava também o desejo ou o querer, e proprio voto facere significava fazer algo de livre vontade. Daí a aproximação entre votum e voluntas, que em português só se percebe em parte. ↩