Artigo 6

Se é mais louvável e meritório fazer algo sem voto do que por voto

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que é mais louvável e meritório fazer algo sem voto do que com voto. Pois Próspero diz, no livro II de A vida contemplativa:¹ Devemos abster-nos ou jejuar de tal modo que não nos sujeitemos à necessidade de jejuar, para que não façamos já, não como devotos, mas constrangidos, uma coisa voluntária. Mas quem faz voto de jejum sujeita-se à necessidade de jejuar. Logo, seria melhor que jejuasse sem voto.

Além disso, o Apóstolo diz em 2 Coríntios 9: Cada um como determinou em seu coração, não com tristeza nem por necessidade; pois Deus ama quem dá com alegria. Mas alguns fazem com tristeza aquilo de que fizeram voto, e isso parece proceder da necessidade que o voto impõe, porque a necessidade entristece, como se diz no livro V da Metafísica. Logo, é melhor fazer algo sem voto do que com voto.

Além disso, o voto é necessário para que a vontade do homem se firme na coisa de que faz voto, como acima se estabeleceu. Mas a vontade não pode firmar-se mais em fazer algo do que quando o faz em ato. Logo, não é melhor fazer algo com voto do que sem voto.

Em sentido contrário, sobre aquilo do Salmo, Fazei votos e cumpri-os, diz a Glosa: Fazer voto aconselha-se à vontade. Mas o conselho não é senão de um bem melhor. Logo, é melhor fazer uma obra melhor por voto do que sem voto, porque quem a faz sem voto cumpre só um conselho, a saber, o de fazer; mas quem a faz com voto cumpre dois conselhos, a saber, fazendo o voto e fazendo a obra.

Respondo dizendo que por três razões fazer a mesma obra com voto é melhor e mais meritório do que fazê-la sem voto. Primeiro, porque fazer voto, como se disse, é ato de latria, que é a principal entre as virtudes morais. Ora, a obra de uma virtude mais nobre é melhor e mais meritória. Donde o ato de uma virtude inferior é melhor e mais meritório pelo fato de ser imperado por uma virtude superior, da qual se torna ato por meio do império; assim como o ato de fé ou de esperança é melhor se é imperado pela caridade. E por isso os atos das outras virtudes morais, por exemplo, jejuar, que é ato da abstinência, e guardar continência, que é ato da castidade, são melhores e mais meritórios se se fazem por voto, porque assim já pertencem ao culto divino, como certos sacrifícios a Deus. Donde Agostinho diz, no livro A santa virgindade, que nem a própria virgindade é honrada por ser virgindade, mas por ser consagrada a Deus; e a continência da piedade a acalenta e guarda.

Segundo, porque quem faz voto de algo e o faz sujeita-se mais a Deus do que quem só o faz. Pois sujeita-se a Deus não só quanto ao ato, mas também quanto ao poder, porque doravante não pode fazer outra coisa; assim como daria mais a um homem quem lhe desse a árvore com os frutos do que quem lhe desse só os frutos, como diz Anselmo no livro Das semelhanças. E daí vem que se dão graças também aos que prometem, como se disse.

Terceiro, porque pelo voto a vontade se firma imovelmente no bem. Ora, fazer algo com a vontade firmada no bem pertence à perfeição da virtude, como mostra o Filósofo no livro II da Ética; assim como também pecar com mente obstinada agrava o pecado, e chama-se pecado contra o Espírito Santo, como acima se disse.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que aquela autoridade deve entender-se da necessidade de coação, que causa o involuntário e exclui a devoção. Donde diz expressamente: para que não façamos já, não como devotos, mas constrangidos, uma coisa voluntária. Ora, a necessidade do voto se dá pela imutabilidade da vontade; donde confirma a vontade e aumenta a devoção. E por isso o argumento não procede.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a necessidade de coação, enquanto é contrária à vontade, causa tristeza, segundo o Filósofo. Mas a necessidade do voto, nos que estão bem dispostos, enquanto confirma a vontade, não causa tristeza, mas alegria. Donde Agostinho diz, na carta a Armentário e Paulina: Não te arrependas de ter feito o voto; antes, alegra-te de já não te ser lícito o que te seria lícito com prejuízo teu. Se, porém, a própria obra, considerada em si mesma, se tornasse triste e involuntária depois do voto, contanto que permaneça a vontade de cumprir o voto, ainda é mais meritória do que se fosse feita sem voto, porque o cumprimento do voto é ato de religião, que é virtude superior à abstinência, cujo ato é jejuar.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que quem faz algo sem voto tem a vontade imóvel em relação àquela obra singular que faz, e no momento em que a faz; mas a sua vontade não permanece inteiramente firmada para o futuro, como a de quem faz voto, o qual obrigou a sua vontade a fazer algo antes mesmo de fazer aquela obra singular, e talvez a fazê-lo muitas vezes.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A vida contemplativa, que a Idade Média lia sob o nome de Próspero de Aquitânia, é hoje atribuída a Juliano Pomério, retórico e sacerdote da Gália do fim do século V. ↩