Artigo 2

Se o voto deve ser sempre de um bem melhor

Quanto ao segundo, assim se procede. Parece que o voto nem sempre deve ser de um bem melhor. Pois chama-se bem melhor o que pertence à supererogação. Mas o voto não se faz só das coisas que são de supererogação, mas também das que pertencem à salvação. Pois no Batismo os homens fazem voto de renunciar ao Diabo e às suas pompas e de guardar a fé, como diz a Glosa sobre aquilo do Salmo: Fazei votos e cumpri-os ao Senhor vosso Deus. Também Jacó fez voto de ter o Senhor por seu Deus, como se lê em Gênesis 28; e isso é sumamente necessário para a salvação. Logo, o voto não se faz só de um bem melhor.

Além disso, Jefté é posto no catálogo dos santos, como se vê em Hebreus 11. Mas ele matou a filha inocente por causa de um voto, como se lê em Juízes 11. Logo, como a morte de um inocente não é um bem melhor, mas é em si ilícita, parece que o voto pode fazer-se não só de um bem melhor, mas também de coisas ilícitas.

Além disso, as coisas que redundam em detrimento da pessoa, ou que para nada são úteis, não têm razão de bem melhor. Mas às vezes se fazem votos de vigílias e jejuns imoderados, que tendem a pôr em perigo a pessoa. Às vezes também se fazem votos de coisas indiferentes e que para nada valem. Logo, o voto nem sempre é de um bem melhor.

Em sentido contrário, está o que se diz em Deuteronômio 23: Se não quiseres prometer, estarás sem pecado.

Respondo dizendo que, como se disse, o voto é uma promessa feita a Deus. Ora, a promessa é de algo que alguém faz voluntariamente em favor de outro. Pois não seria promessa, mas ameaça, se alguém dissesse que faria algo contra outro. Igualmente seria vã a promessa se alguém prometesse a outro o que não lhe fosse agradável. E por isso, sendo todo pecado contra Deus, e não sendo nenhuma obra agradável a Deus se não for virtuosa, segue-se que não se deve fazer voto de nada ilícito nem de nada indiferente, mas só de algum ato de virtude. Mas, porque o voto implica uma promessa voluntária, e a necessidade exclui a vontade, aquilo que é absolutamente necessário que seja ou que não seja não cai de modo algum sob o voto; pois seria tolice se alguém fizesse voto de que há de morrer, ou de que não há de voar.

Já aquilo que não tem necessidade absoluta, mas necessidade de fim, por exemplo, porque sem isso não pode haver salvação, cai sob o voto enquanto se faz voluntariamente, mas não enquanto é de necessidade. Aquilo, porém, que não cai nem sob a necessidade absoluta nem sob a necessidade de fim é inteiramente voluntário. E por isso é o que mais propriamente cai sob o voto. E isso se diz um bem maior em comparação com o bem que comumente é de necessidade para a salvação. E por isso, propriamente falando, diz-se que o voto é de um bem melhor.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que desse modo cai sob o voto dos batizados renunciar às pompas do Diabo e guardar a fé de Cristo: porque se faz voluntariamente, embora seja de necessidade para a salvação. E o mesmo se pode dizer do voto de Jacó. Embora também se possa entender que Jacó fez voto de ter o Senhor por seu Deus por um culto especial, a que não estava obrigado, como pela oblação dos dízimos e as outras coisas semelhantes que ali se acrescentam.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que há coisas que são boas qualquer que seja o desfecho, como as obras de virtude e outras que podem cair absolutamente sob o voto. Outras são más qualquer que seja o desfecho, como as que são pecados em si mesmas. E estas de modo algum podem cair sob o voto. Outras, enfim, são boas consideradas em si mesmas, e por isso podem cair sob o voto; podem, contudo, ter um mau desfecho, no qual não devem ser observadas. E assim aconteceu no voto de Jefté, que, como se diz em Juízes 11, fez um voto ao Senhor, dizendo: Se entregardes os filhos de Amon em minhas mãos, quem primeiro sair das portas da minha casa e vier ao meu encontro quando eu voltar em paz, oferecê-lo-ei em holocausto ao Senhor. Pois isso podia ter um mau desfecho, se lhe viesse ao encontro algum animal que não se pudesse imolar, como um jumento ou um homem; o que de fato aconteceu. Donde, como diz Jerônimo, ao fazer o voto foi insensato, porque não usou de discernimento, e ao cumpri-lo foi ímpio. Antes, porém, diz-se ali que veio sobre ele o Espírito do Senhor, porque a sua fé e a sua devoção, pela qual foi movido a fazer o voto, vinham do Espírito Santo. Por isso é posto no catálogo dos santos, e também pela vitória que obteve; e porque é provável que se tenha arrependido do feito iníquo, que, no entanto, figurava algum bem.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a maceração do próprio corpo, por exemplo, por vigílias e jejuns, não é agradável a Deus senão enquanto é obra de virtude, o que se dá enquanto se faz com o devido discernimento, isto é, de modo que se refreie a concupiscência e a natureza não fique demasiado sobrecarregada. E nesses termos tais coisas podem cair sob o voto. Por isso também o Apóstolo, em Romanos 12, depois de ter dito: Ofereçais os vossos corpos como hóstia viva, santa, agradável a Deus, acrescentou: o vosso culto racional. Mas, porque nas coisas que dizem respeito a si mesmo o homem facilmente se engana ao julgar, tais votos são mais convenientemente observados ou omitidos segundo o arbítrio do superior. De tal modo, porém, que, se pela observância de tal voto sentisse um peso grande e manifesto, e não tivesse possibilidade de recorrer ao superior, o homem não deve observar tal voto. Já os votos que são de coisas vãs e inúteis são mais dignos de escárnio que de observância.