Artigo 12

Se a fortaleza sobressai entre todas as virtudes

Quanto ao duodécimo, procede-se assim. Parece que a fortaleza sobressai entre todas as virtudes. Com efeito, diz Ambrósio, no livro I Sobre os deveres: a fortaleza é como que mais excelsa que as demais.

Além disso, a virtude versa sobre o difícil e o bom. Mas a fortaleza versa sobre as coisas dificílimas. Logo, é a maior das virtudes.

Além disso, a pessoa do homem é mais digna que as suas coisas. Mas a fortaleza versa sobre a pessoa do homem, que alguém expõe ao perigo de morte pelo bem da virtude, ao passo que a justiça e as outras virtudes morais versam sobre outras coisas exteriores. Logo, a fortaleza é a principal entre as virtudes morais.

Em sentido contrário está o que diz Túlio, no livro I Sobre os deveres: na justiça está o máximo esplendor da virtude, e é por ela que os homens são chamados bons.

Além disso, o Filósofo diz, no livro I da Retórica: é necessário que as maiores virtudes sejam as que são mais úteis aos outros. Mas a liberalidade parece mais útil que a fortaleza. Logo, é virtude maior.

Respondo dizendo que, como diz Agostinho, no livro VI Sobre a Trindade, nas coisas que não são grandes pela massa, ser maior é o mesmo que ser melhor. Por isso, uma virtude é tanto maior quanto melhor é. Ora, o bem da razão é o bem do homem, segundo Dionísio, no capítulo IV de Sobre os nomes divinos. E este bem possui-o essencialmente a prudência, que é a perfeição da razão. A justiça, por sua vez, é produtora deste bem, isto é, enquanto lhe pertence pôr a ordem da razão em todas as coisas humanas. As outras virtudes, por fim, são conservadoras deste bem, isto é, enquanto moderam as paixões, para que não afastem o homem do bem da razão. E, na ordem destas, a fortaleza ocupa o lugar principal, porque o temor dos perigos de morte é o mais eficaz para fazer o homem recuar do bem da razão. Depois dela se ordena a temperança, porque também os deleites do tato, mais que os demais, impedem o bem da razão. Ora, o que se diz tal essencialmente é superior ao que se diz tal efetivamente, e este, por sua vez, é superior ao que se diz tal conservativamente, pela remoção do impedimento. Por isso, entre as virtudes cardeais, a prudência é a superior; a segunda, a justiça; a terceira, a fortaleza; a quarta, a temperança. E, depois destas, as demais virtudes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que Ambrósio prefere a fortaleza às outras virtudes segundo uma certa utilidade geral, isto é, enquanto é útil tanto nas coisas da guerra como nas coisas civis ou domésticas. Por isso ele mesmo diz antes, no mesmo lugar: tratemos agora da fortaleza, que, como mais excelsa que as demais, se divide em coisas da guerra e coisas domésticas.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a razão de virtude consiste mais no bem que no difícil. Por isso a grandeza da virtude deve ser medida mais segundo a razão de bem que segundo a razão de difícil.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o homem não expõe a sua pessoa aos perigos de morte senão para conservar a justiça. E por isso o louvor da fortaleza depende de certo modo da justiça. Por isso diz Ambrósio, no livro I Sobre os deveres, que a fortaleza sem a justiça é matéria de iniquidade, pois quanto mais vigorosa é, tanto mais pronta está para oprimir o mais fraco.

Concedemos o quarto.

Quanto ao quinto, deve-se dizer que a liberalidade é útil em certos benefícios particulares. Mas a fortaleza tem uma utilidade geral para conservar toda a ordem da justiça. E por isso o Filósofo diz, no livro I da Retórica, que os justos e os fortes são os mais amados, porque são os mais úteis, tanto na guerra como na paz.