Artigo 3

Se outro modo de libertação humana teria sido mais conveniente que a paixão de Cristo

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que outro modo de libertação humana teria sido mais conveniente que a paixão de Cristo. Pois a natureza, em sua ação, imita a obra divina, visto que é movida e regulada por Deus. Ora, a natureza não faz por dois meios o que pode fazer por um só. Como, portanto, Deus podia libertar o homem somente por sua própria vontade, não parece ter sido conveniente acrescentar a paixão de Cristo para a libertação do gênero humano.

Além disso, aquilo que se faz por natureza é feito de modo mais conveniente que aquilo que se faz por violência, porque o violento é uma ruptura ou um desvio em relação ao que é segundo a natureza, como se diz no livro Sobre o céu. Ora, a paixão de Cristo causou uma morte violenta. Logo, teria sido mais conveniente que Cristo libertasse o homem morrendo de morte natural do que padecendo.

Além disso, parece sumamente conveniente que aquele que mantém algo sob seu domínio de maneira violenta e injusta seja despojado pelo poder de alguém superior; por isso também se diz em Isaías 52: Fostes vendidos gratuitamente e sereis resgatados sem prata. Ora, o Diabo não tinha nenhum direito sobre o homem, a quem havia enganado por fraude e mantinha sujeito à servidão por certa violência. Logo, parece que teria sido sumamente conveniente que Cristo despojasse o Diabo somente por seu poder, sem sua paixão.

Em sentido contrário, Agostinho diz, no livro XIII de A Trindade: Não houve outro modo mais conveniente de curar nossa miséria do que a paixão de Cristo.

Respondo que um modo é tanto mais conveniente para alcançar um fim quanto mais coisas úteis ao fim concorrem por meio dele. Ora, pelo fato de o homem ter sido libertado pela paixão de Cristo, realizaram-se muitas coisas pertencentes à salvação do homem, além da libertação do pecado. Primeiro, por isso o homem conhece quanto Deus o ama e é levado a amá-lo, no que consiste a perfeição da salvação humana. Por isso, o Apóstolo diz, em Romanos 5: Deus manifesta seu amor por nós, porque, quando éramos inimigos, Cristo morreu por nós. Segundo, porque com isso nos deu exemplo de obediência, humildade, constância, justiça e das demais virtudes mostradas na paixão de Cristo, que são necessárias à salvação humana. Por isso, diz-se em 1 Pedro 2: Cristo padeceu por nós, deixando-nos um exemplo, para que sigamos seus passos. Terceiro, porque Cristo, por sua paixão, não somente libertou o homem do pecado, mas também lhe mereceu a graça justificante e a glória da bem-aventurança, como será dito adiante. Quarto, porque com isso foi imposta ao homem uma necessidade maior de conservar-se livre do pecado, conforme aquilo de 1 Coríntios 6: Fostes comprados por um grande preço; glorificai e levai Deus em vosso corpo. Quinto, porque isso resultou em maior dignidade para o homem: assim como o homem fora vencido e enganado pelo Diabo, assim também fosse um homem quem vencesse o Diabo; e, assim como o homem mereceu a morte, assim um homem, morrendo, superasse a morte, como se diz em 1 Coríntios 15: Graças a Deus, que nos deu a vitória por Jesus Cristo. Por isso, foi mais conveniente que fôssemos libertados pela paixão de Cristo do que somente pela vontade de Deus.

Quanto à primeira objeção, deve-se dizer que também a natureza, para fazer algo de modo mais conveniente, emprega vários meios para um único fim, como dois olhos para ver. E o mesmo fica evidente em outros casos.

Quanto à segunda objeção, deve-se dizer que, como diz Crisóstomo, Cristo viera destruir não a própria morte, que não tinha, visto que é a vida, mas a morte dos homens. Por isso, não depôs o corpo por uma morte que lhe fosse própria, mas suportou a morte infligida pelos homens. Além disso, se seu corpo tivesse adoecido e se desfeito à vista de todos, seria inconveniente que aquele que curava as enfermidades dos outros tivesse seu próprio corpo afetado por enfermidades. E, se tivesse deposto o corpo em algum lugar isolado, sem nenhuma doença, e depois se apresentasse, não se acreditaria nele ao falar da ressurreição. Pois como se manifestaria a vitória de Cristo sobre a morte, se, sofrendo-a diante de todos, não tivesse provado, pela incorruptibilidade do corpo, que ela fora extinta?

Quanto à terceira objeção, deve-se dizer que, embora o Diabo tenha se apoderado injustamente do homem, o homem, contudo, em razão do pecado, fora justamente abandonado por Deus à servidão do Diabo. Por isso, foi conveniente que o homem fosse libertado da servidão do Diabo pela justiça, oferecendo Cristo satisfação por ele mediante sua paixão. Isso também foi conveniente para vencer a soberba do Diabo, que abandona a justiça e ama o poder, de modo que Cristo vencesse o Diabo e libertasse o homem não somente pelo poder da divindade, mas também pela justiça e pela humildade da paixão, como diz Agostinho, no livro XIII de A Trindade.